但这不包括允许自己跌破最低最低的那条底线。去杀一个9岁的孩子。一个与他儿女年纪相仿的细路仔。

夤夜渐冻。

窗外瑟缩的树影，犹如瘦弱的牲畜，被风雨不断地抽打着面孔。

夏应辉在陈炳添的指示下，打着手电筒，将晏明生绑到二楼角落的值班室里。

里面空间狭窄逼仄，只摆得下一张铁架床和一个简易厕所。唯一一扇窗，既高且窄，方方正正凿在排气扇底下。焊死了，打不开。门从外面上锁，钥匙收在陈炳添手里，对于小孩子而言，形同密室。

大概是依恃地处偏远，无人过路。晏明生没再被蒙住眼口，只被警告不许发出动静，绳结加固牢牢捆在床尾。

夏莳盖着哥哥的小毯子，枕着爸爸车上的被褥，怯生生躺在他旁边。

夏应辉当然想一直守在女儿身旁。但陈炳添怕他们父女趁机逃跑，连话都不允许他们多说几句。将夏应辉一起关进值班室，又实在侮辱人，不好使唤他明天做事。让夏莳单独跟陈炳添相处，更是再糟糕不过的主意。

思来想去，让她和晏明生关在一起，反倒成了夏陈二人都能勉强接受的方式。

小房间没有灯。

黑暗如丝滑的天鹅绒，暗淡的反射光从窄窄窗户投落室内，蓝荧荧地照亮视野。

夏莳已经偷偷哭过一回了。

夏应辉用临时编造的、错漏百出的话哄她。她咬唇忍泪，乖乖听话，答应爸爸要勇敢在这小房间睡一晚，明天就一起回家。但最后还是害怕得躲进小毯子细细声哭了。

再懂事，也是刚上小学的孩子。对于目前发生的一切，她既无认知，也无预期，充满天然的恐惧。

怕静。怕黑。怕妖魔鬼怪。更怕孑然一身，在这陌生地方入睡。

她的新朋友敏敏，是今夜唯一可以分担这份恐惧的人。

是以她软白脸颊淌着泪，来不及擦，就借着夜色戚戚然挨到床沿，抽抽噎噎悄声问，“敏敏，你饿不饿？”

墙皮脏兮兮撬起。水泥地没铺瓷砖。晏明生坐在地上，慢慢睁开眼，那双灰眼睛在夜里格外亮。

被绑了半天，陈炳添怕麻烦，只给少爷仔塞了一碗即食面和一瓶矿泉水。

少爷仔靡衣玉食惯了，对这种过分粗糙的食物不耐受。就算胃里空空，勉强吃了几口，后面也还是难以下咽。

夏莳吸了吸鼻子，小心翼翼拉开自己书包，唧唧哝哝隔空跟夏翊讲一声“对不起”，就从里面摸出了原本要带给哥哥的AD钙奶和小熊饼干。

沿着齿形撕口拆开塑料包装，捻出两颗考拉夹心饼，自己吃一颗，另一颗喂到晏明生唇边。

见他不动，还细声细气催促，“这是巧克力味的。好吃。”

和暴露在冷空气里的晏明生不同，夏莳刚刚从被窝钻出来，身上散发着暖热的体温与好闻的奶香气。

在她软绵绵脸颊再度贴上来之前，晏明生终于愿意张嘴，将饼干吃了进去。

紧接着，是第二颗，第三颗。

吃得窸窸窣窣的，像雪地里捡榛果的小松鼠。

剩下最后一颗，是单数。

晏明生突然开口，纠正她，“这不是巧克力，是代可可脂。”

“什么？”夏莳听不懂，熟练地将最后一颗喂给他，自己仔细抖了抖塑料袋，把里面碎屑抿干净。

晏明生若有所思看她噙泪的眼。没解释。将过分甜腻的巧克力饼干吞下去，被动接受了她廉价的好意与靠近的体温。

一张旧旧的小毯子，将两个孩子密不透风地裹在一起。

像两只偎依取暖的小狗。

夏莳侧躺着，一手攥紧魔方，另一手垂下床沿，握住晏明生冰凉的手，鼓足勇气用力闭眼。

“别怕。”童声呢喃，不知是安慰他，还是安慰自己，“爸爸说了，明天就能回家了。”

晏明生与她头挨着头，没有提醒她，她的爸爸明天要杀他。只面无表情望向不远处那扇窄窄的窗，又低头看一看她手里的魔方。半晌，也无声无息闭上了眼睛。

凄冷的风雨过后，翌日，是寒气刺骨的又一轮降温。

夏莳缩在毯子里，迷迷糊糊，被爸爸粗糙开裂的手掌抚醒。

“囡囡。起来了。”

夏应辉下巴青青，声音嘶哑，熟练地帮她擦脸穿衣。告诉她爸爸出门一趟，食物和水就放在这里，有她喜欢的面包和巧克力糖，但要慢慢吃，不可以因为喜欢就一次性吃光光。

夏莳半梦半醒，瓮声瓮气答应自己不会贪吃，依赖地靠在爸爸怀里醒觉。

夏应辉不住抚摸女儿头脸，似有千言万语要讲，却又什么都没有讲。

“行了，这里鸟都不经过一只，安全得不能再安全。细路仔自己玩玩时间就过了，在这婆婆妈妈担心什么。”陈炳添拿脚尖踢了踢被重新绑紧的肉票，不耐烦地朝父女俩谐谑，“你老豆真是穷鬼投胎，一世改不掉穷酸气。马上就要发达了，几蚊鸡的零食还舍不得。等今晚带几个亿回来，餐餐龙肉都有得你食啊。”

夏莳是真怵他，乌黑眼珠左右乱转，咬着指甲小声问，“爸爸，哥哥还在等我们呢，我们什么时候回家呀？”

“很快。”夏应辉眼下青黑，怜惜地揩一楷女儿睡得红扑扑的脸蛋。临走也没舍得教训她咬指甲的坏习惯。只无言抱了抱她，就起身走了。

这是夏莳印象中，唯一一次，夏应辉离开之前没有对她说“乖乖等爸爸回来”。

门再度被锁上了。

夏莳眼睫雾蒙蒙噙了一泡泪，呆呆蹲在门后数手指。直至听见身后异响，应声转头，泪珠才啪嗒一下，砸落滚至脚边的魔方上。

小短手擦擦淌泪的下巴，捡起魔方，夏莳眼睛慢慢瞪圆，惊讶得泪都忘了掉，“敏敏，这是你转好的？”

——她的魔方，六个面，皆被整整齐齐复原完整了。

深冬日光冷烧。晏明生头脸都被泼湿了，挨在角落瞧她，轻描淡写点点头，“要不要学？教你。”

小朋友思维简单，很难多线并行。夏莳心中委屈迅速冲淡，转而被好奇取代，抿抿唇，几步小跑到他身边，“要！”

魔方放入他手。衣袖扯长，一点点将他脸上水渍拭去。昨日那处划伤已经薄薄结痂，像一撇似有若无的虚线。

她小小只，乖乖挨在他身边听讲。

“魔方有公式。”晏明生垂着眼，双手可活动幅度很小，手指勾转却极其灵活，“这种，叫CFOP。”

夏莳目瞪口呆。完全听不明白。只愣愣看他随机打乱色块之后，又用短短十秒速拧复原。

“你初学，可以从Layer by Layer开始，一层一层来。”晏明生面无表情，将魔方拧回她原本的进度，有意放慢展示速度，教得夏莳似懂非懂。

不过他动作时不时需要停顿片刻，缓缓再继续。

因为那根编绳将他捆得太紧了。手腕负荷很重。隐隐都能见到破皮淤青，

夏莳看着看着，原本雀跃的心慢慢飘走。一个问题被反复吞咽，又反复涌上来。最后忍不住伸手扯了扯那个令人沮丧的死结。

“敏敏。”提问时，她下意识削弱夏应辉的存在，用了更笼统的代称，“他们为什么要绑着你，不让你回家？”

晏明生转魔方的动作未停，“因为他们要用我换赎金。”

“要到赎金了，就会送你回家了吗？”

“不会。”晏明生平静道，“他们会杀了我。”

“什么是杀？”夏莳尚且没有这个概念。

“就是死。”晏明生目光与语气皆漠然，神情中有种天真的残忍。

夏莳知道“死”。妈妈生病离开家以后，表婶跟她解释过，“死”就是以后再也不可以见面。

夏莳不想以后再也见不到晏明生。

她还想跟他学怎么十秒种转好一个魔方呢。

所以她蹙眉，认认真真表明心迹，“敏敏，我不想你死。”

“他们都要我死。”

“他们是谁？”

“妈妈。爸爸。舅舅。”

这又触及到了夏莳的认知盲区。

她不理解。她没有舅舅。但是这世上，怎么会有妈妈爸爸不想见到自己的小孩呢。

她性格天生有股怜弱的侠气，又被父母养得心肠柔软。几乎想都不想，就将藏在心口的那把钥匙拎出来，细声细气宣布，“我不要你死。我带你回我家吧。我有钥匙。”

“怎么带。”晏明生静静注视她浮着绒毛的稚嫩面孔，似是疑问，又似鼓励，“用你那把钥匙，帮我割断绳子吗。”

夏莳须臾愣住了，望入那双灰眼睛，脑海忽而“叮——”一声响。

她手中这柄出租屋的门匙，齿形起伏，齿深锋利，是市面上最廉价、最单薄的那种款式。

也是最具棱角、最近似于刃的款式。

虽然它远远没有刀剪那么尖锐，具备令材料瞬间断裂的极高压强。但耗费时间与耐心，反反复复钝割摩擦，作用于棉线与尼龙混编的细绳上，似乎不是完全不可行。

夏莳心脏咚咚直跳，在晏明生的指引下，双手紧攥，抿咬嘴唇使力。

不知具体耗费了多长时间，被日光晒着，鼻尖都仿佛渗出了薄汗。

——她成功了。

多得陈炳添低估情形，轻视年龄。认为绑的不过几岁小孩，又反锁了门，怎么也逃不脱。所以绳索用的不是什么高强度材料。

松开捆绑的瞬间，夏莳快乐得几乎蹦起来，“啊！”一声欢呼，一双葡萄眼笑吟吟望向晏明生。

晏明生抿了抿唇角，也笑了。

这是夏莳第一次见到他笑。

不明显。很短促。又很安静。

眼底也没有多少雀跃。更似一种新鲜的、幽微的兴趣。

“你学得很快。”他像在称赞她，又像在说别的东西。

那双灰眼睛在日光底下沉沉发亮，语气像羽毛一样低柔，令夏莳感觉自己脊背正在被温和地抚着，几近黏黏糊糊地融化。

没有人不喜欢被夸奖。尤其是自己觉得厉害的人。夏莳脸颊粉扑扑，笑起来绵软可爱，即刻打起精神，充满动力地准备继续割脚上绳索。

晏明生却制止了她的动作。

他有条不紊，先在地面和钥匙上泼了一点水，继而将金属斜在水泥地荒砥，反复研磨被夏莳用钝的齿形。

钥匙尖很快被磨得又锐又利。

最后，省去诸多冗余，仅仅用了短短几分钟，他脚踝的绳索就被顺利割开了。

被捆太久，血液循环受阻，他趔趔趄趄站起身。

夏莳随之仰观，发现他个子似乎比哥哥还要高。应该不能和她一起坐免费公交车了。

晏明生甩开桎梏，居高临下地与她对视。半晌，又拎着钥匙和水瓶往洗手间走。将金属尖角对准玻璃边缘，用力一敲，整片窗应声碎裂，薄荷糖一样清脆地洒了满地。

夏莳吓了一跳。

至此，才终于萌生一丝背着大人做坏事的胆怯。

晏明生没有给她犹豫的机会。

探头出去望一眼情况，清理窗框残余尖碎，被褥枕头拖进去垫好，才将那柄穿着红线的钥匙重新挂回她颈间。

“怕不怕高？”他问她。

夏莳抬起绵软肉脸，点点头，又摇头。

晏明生捏了捏她腮颊，面无表情讲，“怕也没办法。”

他们从那扇窄窄的窗跳了下来。

老式仓库普遍不高。一楼还支着用于卸货遮雨的顶棚。二楼看不到地面，视觉高度差没有那么惊险。

两个小孩手牵手踩在塑料顶棚上。风鼓满衣裳。脚印洇湿，发出吱呀吱呀声响。

“抱紧。别乱动。”

小小孩被吩咐攀稳外墙突出的一条管道。

大小孩将棉被拽出来。被角绑在空调外机的不锈钢脚架上。扯一扯，足够结实。而后背过那个不肯被丢弃的麦兜书包，先行抓住布料，一点一点悬降到地面。

“…敏敏。”夏莳剩自己一个，嘴巴扁扁，往下眺一眼，感觉又要掉眼泪。

晏明生“嗯”一声敷衍。

抖开被面，将棉被铺成一个缓和的斜角，两边绑在铁杆重物上，中间自己拽着，对她说，“当作滑滑梯。慢慢滑下来。”

“我害怕。”夏莳不敢动。

“害怕就回不了家。”晏明生根本不懂得，也没打算安慰她。

夏莳摇头，“爸爸回来了，就可以回家。”

“那我呢。”晏明生平静反问。

夏莳过早地陷入了人生中左右为难的困境。她蜷缩成很小一团，又冻又怕。但答应了赔晏明生小鹿，又答应带他回家，不可以出尔反尔不再见他。

最后还是小心翼翼踮出脚尖，犹豫再犹豫，向他索取勇气，“你保证，你要接住我。”

“我保证。”晏明生承诺，“我会接住你。”

夏莳闭一闭眼，心大心细，心惊肉跳滑下来。

像一片轻飘飘的羽毛。

晏明生没有食言，稳稳接住了她。

两个小朋友牢牢抓住彼此，气喘吁吁，仿佛两只劫后余生的小狗在照镜子。

没有多余言语。孩童情绪来得快，去得更快。夏莳缓过劲儿，重新被那种闯关成功的激动占据，很快牵起晏明生的手，带他往自己记忆中的方向跑，“走！”

物流园区门口有一个公交始发站。线路不多。寥寥几架巴士，敞开门静候着乘客。

夏莳寻到最眼熟的一个数字，壮着胆堵在空空如也的车门口，赧然讲出需求，“叔叔，我们想回南塱村。”

司机大叔不作声，端着保温杯喝茶，随意往里朝朝手。

夏莳领着晏明生踏上一个台阶，好诚实，又好无赖讲，“叔叔，我们没有钱，可不可以下次再补一块钱？”

“没有钱好光荣？”司机旋紧瓶盖，没好气催促他们动作快，“讲那么大声做什么。快上来坐好，够钟发车了，被人看见扣我钱。”

夏莳赶紧脆声讲“谢谢叔叔”，短手短脚小跑，拉着晏明生到最后一排坐下。

旧巴士摇摇晃晃离开偏僻地。

没有绿意点缀。天空是一片灰蒙蒙的蓝。漏油般的云朵笼罩着荒芜的郊区。

分享完干硬的隔夜面包与甜味奶，填满空瘪瘪的胃。夏莳将晏明生的手握得很实，似怕他走失。

因为归家的路只有她知。

晏明生没有抗拒地咀嚼、回握，手指柔软挤入缝隙，同她十指紧扣。

贫瘠的风景一帧帧擦脸而过。车一路往前开，在风与风之间穿行，没有拐弯。

此刻的颠簸似摇篮。路途漫长。他们头挨头睡着了。

唤醒他们的是一段久久的凝滞。

巴士被夹在静止的车流中段，进退维谷，硬生生堵于横跨鹤舟江的斜拉索桥上。

夏莳睡眼惺忪，睫毛扑闪扑闪，扒在明净的玻璃上往外看。

江水汹涌而平静。运沙船碾过粼粼波纹，速度温吞，似纸折的小船沉沉浮在掌纹。

不远处的入海口，正聚着乌压压一群人，不知在瞧什么热闹，茫茫然往江风凛冽的水面眺望。

间或有几道渺小黑影。清泠泠泅入水去。不知是人是鱼。

“敏敏。”夏莳忽而好奇，“你会游水吗？”

她入读的幼儿园很便宜，没有泳池和游泳课。跟家人去过一两次沙滩，怕水，只体验了追螃蟹和砌城堡。至今还是旱鸭子。

晏明生说“会”。

“那是什么感觉？”

“很重。”晏明生思忖片刻，“像被很重很重地抱着。”

“这样？”夏莳闻言，张开双臂拥抱他，仿佛一个小小的累赘。

晏明生没有推开，静望江水翻涌。

“更冷一点。”他修正说。

手拖手走入城中村，已经是将近黄昏，很久以后。

回到熟悉地方，夏莳明显活泼许多，精神都放得松软。

穿过巷口士多店的招牌，她步伐轻快，没有忘记等春节存够利是之后，要买只一模一样的斑比给敏敏。

他们家在五街六巷。绕过乱糟糟的垃圾车。再走深一点点，那栋门前有橘子盆栽的就是。

楼体外墙贴着绿白间隔的马赛克瓷砖。楼道门没有锁，随便一推就开。沿折角梯爬五层，就可顺利返家，将薄薄门匙嵌入锁芯。

日落而息。

街坊邻舍充斥生活噪音。这家哭穷，那家骂崽，敲出混乱和弦。隔壁醉酒阿伯家中，亦如常传来云城电视台清晰的播报声。

YBN五点新闻直播间报道——

【2004年1月15日晨，云城德良区发生一起小汽车坠江事件，致使交通拥堵。司机夏某（男，34岁）驾驶车辆搭载乘客陈某（男，36岁），沿南山大堤路自西北向东南方向直行，于9时15分许，撞破栈桥右侧防护栏，坠落鹤江。接报后，公安、交通、应急、卫建等部门已迅速开展搜救工作。目前车上2名司乘人员已确认死亡，事故具体原因尚在进一步调查中。】

伴着新闻主播字正腔圆的读稿，夏莳踮脚，略略吃力地转动门匙。

门扉吱呀作响。

与此同时，另一道聒噪声音与焦躁脚步亦急急响起——

“哎呀！揾到啦揾到啦！我就讲刚刚在巷口冇睇错，阿辉嘅囡囡自己跑返屋企啦！你快打电话给她阿妈，不对，打给她表婶，叫她不要担心！阴功，哪个得闲做下好心，送她去医院呀？…她身边还有个细路哥，好面生，不是她那个傻仔哥哥喔…报警？好好好，我们报警，等差佬来！”

是楼栋的包租婆。

夏莳没来得及带晏明生躲入屋里，就被她和她帮手长吁短叹一把捉住。

后来，在情景喜剧一样闹哄哄的情形下，两个小孩被七嘴八舌送往警察局。

晏家的人迅速到场。

有专人负责维持秩序，封锁消息。半小时后，晏峥嵘也亲自来了。

许美珍今日突发晕厥，在医院不能出来，尚不知丈夫死讯和女儿失踪的事。夏莳表婶咬咬牙，接了这趟棘手差事，权当是将功赎罪。

她没见过晏家这种阵仗。吓得平日吵架的伶牙俐齿都没了。那边说什么，她就讷讷应什么，只想赶紧带表侄女回去。

至于夏应辉这命苦的冤魂，还是等许美珍回光返照，或者其他亲朋戚友凑凑钱，能帮则帮吧。

然而，她没能顺利带表侄女走。

——晏明生一直执意不肯放开夏莳的手。

面对警察的问询，他一言不发捏着夏莳手指，没有认同他们假定夏应辉是绑匪同伙的立场。反而非常巧妙地，利用碎片化叙事，回避、伪饰、虚构，捏造出另一个真相。

“车被撞翻下山。他们杀了我的Bambi。她爸爸当时不在场。”

“那个人有枪。杀了另一个人。又拿枪指着她爸爸。”

“他打完电话，准备拿到赎金之后再杀我。”

“她爸爸给了我们食物和水。”

“是她帮我割断绳子，带我出来。”

……

彼时，夏莳还不能理解，言语所产生的谬误。

因为晏明生所说的句句属实。

是以她没有辩驳，亦没有否认。任谁来问，也只望一眼晏明生，默默点头。

于是，死去的夏应辉摇身一变，成了晏家长孙的救命恩人。

为表谢意，晏峥嵘命人为夏应辉厚葬。又亲自携礼登门拜访，命人尽快解决许美珍的住院及手术问题，要在最短时间内安排最好的治疗方案，花费不计。

他甚至还大力捐资，要在城南那座填海砌石的山上，修建一尊巨大的南海观音像。

方方面面，晏峥嵘都为这逢凶化吉的长孙做足了礼数、积足了福德。

唯一一个不情之请，是他希望夏家三人，能从南塱村搬到懿园别墅。

晏家承诺，将无偿负责他们一家的衣食住行，保障许美珍的预后健康，提供夏翊一对一的特殊教育，并给予夏莳最顶尖、最优质的全方位资源。

——只要夏莳在晏明生性情尚不稳定的这个阶段，作为朋友和玩伴，好好陪在他身旁。

上位者的慈悲与体面，通常都是一种用以粉饰真实目的的手段。

小时候，夏莳不懂得。

在贫穷和疾病面前，许美珍也不存在任何选择。

他们一家依言住进了懿园。

后来，夏莳慢慢长大些许，可以轻轻松松在十秒内复原三阶魔方。

在若干次试错之后，她终于知道“Bambi”原来不是什么毛绒公仔。而是晏沛雯送给晏明生的一只棉花面纱犬幼崽。一只用于情感抚慰的陪伴犬。

身价以数万计。

士多店或商场买不到。卖掉夏莳都不一定买得起。

再后来，夏莳开始学会衡量是非曲直。开始不断地、不断地梦见当年一帧帧细节与情形。就像一个徒劳的观察者，在水中注视自己。

她开始自我诘问。为什么当初一句话都没有说。没有否认、没有辩驳。

或许是因为许美珍哭得实在太伤心了，她想。

因此在晏明生选择隐瞒之后，她本能地意识到，自己亦永远不能将真相吐露出来。

这个可怜的女人已经有了沉疴难起的绝症、无法偿还的债务、智力缺失的儿子，不能再多一个为自己铤而走险的绑架犯丈夫。否则她会因此绝望而死。

谎言总是比真相仁慈。无论出于什么缘由，晏明生比她更早明白这一点。

是以，那一瞬间，夏莳下意识握紧了他手，感受彼此的生命线贴在一起。

她望向他。他也望向她。无声之中达成隐秘默契。

——她没有供出自己父亲是绑匪的事实。他也没有戳破自己母亲雇凶杀子的秘密。

她由此阴差阳错，被迫付出，被迫亏欠。被迫成为他的Bambi，他的所有物，他今生今世最合心意的玩具。

无可逃离。