“是，国王。”侍卫迅速低下头，不敢去看那张脸。

“苏尽春，动手吧。”国王高举双手，一副慷慨赴死的模样。忽地，他笑出声，指着天边的残阳，“你们看，这像不像是黄金，能死在这样的光照下，浑身上都披了层黄金。”

苏尽春默默看了眼他的长袍，由金线细细密密缝制，实打实的精工细作，光照下的每一寸金线都泛着浓郁的黄金质感，既不张扬又难掩华贵，整个人裹着一层细碎的、淡淡的光辉，像是每时每刻都活在光里。

但他又会在光里死去……

苏尽春从腰间抽出刀，刃口在残阳下闪着冷光，没有半分犹豫，她抬手用刀刺向那截脖颈，鲜血瞬间涌出，与天边血红残阳交融，分不清是血的红、还是夕阳的红。国王沉重地倒在地上，最后一点夕阳也落在他凝固的面容上，连金贵的衣袍也被染透，只剩下死亡的冰冷和暮色的悲凉。

等他彻底死透后，苏尽春才将人交给侍卫。后者小心翼翼地抱起国王的尸体，让对方的头轻轻靠在自己宽阔有力的肩膀上，鼻尖轻蹭着那无比熟悉却万分冰冷的布料，眼泪无声滚落在怀中人染血的脸颊上。怀中的重量似乎很沉，压得他连站都站不稳，跌跌撞撞地将尸体带了回去。

天边那片暗红慢慢暗下去，暮色如同被稀释过的黑墨水，渐渐晕染开来，为祭礼之国覆上一层朦朦胧胧的薄纱。而夜色也从四面八方涌来，一点点吞噬着金辉，宣告着新时刻的降临。

苏尽春揣好印章，朝着不远处的神庙走去。

天已经黑透，沉甸甸一块压在天地之上，让人有种喘不上气儿的窒息感。遥遥望去，一点光在黑暗中乍然亮起，像是从坟地里冒出的幽幽鬼火。

神庙中，已有一个身影在等着她。

“印章呢？”

恶尔转过身，祂还不知道苏尽春已经拿到印章并成功将上任国王杀死的事，此刻正饶有兴趣地看着她，心里盘算着怎么把人给杀死。

“这儿，”一片光亮从她的手掌中现出。

恶尔的双脚踏在聚满影子的石面上，发出细碎声响，祂拿起那块小小印章，浅橄榄绿的眼睛不自觉弯了起来，脸上的笑容堪比春风拂面般光彩动人，“不错不错，确实是国王印章。”

“那么，接下来就该签订契约了。”祂盯着苏尽春，见她的手仍紧握着印章，没有半点要给自己的意思，淡淡道：“怎么，还不相信我吗？你要知道，你可是祭礼之国里唯一还活着的人。”

“我想看看那份契约，毕竟需要我签字，早晚都会看见的 。”

“当然可以。”

当时的契约有两份，一份保存在祭礼之国国王手中，一份则在恶尔手里。因为上任国王的死亡，新任国王的签名栏那一块还空着，只有旁边写了个恶尔的名字。

苏尽春垂下眼，快速扫过那上面的条约，大部分都是知道的，只有小部分内容不了解，但却足够重要：

1.神庙的影中暗卫并非无解的存在，如果是现任国王在晚上被抢入其下，只会陷入一种魂魄离体的状态。因为身份的特殊性，也会变成跟影中怪物差不多的存在，但二者根本区别是一个活着，一个死人，活着下去的国王可以想办法再出来。

2.关于神谕的内容，里面的祭品是恶尔与初代国王共同制定的，包括四个不同的类型。日祭日是国王为了敛财而设立的，主要原因还是为了稳固自己的统治地位；周祭日则是恶尔设立，祂早就看不惯底下这群胡作非为的人类，想看着他们一个个死去，提出了这种阴毒的法子，为了更好的杀人，祂又补上了许多限制，比如“无法献上祭品的人会死”、“不准时参加祭礼的人也会死”。而最为神秘、玄幻莫测的就是月祭日，死而复生的活物，契约上对它的描述是“本该死却活了下来的人、或是动物、植物，只要是生命都行”。最后的年祭日更为简单粗暴，这是为恶尔加的一道限制，也为双方的合作期限设置了时间范围，一共十二年，院中老树集齐十二年的年祭日祭品就可以冲破神庙对祂的束缚，可以回到那个祂偷来的秘境里去。从此，祭礼之国便会陷入一片荒凉……直到下一任国王即位，恶尔重新与新任国王签订契约，周而复始，已经维持了上万年，历经二百多个国王。

而关于神谕上的祭品，每年都不曾变动过，也难怪史密斯庄园的地下藏书室中会有前一个月的祭品单子。那些编号，则是上任国王跟瑟琳夫人合谋弄出来的。而在每次周祭日中，四条人命，都是一个熟悉得不能再熟悉的编号——东317号。

苏尽春又想到了正式开始祭礼的第一天——南48号。

3.在契约的最后一点上强调了两方合作的本质。恶尔想得到祭礼之国的春天，一个真实的春天，而不是祂用神力堆砌而来的虚幻，祂所居住的秘境冰冰凉凉，空有一副绿色皮囊。按照交易的内容，祂能得到现任国王治理国家时间再减去12年，祂就能够顺理成章地拿走祭礼之国的春天。等到那任国王去世，新任国王继位，如此循环往复……

苏尽春对当年的事有了更深刻的认识，那片秘境她是去过的，当初只觉满眼皆是绿，真真是个人间仙境。如今再回想，只觉得那些绿植成堆成堆扎在一处，毫无自然规律可言，反倒让心中一阵寒凉。

“怎么样，看完了吧。”恶尔笑眯眯地收起契约，那张朴素的纸历经万年风雨，保存得极好。祂舒服地眯了眯眼，两道视线在最后一条上恶毒的打了个转，“你可以把印章拿出来了。”

“好啊，只要我盖章签字吗？”

“是这样，不过你先让我仔细看看这章是真是假，如果是假章，那就没用了。”

苏尽春故作茫然，困惑道：“刚才不是看过了吗？”

“刚才没看仔细，只认得表面，未认其本心。你该知道，外表的样子是可以伪装出来的，我还得再探探内里。”恶尔的话说到后面，已染上几分不耐烦，祂真想一掌拍死这个人类，但又怕伤害印章。

“好。”苏尽春正说着话，将印章从口袋里取出。

恶尔两只绿眼睛顿时黏在上面，如他所说那样仔细甄别，祂轻轻伸出一根手指，带着微凉气息的绿色皮肤在触到金光的一刹，很快顿住了。