连着几日的汤药与精心照料，沈杯汝总算挺过了最凶险的高热，虽然身子依旧虚软得厉害，连坐起身都需孟令岩搀扶，但至少神智清醒了过来，不再陷入那令人绝望的谵妄。

这日午后，他被孟令岩半抱着靠在厚厚的软枕上，小口小口地喝着对方喂到唇边的汤药。药汁苦涩，他微微蹙着眉，却还是顺从地咽了下去。

殿内寂静，只有瓷勺偶尔碰触碗壁的轻响。他侧耳听了听窗外，只能感觉到一片朦胧的光亮，却分辨不出具体。

“孟侍卫，”他声音还有些沙哑，带着久病后的虚弱，“外面……是什么天气？听着……好像有风声。”

“回公子，今日天阴，有风，不算暖和。”孟令岩如实回答，语气依旧平稳。

沈杯汝轻轻“哦”了一声，沉默了片刻，又抬起手，指尖无意识地碰了碰自己消瘦的脸颊，语气里带着一丝几不可察的、病中人才有的脆弱与在意：

“我病了这些时日……是不是……看着憔悴难看了许多？”

他问得小心翼翼，仿佛这残存的容貌，是他如今唯一还能稍微在意、却也最无底气的东西。

孟令岩正要回答，殿外却传来了内侍清晰的通传声：

“陛下驾到——”

沈杯汝的心猛地一跳，几乎是下意识地想要坐直身体，却因为无力而又跌靠回软枕里，脸上瞬间涌起一阵病弱的潮红，连呼吸都急促了几分。陛下……陛下来看他了？

晋弃迈步而入，依旧是那身玄色常服，带着一身室外的微凉气息。他的目光先是扫过孟令岩手中尚未喂完的药碗，随即落在了沈杯汝苍白消瘦、倚靠在软枕间的脸上。

“醒了？”他走到榻边，语气算得上平和，甚至比平日少了几分冷硬，“太医说你这病来得凶险，需得好生将养。”

沈杯汝努力地想抬起头“看”向他，声音带着抑制不住的微颤和一丝显而易见的欣喜：“劳……劳陛下挂心，臣……臣好多了。”

晋弃“嗯”了一声，转而问向一旁的孟令岩：“太医今日如何说？”

孟令岩放下药碗，躬身回道：“回陛下，太医清晨来诊过脉，说娘娘高热已退，脉象虽仍虚弱，但已无大碍，只需按时服药，静心休养便可。”

“既如此，便按太医说的办。”晋弃吩咐了一句，目光重新落回沈杯汝身上，停留了片刻，似乎是在打量他的气色，最后淡淡道：“好些了就好。”

这句算不上多么温存的关怀，却让沈杯汝心头一暖，仿佛连日来的病痛折磨都值得了。他苍白的唇边甚至忍不住微微弯起一个极淡的、带着满足的弧度。

然而，晋弃接下来的话，却像一道突如其来的惊雷，将他那点微末的欢喜瞬间劈得粉碎——

“你好生养着，”晋弃的语气依旧平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情，“过些日子，宫中要为大选之事忙碌，届时……你这皇后，需得露面出席。”

大……选？

沈杯汝脸上的血色，以肉眼可见的速度迅速褪去，最后只剩下全然的惨白。他整个人都僵住了，仿佛连呼吸都在那一刻停滞。那双空洞的眼窝，即使隔着松散的绸带，也能感受到骤然放大的瞳孔和席卷而来的、巨大的震惊与无措。

他张了张嘴，喉咙里却像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。方才因为晋弃到来而泛起的那点微弱光亮，此刻彻底熄灭，只剩下无尽的冰寒，从心脏开始，迅速蔓延至四肢百骸。

晋弃看着他瞬间剧变的脸色和那副如同被冻住的僵硬模样，深邃的眸子里看不出什么情绪，只是又补充了一句，语气听不出是提醒还是别的什么：

“你是中宫皇后，此事，避无可避。”

说完，他并未再多做停留，仿佛只是来确认一下他的病情，并下达一个既定的通知。他转身，玄色的衣摆划过一道冷硬的弧度，如同他来时一般，很快便离开了椒房殿。

内殿里，再次只剩下死一般的寂静。

沈杯汝维持着那个僵硬的姿势，许久，许久。直到孟令岩重新端起那碗已经微凉的药，递到他唇边，低声道：“公子，药要凉了。”

他才仿佛被惊醒般，极其缓慢地、机械地张开嘴，咽下那口苦涩的药汁。

可那药，此刻喝在嘴里，却比黄连还要苦上十倍、百倍。

大选……

皇后需得露面出席……

这几个字，如同魔咒，在他空茫的脑海里反复回响。

他这双瞎了的眼睛，这副残破的身躯，这个尴尬的身份……竟然还要去“出席”为陛下遴选新人的场合？