一、龙牙回京

元狩二年正月，尚方剑锁"燕律首级"冰符，返京。皇帝于"镇北坛"亲迎，以指叩冰，声如裂玉，笑曰："真狼牙，亦不过如此。"即日颁诏：

废"雪州互市税"，由朝廷直收，岁入四十万两，专供北庭铸局；

晟军留债三万（象征性），余债全免，升"北庭安抚使郑敏"为"北庭副都护"，开府仪同三司，位比列侯；

北狄王庭新立"摄政王"骨磨，须岁贡"狼首白玉"一枚，由晟军代验——等于把"斩首"生意，变成皇商垄断。

龙牙已钝，皇帝却要它再长——咬向庙堂更高处。

二、卿党名单

燕律死，北狄惧，朝内却起新风。宗室、台阁、清流，久惮"晟军债"与"铁鱼符"，更惧"边校骤贵"，遂暗结"卿党"——以宗正卿齐王为首，兼纳户部、工部、御史台，专纠"北庭财赋"与郑敏"逾制"。

谢敏手里，早攒一份"卿党名单"——

齐王·宗正卿：私占"雪州盐井"四口，年偷税六万两；

户部左侍郎·魏且：借"互市"名，暗运紫铜五百斤赴南蛮；

工部郎中·杜宪：掌"镇北堡"工程，虚报料价，贪银十万；

御史中丞·陆声：收永川旧产，替诸王"洗地"奏章；

列卿共计二十七人，各附"铁鱼符暗号"一页，页页可兑首级。

她把它折成"鱼鳞册"，封面空白，像一柄尚待染血的刀。

三、清卿·第一问

正月望日，大朝会。齐王率先发难：

"北庭副都护郑敏，空国筑城、虚债实兵，恐为'第二个永川'！"

金殿寂静，只闻铜炉噼啪。谢敏出班，不跪，只揖：

"臣请清卿。"

皇帝挑眉："何谓'清卿'？"

"以首级，清卿党。"

殿内哗然。她捧"鱼鳞册"，当众念前三页——盐井、紫铜、虚报，每念一条，即放"铁鱼符暗纹"一页于地，像给卿党每人发一枚"催命符"。

四、尚方剑·再出鞘

皇帝笑而不语，只抬手，内侍捧"尚方剑"第二鞘出——剑身同式，却无槽，意为"不限首级"。皇帝递剑：

"卿欲清几许？"

谢敏双手接，答：