雪后第三日，黍州崖下废矿坑。

纸鸢把两百三十七口丙屯百姓拆成三股：青壮随鹞姐去北沟烧炭，老弱留坑，半大孩子由阿九领着沿街讨饭——讨的是"眼线"。谢敏被单拎出来，因她怀里那本真正的《丙屯丁口册》是纸鸢如今最锋利的刀，也是最大的祸。册子在，里正私卖仓粮、王府私铸紫铜的证据就在；可一旦翻出来，纸鸢也得一起陪葬。鹞姐给她两条路：

"要么把册子烂在肚里，做一辈子小叫花；要么学会让册子自己说话，却咬不到我们。"

谢敏选了后者。当夜，她被蒙眼塞进一辆柴车，沿暗道送到黍州城西的"鳞楼分号"后巷——纸鸢与鳞楼，表面是债敌，暗里却互有生意；柴车停下时，鳞楼二掌柜连玥正倚在门斗下拨算盘，珠声噼啪，像在算雪夜那场火值多少利息。

入楼

鳞楼分号分三层：底柜收山货，中柜兑铜钱，上柜专做"紫铜议价"。紫铜禁铸，却禁而不绝，上柜便是暗口。谢敏被带进中柜账房，屋里四壁无窗，只一盏鲸油灯，照得满屋黄纸如雪。案后坐着个枯瘦的老账席，名唤"莫先生"，左耳缺半，右手缺三指，剩下两根指头像钳子，能把算盘珠拨出火星。鹞姐说过：纸鸢要的是"假账套真账"，让真账自己从鳞楼嘴里吐出来，却咬不到纸鸢；能做到这点的，只有莫先生。

"会写字？"莫先生问。

"会写，不会算。"谢敏答。

"足够。"

他推过一本"流水草簿"，让她照样誊抄——一样的笔锋、一样的墨淡、一样的歪斜，连涂改也得仿。谢敏第一次知道，"假"不是乱造，而是把真的拆碎、错位、再拼回，让查账的人一眼看"对"，再看"真"，三看才觉"好像哪里不对"，却已抓不到把柄。她每天抄六个时辰，抄到第七天，莫先生把一本《鳞楼上柜·丙字部》扔给她：

"今晚，你让它自己开口。"

紫铜账

那本账记录着鳞楼与永川王府的紫铜往来：每铸私钱一千贯，王府抽三成，鳞楼抽二成，剩五成回炉铸"铁鱼符"——北狄暗市最认的流通货。账面上，丙州岁入"白铜"三万斤，暗出"紫铜"五千斤，每斤折"铁鱼符"三十枚，合计十五万枚，再折银二万七千两。银两最后分成三股：一股走州府正库，一股走王府私库，一股走鳞楼"暗柜"。莫先生要谢敏做的，是把"暗柜"那一条线，悄悄扭向"里正"——让查账的人以为，里正是私铸的第三只手，而鳞楼只是"被胁迫"过账。

"怎么扭？"

莫先生用两根残指蘸水，在案面画一条虚线："墨有'先后'，印泥有'上下'，页码有'阴阳'。把里正的手印嵌进去，却让他自己都不知道。"

谢敏秒懂——笔迹可以仿，手印可以"借"。里正年前曾在鳞楼分号押过印，借的是"五十两冬炭银"白条；那张白条如今被莫先生从废篓里拣回，只要将白条原印"移花"到紫铜账，再注"里正代抽头"五字，鳞楼就能洗成"被迫"。她连夜仿写，用柳炭调蜜，将原印拓下，再以轻胶覆在新页；天将亮时，一本"改头换面"的紫铜账已躺在墨屉里，像一条睡着的眼镜蛇。

试刀

账做完，得先"试锋"。莫先生带谢敏去"上柜"密室，见连玥。连玥还是那副商贾笑，眼角却带霜："小丫头，听说你放火烧过丙屯？"谢敏垂眼："我只放火，没烧人。"连玥笑而不语，只推过一只紫檀小匣——匣里整整齐齐码着"铁鱼符"一百枚，背面新刻"永川"二字，"试锋"便是让账"说话"之后，先拿一百枚当"饵"，看能否钓来州府的"查账船"。

谢敏问："若船真来？"

"那就把里正推出去。"连玥拨着算盘，声音轻得像雪落，"让他自己证明——手印是他的，抽头他拿了，火也是他放的。我们鳞楼，只是'被里正勒索'的良民。"

谢敏抬眼："我有什么好处？"