在场的圆桌骑士或许彼此之间有些不为人知的嫌隙，但在莫德雷德带回来的信息面前，他们仍能保持统一的态度——这亦是最后的底线，是无论如何都不能相左的共识。
“贫瘠”。
一个看似平凡的词，而我们就知道，平凡之中往往蕴含着不凡之物。对于这个世界的圆桌骑士们而言，“贫瘠”就是最棘手的附骨之疽，它无法被阻止，“贫瘠”就像万有引力般，仿佛是这个世界最底层的物理逻辑，不论他们先前使用了什么手段也好，最多也只能延缓“贫瘠”的推进，而不能将它完全消灭。
“贫瘠”最明显的外在表现形式就是卡美洛城及其辐射范围外的沙漠地带，原本，人们只当这是正常的地理变化活动的一部分，然而很快，邪门的发现就令他们震惊，在这片飞沙走石的枯黄沙漠中，除去神出鬼没的腐化兽外，似乎一点生机都不被允许存在：植物不能在其上生长、骆驼也莫名狂躁、河流流进去的水亦消失无踪，这仿佛就是一片天罚之地，沙漠与绿地侵蚀的界限，就是在这个世界宣告死亡的死线。
好在腐化兽似乎也不喜欢离开沙漠太远，除去会袭击沙漠边缘处不远的村庄或动物外，目前还没有在远离沙漠的地方发生腐化兽伤人的情况。
如果“贫瘠”仅仅只是如此，那也并不值得如此如临大敌，只是根据某些经验老道的农夫所言，庄稼的收成越来越不好，成熟的时间也越来越长，耕地的家畜也更容易感到疲累；而城市以外的村庄居民们，则更反馈村中的井中的水位线出现了下降，水质也不如以往清澈……且愈是靠近沙漠，这类现象就愈是明显，而当一片区域再没有人烟生存时，“贫瘠”就会将之吞噬。如此种种，也难怪有人高呼“贫瘠”是上帝给予这个世界的诅咒。
在“贫瘠”的威胁之下，位居“中心圣城”卡美洛的圆桌骑士们自然也因为对“贫瘠”的看法不同而隐隐有了站队。阿格规文主张逐步放弃外围与沙漠接壤的鞭长莫及的村庄，将有生力量一步步回缩到卡美洛城触手可及的范围内——尤其是“贫瘠”现象还未在卡美洛城城墙内发生，这更说明卡美洛就是地上的圣城——以卡美洛城作为最后的支点和避难所，由圆桌骑士们和城防卫队对腐化兽和“贫瘠”进行抵抗，进行最低限度却也是最稳妥的保全和延续。
这样的主张虽然稳妥又正确，却未免理智到过于没有人情味，因此除开阿格规文本人以外，其余的圆桌骑士都没有对这提议作出明确的肯定，只是沉默并不代表中立，作为长期镇守卡美洛城的城防卫队的队长，高文和崔斯坦不反对已经说明他们实际上的立场也略微偏向这一提议了。
而与阿格规文的意见相左者也并非没有，正如莫德雷德踹开门之前所呈现的那般，加拉哈德则并不主张撤退，转而主张死守现有边界，通过训练骑士派遣往边界村庄对抗腐化兽来延缓“贫瘠”推进的速度。
以加拉哈德的看法，一昧的死守就只会令事态落入无法掌控之被动局面，若不流出足够的缓冲区域，当这个世界的剩余生命都被围困于卡美洛城时，这座原本的圣城也难免陷入风雨飘摇之境地，再无可退守的余地。
出于与加拉哈德的特殊关系，兰斯洛特尽管也未明确表态，但众人也都知道他只会偏向加拉哈德；至于莫德雷德，倒未必有多认可加拉哈德的主张，但只要是能跟阿格规文作对的事，莫德雷德就无论如何也要掺上一脚。
正因如此，虽然双方意见有所不同，但在局势未到必须要做出选择之时，仍还有足够的空间去包容缓和这已有分歧的双方，退一步讲，同为圆桌骑士，双方也并没有撕破脸内斗的必要和打算，他们仍有统一战线的根基。
只是随着沙漠的步步逼近，恐怕留给他们的时间和空间也并不多了。
不去看即将又迎来一阵没有结果的扯皮的圆桌骑士，将目光从卡美洛城拉开，拉回到仍不自知已踏在危险上的迦勒底队伍，达芬奇就有意外发现。
“卡尔，你看，这很奇怪，我们走了这么久，居然没有探测到任何活体反应。”
卡尔的回答就没那么有活力：“这也不奇怪吧？毕竟这是沙漠嘛，又干又热，根本就完全不宜居啊。”
达芬奇摇摇头：“不是的，即使是沙漠，也有它独特的生态系统，蜥蜴也好，虫子也好，哪怕只是仙人掌或是风滚草，也总会多多少少有一点生物生存，生命的顽强就远超你我想象。可现在，居然就连这些细小的反应也无法侦测到……”
脚步一顿，话已说到这个份上，再没有危险的感知，卡尔早就活该把命送掉了，顾不得什么礼仪大体，一把把达芬奇抄起来抗在肩上，卡尔就细心地去感受周围。
“达芬奇亲，你刚刚探测到的村庄在哪个方位？”卡尔尽量放轻了声音，在得到了答复后，他就深吸一口气。
接下来就是——跑啊！
随着卡尔急促的跑动，原本无风的沙漠也泛起黄沙的道道波纹，寂静的沙砾也随之震颤、跳动，他打破了沙漠近乎永恒的凝固，但很快，就连达芬奇也能不用探测仪器就从沙地的跳动中看出端倪来。
有东西在靠近！
这也是卡尔在一听达芬奇说周围没有活体反应时马上就警觉起来的原因，在他停下脚步的时候，周围的沙子仍在抖动，那只能说明——有别的什么东西正在靠近！
“但是——周围没看到有东西——”
是的，即使是隐形的生物靠近，沙地也会留痕，让它无处遁形，但既然周围既没有看到生物靠近，沙地上也没有脚印留存，那么来袭的就只会是——