残影消失在暮色里，唯有那癫狂的笑声仍在庭院中回荡，扎得人耳膜生疼。郁千惆静立原地，面色如古井无波。唯有袖中微微蜷起的手指，泄露了险些崩裂的堤坝。

待那笑声彻底散尽，他才转向万岩等人略一颔首。转身时脚步虚浮，却仍挺直脊背一步步走回厢房。房门合拢的刹那，强撑的气力骤然溃散——他沿着门板滑坐在椅中，整个人如被抽去筋骨般萎顿下来。

万岩推门而入时，见他宛如风中瑟缩的秋叶。

“小兄弟……”万岩喉头哽咽，“方才那些话只是权宜之计，你莫要当真。”

回应他的是长久的寂静。直到烛芯爆出个灯花，才听见郁千惆沙哑的声音从指缝间漏出来：“万将军三番两次当众宣称……千惆岂敢再当作戏言？”

“我绝无胁迫之意！”万岩急急半跪在他身前，“只是见不得元承霄那般逼你，才顺着话头圆场……”

郁千惆缓缓抬头，眼底枯寂如雪原：“事已至此……但凭将军安排便是。”

这轻飘飘的一句话，落在万岩耳中却犹如平地惊雷！

万岩整个人如遭雷击般僵立原地，目光死死锁在郁千惆苍白如纸的侧颜上。他试图从那张脸上找出一丝玩笑的痕迹，可看到的只有枯井般的死寂。

然而即便在这般颓唐中，少年低垂的眼睫下，那双眸子仍如初见时清澈见底——只是如今这澄澈里浸满了化不开的哀戚。

最让万岩心悸的是，郁千惆周身竟比往日更强烈地萦绕着那种脆弱与坚韧交织、纯净与魅惑并存的气韵。

这种矛盾的特质仿佛月下薄雾，越是飘忽不定，越让人忍不住伸手触碰。正是这致命的吸引力，让他一次次告诫自己该放手，却又一次次如飞蛾扑火般沉沦，最终彻底撞开了他尘封多年的心门。

眼前之人，无疑是他梦寐以求的良人。可……可这真的是他想要的吗？

万岩只觉得心乱如麻，手脚都无处安放。他下意识地在房中来回踱步，眉头紧锁，沉吟未决。接受？这无异于是趁人之危，非君子所为。拒绝？可这又是他内心深处最真实的渴望，而且……他似乎也能感受到郁千惆话语里那种心如死灰般的决绝。

就在这时，沐晚悄无声息地走了进来，轻轻牵了牵万岩的衣袖，示意他借一步说话。

万岩正心烦意乱，略为不满地低声道：“有什么话不能在小兄弟面前说？”

沐晚却不答，只是坚持将他引到了房门外。

到了廊下，沐晚才压低声音，不解地问道：“万将军，你明明对郁千惆有意，为何不顺水推舟地应下？这可是天赐的良机！”

万岩摇了摇头，脸上写满了挣扎和理智：“你还没看出来吗？小兄弟今日之举，明显是被元承霄逼得太急，心神俱乱，已然失了分寸……” 他顿了顿，长长地叹了一口气，声音里充满了无奈和一种超越私欲的克制，“万某行事，但求问心无愧。我若此刻应下，与趁人之危何异？我更不愿……不愿他日小兄弟清醒过来，会因此事而后悔，甚至……怨恨于我。”

他的眼前，不由自主地浮现出昨夜的情景——郁千惆是如何强自甩开他搀扶的手，执意独自上马，又是如何因为心力交瘁而从马背上摔落……那一刻，万岩便已明白，小兄弟的心，终究是不愿意的。当时满腔因郁千惆“应允”而生的欢喜，瞬间都化为了沉重的失落。

他自认性格豪迈洒脱，远超常人。十年沙场征战，刀头舔血，早已看淡生死，也从不屑于为儿女情长之事空自伤神。在他看来，身体的欲望才是最真实、最直接的。可自从遇到郁千惆，一切都变了。他可以强忍住最原始的冲动不去碰他，可以挥剑斩断那些不该有的绮念，宁愿只与他做兄弟，默默守护着他。

可到头来……面对这唾手可得的“机会”，他发现自己还是勘不破。勘不破那份想要真正拥有的渴望，更勘不破内心那份不忍伤害、希望对方真正心甘情愿的底线。