三日后，南国京城朱雀大街旌旗蔽日。皇帝一身金甲骑在高头大马上，手中“一统剑”直指北方：“朕亲率十万大军北伐，不破北国，誓不还朝！”御驾后粮草车队绵延数十里，却没人察觉最后一辆马车里，藏着段子幽手绘的鹰派暗桩分布图。谢砚鹤伴在皇帝身侧，掌心紧攥着铜铃，铃身共振始终与北国方向相连。

北伐军行至西城郊外，突然爆发出骚动。数名士兵捂腹倒地，皮肤迅速结霜，正是僵冻症！“粮草有毒！”惊呼声中，军营瞬间大乱。谢砚鹤立刻带人冲向粮草库，就见几名灰袍人正往粮袋倒瓷瓶液体——正是柳承业的“时空猎手”！“拿下！”谢砚鹤一声令下，暗卫蜂拥而上，刀光剑影中，灰袍人纷纷授首，仅一人被生擒。

皇帝赶到时，谢砚鹤正踩着灰袍人的尸体，将鹰纹令牌掷在地上：“陛下，是异端奸细下毒搅乱军心！”被擒者受不住酷刑，当场招供是柳承业指使，更供出鹰派老巢在黑风谷。皇帝看着满地寒能瓷瓶，脸色铁青，咬牙道：“朕竟成了这等奸人的棋子！”谢砚鹤躬身道：“陛下息怒。异端借北伐之名搅乱南北，若此时贸然进兵，只会让他们渔翁得利。不如暂缓北伐，传信拓跋昭共讨逆贼，既除大患，又能显陛下仁心。”皇帝沉吟片刻，拍板道：“就依你所言！传朕旨意，暂停行军，命使者携国书北上！”

此时北国信使快马赶到，递上拓跋昭亲笔信：“异端祸乱南北，朕愿休战共讨。段先生已探明其老巢在黑风谷，即日进兵。”谢砚鹤接过信，与信使身后的沈策交换眼神——那是约定的信号，决战将至。

黑风谷外，南北两军旗帜首次并排竖起。段子幽骑着雪白马站在拓跋昭身侧，谢砚鹤伴在南国皇帝身旁，两人隔着军阵相望，眼底火光照亮彼此的身影。随着谢砚鹤一声令下，两军同时冲锋，喊杀声震彻山谷。柳承业带着最后一批时空猎手负隅顽抗，银蓝色寒能与陨铁火光交织成一片炼狱。

“柳承业！你的死期到了！”段子幽挥陨铁长刀劈开寒能屏障，直取其首级。柳承业冷笑掷出数枚瓷瓶，却被谢砚鹤掷来的铜铃击碎。两人并肩作战，段子幽劈砍在前，谢砚鹤策应在后，转眼杀到柳承业面前。“你们赢不了！”柳承业疯狂大笑，令牌爆开红光，“熵兽已醒，这方天地都要陪葬！”

山谷深处传来震耳咆哮，浑身覆冰的熵兽破土而出，寒能所过之处草木结冰。段子幽与谢砚鹤对视一眼，同时将陨铁粉末撒向空中：“所有人退开！”粉末遇风燃起大火，形成火墙暂挡寒能。“用万民伞！”秦越高喊，数十名流民举着陨铁丝编织的伞冲来，伞面展开成巨大火网，将熵兽困住。

“就是现在！”谢砚鹤将燃烧的陨铁箭塞进段子幽手中，自己举铜铃震得熵兽嘶吼。段子幽拉满弓弦，箭头带着火光射向熵兽左眼——那是它最脆弱之处。“轰”的巨响中，熵兽轰然倒地，化为一滩冰水。柳承业被气浪掀飞，被沈策当场擒获。

风雪停时，夕阳穿透云层。段子幽靠在谢砚鹤怀里，左臂伤口还在渗血，却笑得安心。“上一世我没能等你，这一世我们做到了。”谢砚鹤吻着他的发顶，将一枚雕着“幽”字的玉牌塞进他掌心，“以后，再也不分开。”远处南北帝王正商议休战盟约，流民欢呼声响彻山谷，而两人相拥的身影，在火光中成了最滚烫的风景。