谢放从书案上拿起一幅画，画上正是身穿紫衣的阿萝。

谢放斥道：“我真是没想到你这么龌龊！”

“一幅画而已，谈得上什么龌龊不龌龊。”

谢放扔了画，又拿起一支银簪，“那这个呢？”

“随手捡的，不知是何人之物。”

“谢尘朝！”

谢浥蹲下来，将摊开的卷轴一个个收好，谢放怒不可遏，转身拿起笔洗，直接泼了过去。谢浥以身相挡，仍有些墨水泼到地上的物件上，他心疼地拿起一朵巾帕扎出的莲花——已全染黑了。

那是他第三次拜访燕京的阮府时，阿萝送给他的。

他头一回去时，称自己的马惊了阿萝，是来探望她的，阿萝被阮嗣文叫来，因同他不熟，不怎么说话，他想自己该帮她圆的谎已圆好了，便匆匆走了。

没过多久，他查案查到阮嗣文身上，再度拜访阮府，说是受他母亲所托，阮嗣文以为他对阿萝有意，开始拿乔，听下人说阿萝在花园里，便要他自己去找。

谢浥真就去了，看见阿萝蹲在池子边上，低着头不知在想什么。

他叫了她一声，她站直身子，转过身来，不知为何，被她这么一看，他竟有些说不出话来，半晌方出声，问她在看什么。

她说：“没有莲花了。”

已是季秋时节，自然是没有的，他干巴巴地安慰她，说来年还会有的。

她又低了头。

回去之后，她低头的样子一直在脑海里挥之不去，他四处打听哪里还有莲花，终是找来了两支。

第三次去阮府时，阮嗣文已心生警惕，明面上虽未显露，眼神中却透出提防，听他说是来找阿萝的，特意派了人与他同去。

阿萝见了这阵仗有些惊讶，看见他怀中的莲花又弯了眼睛。

阮嗣文留了谢浥用夕食，言谈间有拉拢之意，待用完夕食，又特意把阿萝叫来，要她多谢他的关心。

阿萝依言谢过，又欲言又止，他问她还有何事，她低声道：“我有回礼。”

她将东西取来，木匣里是一朵巾帕扎缝的莲花。

莲花半开，倒是极精巧，只是这颜色不大好，白惨惨的瞧着让人心惊，他随口道：“若染上色，便更好了。”

她眼里闪着笑，灿若繁星，“世兄染吧，若角落里染不到，便拆开来再染一回。”

谢浥收拾好东西，将自己关在书房里，脑中忽而闪过阿萝的这句话，一把抓住那朵莲花，墨水已经干了，他取来剪刀，将那些线一点点拆除，展开那张巾帕，只见上面赫然印出一个字：容。

谢浥攥紧了巾帕，几乎喘不过气。

听说萧少卿与一民女走得很近，河间王大骂他一顿，谁知萧少卿非但毫无悔改之意，还扬言非那民女不娶，生生把河间王气病了。

太子来府上探病，河间王大吐苦水，末了又道：“这逆子冥顽不灵，想来唯有殿下的话他还听得进一二。”

太子颔首，“孤勉力一试。”

太子将萧少卿叫来东宫，劝了他半日，萧少卿没反驳，只是道：“殿下年少时，也曾钟情于一宫女，怎么如今反倒来劝我了。”

“她死了。”

萧慎看着太子，郑重道：“我不会重蹈殿下的覆辙。”

太子失笑，“你以为她是怎么死的？”

萧慎一怔，“难道不是陛下赐死的吗？”

“她是前朝｜余｜孽派来的细作，行刺之时，孤杀了她。”

河间王、太子轮番上阵，萧少卿却仍执迷不悟，终是惊动了皇帝。

萧少卿生辰这日，皇帝在芙蓉园设宴，广邀重臣贵族，许其携带家眷，明眼人都看出来，这是要为萧少卿选妃。

宴上，萧少卿面沉如水，目不斜视，皇帝要他与刑部尚书祝钦明之女合奏一曲，他便一板一眼地弹了琴，皇帝听完不由夸赞：“论君子六艺，无出晏堂之右者，太子亦不能及也。”

他又看向祝尚书，“爱卿之女亦是琴艺出众，朕看……”

“陛下！”萧少卿跪了下来，“臣斗胆，想向陛下求一个恩典。”

河间王清咳一声，萧少卿却置若罔闻，“盗银案错综复杂，牵连甚广，臣愿鞠躬尽瘁，死而后已，若臣能查明真相，恳请陛下允臣自主婚事。”

皇帝竖起眉毛，“若朕不允，你便不查了吗？”

河间王赶紧离座，也跪了下来，“陛下，萧慎出言无状，实在难堪大任，臣请陛下革其大理寺少卿之职，以儆效尤。”

萧慎膝行一步，“臣听闻陛下为求文德皇后许嫁，不惜多年不娶，臣如今之心，恰如陛下当年。”

皇帝慢慢收了怒容，沉默良久，终是道：“既是你生辰，许你一愿又何妨？”

萧慎大喜，“臣叩谢陛下隆恩！”

兰香楼。

小缘将一桌子菜热了又热，左等右等也不见萧慎过来，外面下起了大雨，她站在门口张望，秋月走过来，劝她别等了。

小缘不肯，“雨这么大，他来得迟些，也是应当的。”

雨幕重重，天色暗得好像要塌下来似的。不知等了多久，萧慎策马而来，如同孤舟越过大海，小缘冲进雨中，他亦翻身下马。

萧慎说：“今日宴上，我向陛下求了恩典。”

雨声太大，小缘没听清，大声道：“什么！”

萧慎亦大声道：“我说！只要我能破案，就能娶你了！”

这回小缘听清了，她在雨中笑开，笑着笑着又冲他喊：“什么！”

萧慎又大声喊了一遍，小缘再喊，他再回答，终是情难自已，一把将她搂入怀中。

东宫。

太子左清道率彭举正在汇报，一扇八仙过海雕窗被风雨撞开，太子看了过去，口气极淡，“看来老天也不赞同这桩姻缘。”