几人早早出发，买了不少东西。见小缘买了一根红绳，姑娘们调侃她好事将近，这回她没有害羞，而是自掏腰包给每位姑娘都买了一根，大大方方道：“求好姻缘本就是人之常情，没什么可避讳的，你们都要有好姻缘呀。”

几位姑娘面上都流露几分难堪，小缘拉了拉她们的手，“你们都是很好的女子，一定会有好姻缘的，千万不要妄自菲薄。”

她话音刚落，一声“小缘”便在她身后响起。

她转身望去，只见萧慎正站在不远处，便快步向他走去。

人群熙攘，怕她摔着，他亦朝她走来。

她笑得灿烂，“你不是说大理寺有事，不过来了吗？”

萧慎佯装苦恼，“我要是不来，有人又得记仇了，我哪敢？”

她拉着他过去，给他介绍自己的朋友，又将他介绍给她们，佟五始终站在几位姑娘身后，小缘正欲介绍他，春喜却拦了一把，“他一个下人有什么好介绍的？别污了郡王的眼。”

佟五虽低着头，萧慎仍觉眼熟，这回是小缘拉他，让他陪她去逛逛。

等四周的人少了些，她方神秘兮兮地取出一样东西，“我刚才买了两根红绳，他们都不知道，还以为我只买了一根。”

萧慎笑着伸出手腕，小缘给他戴上红绳，“呐，收了我的东西，以后就是我的人了。”

“遵命。”

西明寺禅房。

水仙走进来，刚回身关上房门，身后就贴上一具温热的身子。

她说：“他要娶我了。”

“你这几日｜日｜日来此，当真是为了求个姻缘顺遂吗？”

她转过身去，黑暗之中她看不清他的表情，他却看清了她眼中的泪。

“要么他娶我，要么你娶我。”

“你当真要如此逼我吗？”

“逼你？”水仙笑出了眼泪，拍着自己的心口，“你是我第一个男人，我一心爱慕你，满心满眼都是你，怎么就成逼你了呢！”

“那么，你为何要去敲青鸾的门呢？”

水仙先是一愣，复又疑惑，她想了一会儿，不禁冷笑，“你也喜欢她对不对？”

男人撇过头去，她却逼了上来，抓住他的手臂不放，“你说啊，你爱上她了是不是？那我算什么？我算什么！”

男人任由她摇晃着手臂，始终无言。

水仙露出灰败的神情，一步步后退，终是转身，男人却又扑了上来，将一条腰带套在她脖子上，一点点勒紧。

她抓着他的手，断断续续道：“我……找她……是想他……守诺……那样……就能……就能……逼……逼你了……”

他的力道松了一些，她却放开了手，闭上了眼，两行清泪滚滚而下。

那泪烫了他的手，他终是松开她，水仙大口地喘着气，回身看他，他亦看她，“走吧，趁我还没后悔。”

水仙只看着他。

男人闭了闭眼，取出一把匕首，在自己臂上划了一刀，又将匕首递给她，“从前门走，到老地方等我。”

她握紧了匕首，最后看他一眼，推门而出。

郑业跟踪了水仙好几日，知道她会从前门进入西明寺，在寺内逗留一段时间后，又从后门出去。

他带的人不多，一般都是他自己进入寺内跟踪，其余人在两道门附近守着。

前几日他都没让水仙离开过他的视线，唯有今日跟丢了人。

他思索片刻，先回了后门，叮嘱下属擦亮眼睛，又去了前门，让几人都散开些，别太打眼，又突然捂着肚子，说自己要去解手，一切就拜托诸位了。

说完便一头扎入寺内。等人群将那几名下属都淹没，他方悄悄调转步子，一点点挪到了前门附近。

水仙虽戴着帷帽，郑业却认得她的衣裳，亦能隐约闻得她身上一股淡淡的药香。待一位穿着相同衣裳的娘子走来，他便迅速朝她走去，那娘子却十分警惕，即刻加快了步伐，有人群阻隔，两人虽越来越近，却都走到了门口。

水仙走入人群，一名大理寺掾吏快步向她走来，慢慢掏出一把匕首，刀光刺眼，郑业来不及多想，一把推开水仙，水仙惊愕回头，只见那人持刀刺来，郑业冲上去抢他的匕首，却被他踹翻在地，郑业紧紧抱住他的大腿，冲她喊：“快走！”

水仙夺路而逃。

人人都在逛庙会，唯有一名女子仓皇逃窜，格外引人注目。

佟五皱起了眉。

水仙下意识往孙公子的宅子方向跑，跑了一半却又停下，绕了个圈子又往回走。

有傩师在带领众人跳驱傩舞，水仙买了面具和披风，亦加入其中。郑业没能制服那名掾吏，反被其甩开，他正在人群中寻找水仙，却被一个戴着狰狞面具的女子撞了一下，她低声说：“请大人救我。”

郑业低声答她：“请随我来。”

他往四下里看了一眼，一点点加快步伐，水仙默默跟上，两人逐渐甩开人群，来到西市。

大燕饮子肆就在眼前，郑业却犹豫了，水仙疑惑地唤了一声“大人”，他方回神，朝她道：“我们去那家饮子肆。”

阿萝提起灯笼，正欲走出饮子肆的大门，迎面就看见一张可怖的面具，吓得低叫一声，连灯笼都掉了。

苏掌柜听见异响，从柜台里抽出一把长剑，长剑负于身后，他一步步走向大门，却见阿萝让开一步，露出那两人的真面。

郑业行个叉手礼，“事急从权，还望掌柜收容。”