半个月后，石齐山给了他一把老旧的步枪。枪很沉，长生拿起来都费力，更别提瞄准。

“端稳。”石齐山站在他身后，手把手地调整他的姿势，温热的气息拂过耳畔。

长生的身体下意识地僵硬，随即强迫自己放松下来。

他现在需要的是活下去的本事，其他的，都不重要。

“呼吸放慢，盯着准星，目标是前面那棵树。”石齐山的声音很近。

长生屏住呼吸，努力让发颤的双臂稳定下来，扣动扳机，巨大的后坐力撞得他肩膀生疼，子弹不知飞到哪里。

石齐山眉头都没皱一下：“继续。”

日复一日，从固定靶到移动靶。

长生的进步很慢，但他有一股狠劲，对自己狠。

练到胳膊抬不起来，练到虎口震裂出血，也只是简单包扎一下，第二天继续。

他不再去想樊康平，不再去回想过去，脑子里只有一个念头。

学会，活下去。

寨子里的人对他的态度也渐渐变了。

从一开始的好奇和些许轻视，到后来看到他练枪时的狠劲，也会有人点点头，或者在他累瘫在地时，默默递过来一碗水。

这里的人，似乎真的和石齐山说的一样，只是乱世中聚在一起求活的普通人，有老有小，有男有女，各自有着不堪回首的过去。

初次跟着石齐山下山干活，是在一个阴雨绵绵的下午。

目标是一伙流窜到附近的兵痞，他们刚洗劫村庄，正在破庙里喝酒分赃。

长生伏在潮湿的草丛里，雨水顺着额发流进眼睛，又涩又疼。

他能听到破庙里传来的猖狂笑声和女子的哭泣声，握着枪的手心里全是冷汗。

“记住，”石齐山的声音压得很低，混在雨声里几乎听不清。

“对有些人仁慈，就是对自己，对身后那些等你带粮食回去的老人孩子的残忍。”

时机到了，石齐山打个手势，埋伏在四周的众人扑出去。

战斗爆发得突然而激烈。

长生看着平日里一起练武，甚至一起逗弄孩子的熟悉面孔，此刻眼神凶狠，动作利落地将那些兵痞砍翻在地。

鲜血混着雨水，在泥地上洇开大片大片的暗红。

一个满脸横肉的兵痞发现躲在石头后面的长生，狞笑着举刀冲过来。

长生脑子里一片空白，恐惧攫住心脏。

他想起石齐山的话，想起村里可能正在遭受欺凌的女子，想起了寨子里那些等着粮食下锅的孩子……

谢长生猛地抬起枪，几乎是凭着本能，扣动扳机。

“砰！”

兵痞前冲的势头戛然而止，不敢置信地低头看了看自己胸口汩汩冒血的窟窿，又抬头看了看长生，然后重重倒地。

长生握着发烫的枪管，呆呆地看着那具还在抽搐的尸体，胃里一阵翻江倒海，弯下腰剧烈地干呕起来。

一只手按上了他剧烈发颤的肩膀。

石齐山不知何时来到他身边，声音依旧平静：“吐完了就起来，还有活要干。”

那天回去的路上，长生一直很沉默。

他亲手结束了一条生命，那种感觉并不好受。

但当他看到从破庙里救出的女子感激的眼神，看到带回寨子的粮食分发给翘首以盼的妇孺时，心里那种翻腾的恶心感，似乎被更沉重，更复杂的东西压下去。

随着时间的推移，长生跟着石齐山见识了更多这乱世的真实面目。

他们劫掠过为富不仁，囤积居奇的奸商，也袭击过欺压百姓，无恶不作的地方团，见过易子而食的惨剧，也见过被逼上梁山的老实人。

谢长生渐渐明白，石齐山所说的劫富济贫并非虚言，在这片千疮百孔的土地上，官和匪的界限，有时候模糊得可怕。

他的心肠，在一次次的行动中，慢慢变硬。

看到敌人，不再仅仅是恐惧，而是冷静地评估威胁，寻找弱点。

开枪时，手不再抖，眼神也变得像石齐山一样，没有什么温度。

寨子里的人开始叫他玉面小哥，说他看起来文弱，下手却利落得很。

他学会在分配物资时据理力争，也学会用冰冷的目光让那些心怀不轨的新人不敢造次。

他完成了从需要人庇护的羔羊，到能够呲出獠牙的狼的初步转变。

因为他知道，在这里，心不狠，站不稳。

软弱和善良，只会让自己和身边的人死无葬身之地。

石齐山将他的变化看在眼里。

他依旧会亲自指导长生枪法，教他看地图，分析情报，偶尔也会在月色好的晚上，跟他讲一些自己读过书，走过的地方，语气里带着无奈和苍凉。

长生发现，这个看似冷硬的男人，心里装着的东西，远比一个土匪头子该有的多。

他会为了寨子里生病的孩子亲自下山冒险找药，也会对着被战火摧毁的村庄废墟沉默良久。

他对长生的照顾，也变得细致起来。

会在长生练枪疲惫时，递过水囊，在夜里查哨时，顺手替他掖好蹬开的被角，在分到稀罕的糖果时，默不作声地留给他。

这种沉默的，不着痕迹的关心，像涓涓细流，浸润着长生那颗在乱世中变得冷硬的心。

他意识到，石齐山对他，是不同的。

那是一个夏末的夜晚，寨子刚刚打退一伙想来黑吃黑的流寇，气氛有些紧张。