许熙木匆匆赶到大堂。

“公子为何深夜前来？可是有急事？”

她快走两步到齐霄身边，只见他风尘仆仆，手里还捧着一个盒子。

齐霄转过身：“我一听闻西域的商队来了，就立刻过去为小姐买了这个。”

他掀开盒子，一朵巨大的葫芦菇躺在里面，通体雪白，圆润可爱。

“王爷说您已经痊愈，但此物主疗养之效，并无猛烈的药性，固本培元，温养神气。此物极易腐坏，这才紧赶慢赶送来，还望婉晴恕我失礼。”

“谢公子，公子处处为小女着想，小女都不知该如何报答...先进来休息一会吧。”

许熙木侧身伸手，本怕他急着走，却见齐霄一个丝滑转身。

“恭敬不如从命。”

“小蝶，看茶。”

许熙木领着人进院子，里面六六依旧在举着冰袋，一见齐霄，立刻咧开嘴：

“齐哥哥。”

“诶，六六壮实不少。”

齐霄揉揉六六的头，坐在一旁，看向叶子。

“这位就是...”

“我今天带回来的孩子，叫叶子。”

许熙木蹲下接过冰袋，小心翼翼地在叶子脸上移动。

“你看，这脸都被打肿了。”

她掀起女孩的头发，示意齐霄过来。

“哥哥，姐姐...”

叶子抖了抖，钻进许熙木怀里，等看清齐霄时才放松一点。

“你是救我的...谢谢你。”

齐霄蹲下来：“不用谢，我们都不会任由那家伙欺负你。”

他仔细看了看伤势，皱起眉：

“肿这么高？疼吗？叶子。”

叶子抿起嘴唇，露出一个小小的笑容：“不疼，姐姐拿袋子碰我，凉凉的，很舒服。”

许熙木温柔地把她扶到椅子上坐好，也跟着坐到她身边，看向齐霄：“公子请坐。”

小蝶倒好茶水，齐霄端着杯子，慢慢喝着：

“那以后你打算怎么办呢？”

“等明天我去问问府里能不能让她去帮点忙，或者城里哪里招收学徒。”

许熙木把冰袋交给六六，看向齐霄：“游湖之事不如后日可好？今日小女扰了诸位兴致，在此赔罪了。”

“万万别这样说，小姐心善，我们佩服不已。至于游湖，便依小姐所言。”

茶碗空了，小蝶正要上前，叶子却抢先一步，颤颤巍巍地端起壶，给二人倒满。

“小姐别赶我走，我吃的少...”

她咬着嘴唇，祈求地看着许熙木和齐霄。黑黝黝的大眼睛在瘦削的脸上有些突兀，说不上寻常孩子的漂亮，却充盈着蓬勃的生命力。

齐霄一顿，伸手她拉过来：“赵小姐不是要赶你走，是给你找个去处。叶子，你去了新地方，好好长大，知道吗？”

叶子怯生生地点头，鼓起勇气拉住齐霄的的手。

小小的、热热的。

他没有说话，只是默默收紧手指。

许熙木笑笑，继续喝茶，调皮地看着齐霄。

“公子乃家中最年幼，恐怕没接触过这样小的孩子吧？”

“恩，六六皮实，这样娇弱的孩子，还真是第一次。”

齐霄抬头，眼神复杂：“若不是小姐，恐怕叶子挺不过这个冬天。”

“不，若不是姐姐带我走，其他乞丐，早就把我捆起来送到打我那人的手里。”

叶子突然出声，身体微微颤抖着：“一般都能换点赏钱，再不济讨点吃的也行...”

突然的寂静。

六六手一松，冰袋啪嗒掉在地上。

许熙木站起身，默默把叶子搂进怀里。

齐霄深吸一口气，把手里的小手攥地更紧，嘴巴张合几次，才出声：

“是我思虑不周，竟以为你还能继续过去的生活...”

他摇摇头，不，不是想不到，只是他何曾考虑过一介乞丐的处境？生死有命，若这孩子死于饥寒，他并不会过于触动。但若救了人，转眼就又入虎口，那他岂不是行伪善之举？还沾沾自喜践行了正义。

“叶子，有哥哥姐姐在，没人会再伤害你。”

齐霄看向许熙木：“若小姐不便出面，就由我来吧，定寻一户好人家。”

“多谢公子。”

两人拉着叶子坐回去，六六再次举起被擦干净的冰袋，继续敷着。

闲聊几句后，齐霄举起茶杯，突然伸手在身上摸索几下。

“对了，小姐，这有我寻来的...”

“公子？”

许熙木直起身体，担忧地望过去：“怎么了吗？”

“我这记性，本还为小姐寻了些话本，来时系在马鞍上，竟忘了将其拿下来。劳烦您稍等片刻，我去去就回。”

齐霄一拍脑门，站起身匆匆向外走。

许熙木迷茫地看着他，一溜烟就没了影。

“小蝶，温着茶，齐公子应该很快就回来了。”

她拉着叶子的小手，逗六六：“瞧你急的，大夫说了没事，养几天就好。”

六六叉起腰：“那也是，我得保护好叶子，帮姐姐忙！”

即使连小蝶也忍不住轻笑：“六六真乖。”

“谢谢小蝶姐姐。”

四人笑闹着，许熙木被俩孩子逗地止不住笑容。

过了好一会，还不见齐霄踪影。

许熙木频频看向走廊，始终没人。

“糟了。”

她蹭一下站起来，留下一句：“不要轻举妄动，留在这等我。”