郑璟澄的脸棱角分明，精致好看，他也被雨水浇淋，下颌正挂着晶莹雨珠。

詹晏如抹了把脸站起身，头上的黑色幞巾早被烈风吹落在地，湿漉的长发凌乱抱着她瘦小的身子，身上宽大的布袍也跟没拧干的口袋一样将她套在其中。

许是见她狼狈，郑璟澄递来一方崭新白巾。

“放榜那日我在贡院门外等了你一日，可惜没等来人。”

詹晏如接过他递来的善意，在眉眼上抹了一道。

瞧她沉默，郑璟澄也稍敛笑意，“杏榜上五个井姓书生，都是官宦子弟。”

詹晏如小心翼翼瞧着他：“说明我并未上榜。”

他挑眉，洞察一切似的。

“前几日你我交卷不分前后，帘外官通读了你我的考卷皆是赞叹不已；然而最后一日的策问共五题，你却只答其二。你走后，几个帘外官抱着你的答卷轮流瞻阅，连连道可惜。”

“许是因字写得好...”

“是吗？帘外官给我送榜帖时曾感慨我这会元拿得险，好在那人每题都只答一半，倒是个虎头蛇尾的人。”

詹晏如抿唇不语，只在他那双狭长的丹凤眼中看到质疑。

郑璟澄表情更沉。

“我私下问过帘外官，却无人告诉我你的姓名。而殿试那日，有井姓考生连连出丑。”

詹晏如缓缓低下头，双唇抿地紧，唇线上冻出的微紫清晰可见。

原来，井学林因这事对她发难，不再让夫子继续为她授课。但这不是她的错，为什么要给让她背负惩罚？

隐隐作痛的心让她小小的拳紧紧攥着，她努力克制悲愤，更想反抗命运。

“恭喜，公子摘了今年的桂冠。”

她冷冷丢下一句，说完便要走，却被郑璟澄移步挡在面前。

他一脱方才温润，语气肃然几分：“替考是重罪！”

‘重罪’二字犹如一道惊雷炸响，像釜底抽薪，更像压倒骆驼的最后一根草。

詹晏如险险撞在他身上，因此被他高大的身体挡住绵绵细雨，也让她看清那双凝视她的眼里所暴露的坚定。

他今日出现是要将她绳之以法！

油然而生的恐惧让詹晏如下意识朝后退了一步。

再度沦为细雨的奴仆，是想与他拉开距离，也更不愿再受他一丝恩惠。

直到视线再次被雨打湿，她才润了润喉咙，用垂死挣扎的力气发出一声虚弱的反抗。

“我只是想活命。”

展现在郑璟澄面前的就是那样一副濒临绝境的不堪一击，那双明亮的眼里充满了无助的绝望，洇红的眼在苍白的瘦面上，像极了开在寒冬的红梅。

“他们笑我襕衫宽大，像兜着个破布攮子。贵族的公子又岂知那是因我没钱做衣裳，好不容易有一件便做大些，能穿三五年。”

“我和你们一样，寒窗苦读，悬梁刺股，没日没夜的读经史读策论，更与你们一样怀揣理想抱负！但即便再如何努力，我一个女儿家又该如何？”

“我也想为自己添新衣，做红妆，我也不想活得偷偷摸摸，但我身份卑微无贵人推举，就连掖庭奴婢都做不了！公子说说我又该如何不偷不抢，不嫖不赌，去实现我所向往的生活？！”

“对于公子而言，富庶的一生可以论生死，谈对错！但于我而言，只有死和如何死！对错，规则，那都是为了不妨碍掌权者的利益才制定的！对于我，干干净净，明哲保身就是对，用自己的能力获取财富就是对！”

“公子又怎么评判我是错的呢？！为了你心中的公正，扼杀掉一个始终对抗命运，为自己拼搏奋斗的人？这就是公子走上仕途要做的么？！”

始料不及的辩驳让郑璟澄当即一怔。

那一声声清晰的质疑带着强有力的愤怒不断叩问郑璟澄的心，让他攥着伞把的手紧了又紧。

替考是错的。

让一个不学无术的纨绔子弟占用了青灯布衣应有的位置，让殿陛之间禽兽食禄。

若是男儿替考，便是利欲熏心，捷足先登，攀附权贵。助纣为虐决然不能饶恕。

但她呢？

一个穷途末路的小姑娘，又该怎么做？

詹晏如一口气说了太多，连支撑脑袋的力气也没了。

她极力掩饰自己的崩溃，可瘦削的身体颤抖不停。她自责今日擅自出门，更害怕即将面对的牢狱之灾。

她耷拉着头，任由它被细雨压地无法抬起，只知道雨水在她脸上汇聚，再一滴滴垂落，直到呼吸都变得哽咽。

身边有马车匆匆驶过，压过的泥坑中污水荡漾。

可不知何时，细雨拍打着她颈背的沉重感却消失了。

詹晏如惊讶抬头，竟发现郑璟澄朝她递了伞来。

可她两片嘴唇已被冷雨冻地僵硬，再说不出话。

清新的雨香拂面，郑璟澄眼中厉色已消，只温声道：“回去吧。”

詹晏如不敢相信，目瞪口呆地反应着他的格外开恩。

“回去吧。”郑璟澄重复了遍，声音如玉石入耳，让她这辈子都忘不掉，“此事我隐下了。”

说罢，他将自己的伞朝她递近了些。

詹晏如不敢去接，仍旧小心。

却看他那张濯如春月的脸忽地漾起一抹清丽的笑，仿佛一缕艳霞冲破云霄。

“我失礼在先，这伞就当我赔罪。”

詹晏如这才犹豫接下，只见木柄的伞把上娟秀刻着【璟澄】二字。

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大理寺正院的西厢房内，身着昂贵绸缎的大腹便便听到门外脚步声传进，忙起身去迎，未走两步，郑璟澄已推门而入。

“郑大人。”

金保全躬身一揖，着实乖觉。

郑璟澄颔首，温声道：“有劳金掌柜特意跑一趟，有些事牵扯到几年前的一桩旧案，想与金掌柜打听个始末。”