那双纯粹的暗红色“眼睛”投来“注视”的瞬间，沐笙感觉自己的大脑仿佛被投入了液氮之中，瞬间冻结，随即又被无形的巨锤狠狠砸中！那不是物理冲击，而是纯粹意识层面的碾压和入侵！
抗压服的内置生命监测系统发出尖锐的警报——心率、血压、脑波活动全部飙升至危险区间！沐笙眼前发黑，耳中充斥着无法理解的、由无数声音重叠而成的宏大噪音，仿佛整个蜂巢的意识都在试图涌入他这具渺小的躯壳。
他几乎要失去对推进器的控制，向下方无尽的黑暗坠去。
“沐笙！报告状态！”秦青焦急的声音透过被严重干扰的通讯线缆传来，断断续续，夹杂着刺耳的电流杂音。
“我……看到了……”沐笙咬紧牙关，用尽全身意志对抗那恐怖的精神压迫，强行稳住身形，“蜂巢……活的……他们都被连接着……”
他勉强将头盔摄像头捕捉到的画面和传感器数据，通过线缆艰难地传回潜航器。
潜航器内，秦青和老陈看着屏幕上那令人毛骨悚然的景象和数据流，脸色煞白。
“上帝啊……”老陈低声呻吟，“那是……集体意识接口？生物与机械的融合网络？他们在用活人的意识作为节点和放大器！”
秦青强迫自己冷静，快速分析数据：“中央那个‘神经节’的能量读数高得离谱！它不仅是控制核心，更可能是一个……意识聚合体，或者说是这个蜂巢的‘集体灵魂’！那些舱体里的人，意识被剥离、整合进去了！”
就在这时，扫描屏幕显示，又有几个营养液舱体中的“人”睁开了眼睛，暗红色的光芒齐刷刷地转向沐笙所在的方向。同时，蜂巢空间穹顶上那些流动的“万千之眼”图案，光芒大盛，开始加速旋转，仿佛被惊动的蜂群！
“沐笙！立刻撤离！你被发现了！蜂巢有防御反应！”秦青大喊。
已经晚了。
沐笙看到，下方那些睁眼的“节点”们，嘴巴开始无声地开合，仿佛在同步念诵着什么。紧接着，中央“神经节”猛地收缩，然后释放出一道无声的、但沐笙清晰感知到的、暗红色的精神冲击波纹，如同水母的触须般，迅猛地向他卷来！
这次不再是单纯的注视和压迫，而是带着明确敌意的攻击！波纹所过之处，海水仿佛都变得粘稠、扭曲！
沐笙全力启动推进器，试图退回竖井。但深海环境下的机动性本就受限，那精神波纹的速度更快！
就在波纹即将触及他的瞬间——
嗡！
沐笙贴身佩戴的、那枚从“基石”石碑中获得的、原本黯淡无光的暗金色碎片，突然自发地散发出了一圈柔和的、温暖的金色光晕！
这圈光晕不大，却异常坚韧，如同一层薄薄的金色蛋壳，将沐笙包裹其中。
暗红色的精神波纹撞击在金色光晕上，没有发出声音，却引发了周围海水的剧烈扰动！金色的光晕剧烈闪烁，明灭不定，仿佛随时会碎裂，但终究没有被攻破！那些冰冷、恶意的意识被阻挡在外！
沐笙感到一阵剧烈的头痛，仿佛有无数根针在扎刺太阳穴，但意识核心被那金色光晕牢牢护住，没有像刚才那样被直接冲击崩溃。
“是‘基石’守护者的力量残留！”沐笙瞬间明白。那些牺牲的研究员的集体意志，以某种方式留存在了石碑碎片中，此刻感知到同类意识（蜂巢网络）的恶意攻击，自发地保护了他！
这给了他宝贵的喘息之机。他不敢停留，全力冲回竖井，向下疾降。
“沐笙！你怎么样？刚才检测到剧烈的意识场对冲！”秦青的声音带着后怕。
“暂时安全！立刻通知章鱼撤回！我们暴露了，蜂巢有主动防御机制！”沐笙急促地说道，同时快速下降。
然而，当他快要降回竖井底部的岔路口时，通讯器里传来了章鱼惊慌失措的声音：
“头儿！我这边……有东西！很多！从通道深处出来了！不是机器！是……是活物！它们在追我！”
紧接着，是刺耳的金属刮擦声、章鱼的怒吼和能量武器开火的爆鸣！
“章鱼！报告情况！位置！”水母在洞口急喊。
“我在横向通道！大概深入一百米！这些东西……它们不怕能量武器！啊——！”章鱼的声音戛然而止，通讯频道里只剩下一片令人心悸的、混杂着怪异嘶鸣和液体涌动声的噪音！
“章鱼！章鱼！”水母嘶声呼叫，没有回应。
沐笙的心沉到了谷底。他降落到岔路口，看到水母正持枪警惕地对着横向通道的黑暗深处，安全缆绳还连接在章鱼身上，但已经绷得笔直，并且传来不规则的、被拖拽的震动！
“他可能还活着，被拖走了！”水母吼道，就要往通道里冲。
“等等！”沐笙拦住他。蜂巢已经被惊动，横向通道里不知有什么怪物，贸然进入等于送死。但也不能抛下同伴。
他快速思考，目光扫过周围。突然，他注意到竖井底部靠近横向通道口的墙壁上，有一个不起眼的、巴掌大小的、与周围光滑墙壁材质不同的暗灰色面板，上面有极其细微的纹路。
“秦青，扫描这个面板！”沐笙将摄像头对准它。
几秒钟后，秦青回复：“面板后有微弱的能量反应，纹路……像是一种非常古老的、基于流体动力学原理的机械密码锁！需要特定的压力序列激活！”
流体动力学？在这深海？沐笙脑中灵光一闪，想起了“旅人”留下的信息中，那个闪烁的“万千之眼”符号的投影方式，似乎就蕴含着某种流动的韵律。
他不再犹豫，伸出戴着手套的手，按照记忆中那个符号光点流动的顺序和节奏，用手指在面板上依次按压不同的区域，模拟不同的“水流”冲击力度和方向。
当他完成最后一个按压动作时，面板发出“咔哒”一声轻响，向内凹陷，随即，旁边光滑的墙壁无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，里面透出冰冷的、人造的白光，以及……干燥的空气！
是一个隐藏的应急通道！可能通往蜂巢的其他部分，或者干脆是离开的路径！