他看着姜照影道：“姐姐，他们欺负你，不是好人。”

孩童吃下最后一颗糖葫芦：“姐姐是好人，不该被坏人欺负，所以我在地上……”

姜照影上前把孩童搂在怀中，对他道：“姐姐谢谢你。”

说着，她抬了抬头，强忍眼中的泪水。

这么多人，竟没有一个孩子通透，他们是非不分，人云亦云，当真可笑。

*

谢澜得知陈夫人找姜照影麻烦的消息时，已是傍晚。

他顾不得披上大氅便匆忙出了门，来到“明心楼”后院门前，他看到了熟悉的身影。

那人用力敲着门，希望姜照影能出来见他，等了许久，门被打开。

姜照影从里走了出来，面无表情看着陈吉道：“还望陈公子往后不要来这里。”

陈夫人走后，陈娘子把陈吉装病的事一五一十对姜照影说了。

姜照影这才知道，原来陈吉压根没病，他知姜照影对他无意，所以想出这般苦肉计，来博她同情。

陈吉心知姜照影在气自己骗她，解释道：“我不是故意骗你的，我是太喜欢你，喜欢到我自己也觉得莫名其妙，所以才想出这个法子……

姜照影打断他的话：“所以，你便让你的母亲来磋磨我？”

陈夫人骂姜照影的话，早已在清河县里传得沸沸扬扬，陈吉也有所耳闻。

“是我母亲不对，我明日让她登门道歉，只求你，不要不理我。”

陈吉近乎哀求道：“你不喜欢我没有关系，只要你在我身边，就够了。”

“可感情这种事是勉强不来的。”姜照影看着陈吉，他虽没病，但服下的毒药，到底伤了他的身子，他身形瘦削，面容憔悴，她没有再说重话：“我不值得你如此罔顾自己的性命，天下之大，好女郎多得是，是何故非要找我这已嫁过的人。”

“且被人抛弃过的弃妇呢？”

陈夫人说得没错，当初谢澜不要她，是谢老夫人逼他娶了她，后来二人成亲，他出于君子之礼，并未苛待她，但对她没有男女之情。

是她，看不清现实，以为只要谢澜了解她了，便会对她生出情爱，可她到底是高估了自己，乡野来的女子，身为世家嫡子，朝廷重臣的谢澜怎会看上她。

饶是一时对她好，也是图个新鲜好玩罢了，看着笨手拙舌的女郎讨好，不是很有意思吗？

不过，富贵人家出身的子弟，什么没见过，新鲜劲儿过了，便丢下了，反正只是个赝品。

听了姜照影的话，谢澜握紧了袖中的手，他对林启道：“留活口，我要知道他们到底是谁的人。”

林启得命离开。

“我不在乎，我不在乎你是否嫁过旁人。”陈吉想要上前拉住姜照影的衣袖，却被一道刺眼的寒光阻隔，叫他的手扑空。

“可我在乎。”谢澜一身玄衣，拦在他和姜照影身前，“她是我的夫人，还请陈公子自重。”

看着眼前模样登对的二人，陈吉突然明白了什么，问姜照影：“原来他们说的是真的，你昨晚真的和他共度了一晚？”

“陈公子既然什么都知道了，那就请回吧。”姜照影没有解释，或许这样更好。

陈吉误会她和谢澜旧情复燃，他便会死心。

其实姜照影不怪陈吉骗她，为情所困她也有过。她只是不想，陈吉因想要到她，而伤害自己。

陈吉还是放手了，在回家的马车中，他才终于意识到，自己这么久以来的行径有多可笑。

姜照影从未给过他机会，是他自己生了妄念，还试图把她拖入自己的妄念中，叫她痛苦不堪。

他把二人当初的相遇当成上天赐的缘分，却未想过他和她有缘无分。

*

“谢大人又来做什么？”姜照影看着谢澜，眸中无波无澜，里面似储着千年寒冰，比这寒冬腊月要冷上百倍。

“我来看看你，你……你还好吗？”谢澜一时语塞不知该说些什么。

因陈夫人的谩骂，姜照影已经成了清河县的笑谈。

什么背夫偷汉，豪门弃妇，水性杨花，所有能听到的污秽之词，都被附会到姜照影身上。

“拜谢大人所赐，我很好。”姜照影说着砰的一声关上门。

谢澜看着眼前紧闭的大门，抬手要敲门，最后手悬在半空，没有落下。

北风呼啸，风雪漫天，孤灯下，一道颀长身影，站在雪中久久不愿离开。