“当今陛下子嗣艰难，你们是知道的。大皇子幼时坠马伤了腿，落下残疾；二皇子先天心脉有缺，体弱多病，难当大任。”

他叹了口气，声音压得更低：“后来，陛下曾请一位云游的得道高人批命。高人言道，陛下当年……嗯，征战之时杀伐过重，有伤天和，恐累及子嗣。若想有健全的皇子继承大统，需将下一子送往清静之地修行，以道家清气化解戾气，方能平安长大，福泽绵长。”

顾尚书顿了顿：“因此，三皇子殿下自出生后，便被秘密送往京郊的一处皇家道观中静修，由可靠之人和得道高人共同抚养教导，寻常人根本不知其存在。为父能认出殿下，是因为陛下念在君臣之情，曾……曾微服带我去远远看过一眼。殿下今年，应当刚满十二岁。”

原来如此！

顾沁月恍然，这就解释了为何三皇子如同隐形人，也让他此番遇刺显得更加迷雾重重。

而与尚书府内逐渐揭开的秘密相比，京兆府大牢里的段文竹，正经历着另一种煎熬。

狭窄的牢房不仅困住了他的身体，更在消磨他的意志。

隔壁疯子日复一日的嚎叫让他神经衰弱，粗粝的食物让他肠胃不适。

但这些，都比不上内心深处，无时无刻不在啃噬他的恐慌。

那种感觉越来越强烈，仿佛心脏被一只无形的手紧紧攥住，让他喘不过气。

他总觉得有什么至关重要的东西离他而去了，那本该是属于他的东西，是能将他从这泥潭中拯救出去的唯一希望！

他猛地从草铺上坐起，额头渗出冷汗，右手不受控制地向前伸出，五指张开，徒劳地在污浊的空气里拼命抓挠，似乎想将那逝去的“机缘”重新抓回手中。

然而，指尖触碰到的，只有令人绝望的……空无。

什么也没有。

他什么也抓不住。

三皇子悠悠转醒，长长的睫毛颤动了几下，才适应了屋内柔和的光线。

他刚想撑起身子，胸口和腹部的剧痛就让他倒抽一口冷气。

“小孩，你醒了啊？”一个清脆悦耳，带着点好奇的女声在旁边响起。

三皇子循声望去，只见一个穿着浅碧色衣裙的少女正站在床边，歪着头看他。

她肌肤胜雪，眉目如画，一双杏眼清澈灵动，仿佛汇聚了天地间所有的灵秀之气。

他瞬间看呆了，小嘴微张，脑子里一片空白，只剩下一个念头在盘旋：天呀！世上竟有如此好看的姐姐！简直跟画里走出来的仙女一样！

顾晏明见状，立刻上前一步：“妹妹，这里没你的事了，你先出去。”

顾沁月对他翻了个白眼，脚步纹丝不动，反而凑近了些，语气轻松地继续问床上的“小孩”：“感觉怎么样？身上还疼得厉害吗？”

她觉得二哥真是杞人忧天，一个十二岁的小男孩，能有什么危险？

三皇子被她的声音唤回神智，这才想起昏迷前的凶险，小脸上瞬间掠过一丝紧张和戒备，手下意识地往枕边摸去。

顾沁月看出他的不安，放柔了声音安抚道：“别怕，这里很安全。那些坏人都已经解决了。”

三皇子紧绷的神经稍稍放松，他想起自己昏迷前最后的印象，似乎有人将他背起……他试探着问：“是……是你们救了我吗？”

“唔…也不算特意救啦，”顾沁月摆摆手，语气随意，“就是碰巧路过，看你伤得重，就把你带回来了。不过话说回来，小孩，你功夫不错嘛，一个人反杀那么多刺客，厉害呀！”

听到“仙女姐姐”的夸奖，三皇子心底那点小骄傲忍不住冒了出来，苍白的脸上泛起一丝红晕，努力挺了挺小胸脯，牵动伤口又疼得他龇牙咧嘴：“那、那可不！我师父都夸我天资好，是练武的奇才呢！”

顾沁月被他这强撑的小模样逗得想笑。

“你现在醒了，要我们通知宫里，接你回去吗？”

此言一出，三皇子脸色骤变，眼神瞬间锐利起来，带着与年龄不符的警惕：“你……你怎么知道我的身份？”

顾沁月一脸理所当然：“我爹是顾尚书啊。”

三皇子愣了一下，随即“啊”了一声，紧绷的身体肉眼可见地松弛下来，脸上露出了恍然大悟的神情，甚至还带上了一点亲近：“原来是顾伯伯家啊……”

他显然是知道顾尚书是父皇信任的臣子。

“嗯，”顾沁月点头，“我爹以前见过你。所以，你要回宫吗？”

三皇子摇了摇头，眼神黯淡了几分，低声道：“不回去。我师父说了，要我年满十六之后，才能正式回皇宫居住。”

他在外修行十二年，每年只能见父皇母妃寥寥数面，说不想念那是假的。

但师命和那道无形的规矩，如同枷锁，让他无法逾越。