可此刻，一股冰寒彻骨的恐惧瞬间攫住了他的心脏！

完了！

他脑海中只剩下这两个字。

这些如同彗星般突然出现的诗篇，每一首都是足以流传千古的杰作。

它们的存在，就像皓月当空，将他这点萤火之光彻底淹没。

从此以后，谁还会记得他段文竹？

谁还会追捧他那相比之下显得小家子气的诗词？

就连他最为自负、专门为青楼女子写就的那些绮丽柔媚之词，在这本诗集里，也有杜牧的“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”这等既风流又沉痛的诗句，将他碾压得体无完肤！

他脸色惨白，手指微微颤抖。

他看向那位最初还愿意出一千两的李姓商人，声音干涩：“李员外……那一千两……”

李员外是何等精明人物，立刻捕捉到了他气势的萎靡和妥协之意，眼珠一转，脸上露出为难的神色：“这个……段公子，方才张某也说了，如今行情不同了。您这手书固然好，但有了珠玉在前……这样吧，五百两！五百两我立刻付现银！”

“五百两？！”段文竹气得浑身发抖。

这些奸商！简直是出尔反尔，趁火打劫！

李员外却一脸“委屈”，摊手道：“段公子，咱们这是在谈生意啊！买卖买卖，有买有卖，讨价还价，天经地义嘛！五百两，真的不少了！”

段文竹憋屈地收下了那五百两银票，指尖都在发颤。

形势比人强，他不得不向现实低头，因为柳依依的赎身钱还差得远。

接下来的几天，他几乎豁出了所有的脸面和精力。

变卖了不少家中值钱的物件，连母亲压箱底的一些首饰也偷偷典当。

又厚着脸皮接了不少为人写碑文、寿序的活计，甚至不惜降低姿态，为一些富商写些谄媚的祝寿诗……几乎是掘地三尺，才堪堪凑齐了九千五百两。

还差最后五百两！

他将厚厚一叠银票和散碎银子，小心翼翼地用油纸包好，藏进床头暗格里特制的木匣中。

只差一步了！

他拿起刚刚熬夜为一位富商抄好的经书，准备出门完成这最后一单，换取那至关重要的五百两。

而就在他离开后不久，两道灵活的身影，如同夜行的狸猫，悄无声息地翻墙潜入了他这间简陋的租屋。

正是顾沁月和顾晏明兄妹。

“妹妹，你在一旁看着，我来找。”顾晏明压低声音，下意识地想将妹妹护在身后。

顾沁月却挽起袖子，眼神晶亮：“一起找，速度快些。这地方不大，他藏钱的地方无非就那么几处。”

顾晏明想了想，点头：“也对。”

两人立刻分头行动。顾晏明仔细翻查了书桌、箱笼，只找到一些文稿和散碎铜钱。

而顾沁月则径直走向那张硬板床，她强大的神识微一扫过，便察觉到底板一处有细微的能量阻滞感。

她装作不经意地摸索，手指在床板边缘一处不起眼的木疤上轻轻一按。

“咔哒”一声轻响，一块床板应声弹起，露出了下面隐藏的暗格，里面赫然放着一个沉甸甸的木匣。

顾沁月打开匣子，看到里面塞得满满的银票和银子，嘴角勾起一抹狡黠的笑意：“找到啦！”

顾晏明闻声凑过来，也不由得咂舌，随即对妹妹投去佩服的目光：“还是妹妹厉害！这地方藏得可真够隐蔽的。”

顾沁月二话不说，直接将里面的银票拿出一半，塞到顾晏明手里，动作干脆利落：“见面分一半！”

顾晏明一愣，随即失笑，连忙将银票推了回去：“胡闹！我要这些做什么？都是你的！快收好，我们赶紧离开。”

顾沁月也不多推辞，她知道二哥是真心的。

她将银票重新塞回怀里，合上暗格，兄妹二人如同来时一般，悄无声息地翻墙而出，融入夜色，不留一丝痕迹。

不久后，段文竹怀揣着好不容易求来的最后五百两银票，满心激动地赶回住处。

他仿佛已经看到自己拿着万两银票，将依依从火坑中救出的场景。

然而，当他习惯性地走到床边，目光所及，却让他如同被一道九天玄雷当头劈中！

床板的暗格……是打开的！

里面……空空如也！

他猛地扑过去，双手颤抖地在空荡荡的暗格里摸索，仿佛能将那消失的银票凭空摸出来。

“不——！！！”

一声绝望凄厉的嘶吼，冲破了他的喉咙。

他眼前一黑，直挺挺地向后倒去，整个人如同被抽走了所有筋骨，瘫软在地。