金珠计划的核心，就是借用丁姓少年登仙亲眷的身份，利用易容丹，让行动方便、体力好的阿海吸引孟城主的注意，让孟城主能尽快感知凶险，至少产生畏惧，早日离开沙城。

但事情的发展出离了他们的预料。孟城主进沙城当晚的接风宴上，金宝便准备让金珠假死，伺机出手。

金珠服下的易容丹还未失效，阿海只得匆匆服下另一颗，顶替金珠假死。

金珠体弱，假死药的分量下得轻。第二日一早，顶着金珠脸孔被安置在府中的阿海醒转，只能按照二人分别时仓促的交代，扮作登仙者，引孟城主去蚁巢。

没想到，这便是他们最后一次见面。

他们放走了替身，没有等身尸体入墓，金宝便另找了一个新的。

这个新的尸体，便是忧心情况、从孟城主身边跑来寻他的假阿海，真金珠。

阿海脑里“轰”的一声，胸口一沉，呕出一口血来。

他想，我才是阿海啊，你们抓错人了，杀错人了。

***

阿海逃走了。

他什么也没带，跑到沙城外。他跑了很久，太阳落下又升起，把他的皮肤烤得滋滋作响，发出难闻的味道。

他想去金珠故事里的外面。

想去海边。

可是他怎么跑也跑不出去，眼前所见只有漫天黄沙。

他像头畜生一样嘶叫，他骂，你骗我！没有外面！外面只有沙子！

但他太久没喝水了，那声音太微弱，风声一卷连他自己都听不见。

恍恍惚惚地，远远似乎有人在向他招手，他眯起眼，好像看到了金珠。

金珠冲他喊，阿海！快回去！我们的事情还没做完！

阿海想，什么事情呢？你死了，我还有什么事情呢？

金珠很温柔地笑着，脸上的表情生动又活泼，让阿海想起了幼时的夜晚，藏在被窝里只讲给彼此的悄悄话。

小小的金珠说，我以后要做英雄。

更小的阿海问，什么是英雄？

金珠想了想，回答他，愿意牺牲自己保护弱者的就是英雄！

阿海疑惑，我们是小孩，小孩不就是弱者吗？

金珠憋着笑，弹了他一个脑瓜崩，说，你是弟弟，我是哥哥，我保护你，我就是英雄！

阿海停下脚步，不再追远处那个若隐若现的影子。金珠笑得更灿烂了，勉励地看着他，微微点头，像在肯定他的想法。

金珠，哥哥，你要我保护谁呢？

***

金珠死后的第十年，阿海二十四岁。

自从金宝行迹败露，生前恶事为仙阙所知后，沙城的变化很大。

这天是山神庆典，街上挤满了人，庄家绸缎歇业一天。阿海一早起床，做完洒扫，便关上门，两手空空地出城去了。

他去城外的佛寺，随着人群上香，又随着人群离开。有个不认识的小沙弥拦住了他，神神秘秘地将他拉去一旁，从袍子里掏出来个签筒，问他要不要求一签。

阿海笑问他，你到底是哪家弟子？

沙弥拨着念珠、摇着签筒说，兼听则明，不收你钱。

阿海只当是过节凑趣，随手摇了一签。

沙弥捡起卦签，又不知道从哪翻出来个本子。本子用了很多次，边缘磨损、上面也有好些字迹不清晰了。

沙弥吐了口唾沫，捻开粘连的内页，指读道，你这签，下卦为坎上卦为震，乃是解卦。

阿海问，何意？

沙弥说，天地解而雷雨作，雷雨作而百果草木皆甲坼。冰解雷动，春雨润泽，万物复苏，好卦啊！

阿海心中一动，嘴上却说，你这小沙弥，佛祖脚下，还敢学江湖道士求签问卜？

小沙弥不以为意，果真没要钱，将东西收好同阿海道了别，临走留下一句话——

施主，你我难道不都清楚，这世上本无神佛，神佛自在人心。

阿海呆站在原地。

金珠，你走后，我常去拜佛，从不见那佛手里拈着明珠。

我一直不解，以为是佛像旧了破了，或者是我拜错了佛。

可如今，我终于懂了。

你不是佛陀指尖的明珠，

你是海里的明珠，

你是阿海的明珠。