他将她送回了芳歇居。

从芳歇居出来，轩辕岳在回廊下驻足。

"隐雾。"

一道身影悄无声息地落在阶前。

"去查清斜阳谷岚汐的来历。"夜风拂过他微蹙的眉宇，"事无巨细。"

"斜阳谷避世已久，"隐雾沉吟道，"恐怕需多费些时日。"

"无妨。"

待暗卫消失在夜色中，轩辕岳独自走在通往枫苑的小径上。方才灵府中那阵异常波动在心头萦绕，他原以为此生都不会再有这样的感觉。

这意外的波澜，让他不得不重新审视那个总是带着三分狡黠笑意的人。

而此时酣眠于芳歇居的岚汐，正梦见自己漫步在沾满晨露的茶山，漫山遍野都萦绕着令人安心的清香。

这一夜，她睡了个好觉。

轩辕山脚下的山神庙浸在残阳里，东侧铜钟嗡鸣三响，庙祝伛偻着腰合上朱漆剥落的庙门，惊起寒鸦四起。

来山神庙第一天，她就觉得这里的神像怎么和轩辕岳那么像。接待她的小沙弥慧光告诉她，这个山神老爷就是轩辕山庄的庄主，眼神中透着虔诚。

大人物啊，这是她没想到的。果然有本事的人都是有些脾气的，她以此来安慰自己。

她拎着水桶、抹布，熟练地趴在青石地上打扫起来。近日香客不多，本就干净的地板被她擦得锃亮。

“我说你这是何苦呢，好好的掌花使不做，跑到这小山头干苦力活，搞不懂你。”怀中桃花枝簌簌摇动，嘟嘟虽尚不能变成人形，但可将灵识聚在桃花枝上，让岚汐带她出来逛逛。

“这事我委实有些被动。”她对怀里的桃花枝说，微微叹气。

半月前，桃花谷的灯火犹在眼前，那人衣袂间的气息仿佛还在鼻尖。

那夜的试探虽险，却让她确认了两件事，其一，瑶泽密钥确实在轩辕岳身上；其二，他对她……似乎有着不一样的情愫。

为印证这个猜测，她决定趁热打铁。

“谁会不喜欢收礼物呢？”她暗自思忖，即便他是高高在上的轩辕庄主。于是特意寻来上好的红泥，对照他批注上的字迹偷偷临摹月余，指尖磨破数次，终于刻成一枚精致的“轩辕岳印”。

当她满心欢喜地将黑楠木盒捧到他面前，说是生辰贺礼时，他温和的神色骤然冻结。

“本君不过生辰。”近乎低吼的嗓音里带着寒意。他指尖抚过盒面，唇边凝着讥诮的弧度：“生辰？”

这两个字，仿佛触动了某个禁忌的开关。

她不知自己错在何处，只觉满腔热忱被冻成冰碴，扎得心口生疼。那熬了无数夜晚、磨破指尖才练就的字体，他竟连看都不愿看一眼。

“人心难测，庄主的心更是海底针……”她将抹布浸入水中，用力绞干。

“即便如此，也不至于把你贬到山下来吧？”嘟嘟忍不住追问。

“是我自愿的。”她轻叹。

那日从凌虚阁跑出来后，童颜佬找到她：“庄主给您放几天假。”老管家语气温和，“他并非易怒之人，只是……人人都有不可触碰的旧伤。往后切记莫再提‘生辰’二字。”

“为何？”

“个中缘由，老朽不便多言。”管家顿了顿，“但庄主待您确实不同。他从前难得一笑，如今眉宇间却常带暖意。山下有座山神庙亦是山庄产业，正缺人手，您可愿去散散心？”

“好。”她应得干脆。自从月下谈心后，两人间某些说不清道不明的情愫让她无所适从。本想借礼物求证，反倒弄巧成拙。

“想来，他此刻也不愿见到我吧。”

“还好你带我来了。”嘟嘟蹭了蹭她，“看你这几日闷闷不乐，我都不敢多问。”

“无妨。”岚汐直起身，望着水中晃动的倒影，想起他看自己时的眼神，那份探寻与期待，分明像是透过她在寻找谁的影子。