修德坊，周记茶楼。
二楼最僻静的雅间内，油灯将三个人的影子投在墙壁上，随着烛火轻轻摇曳，桌上摊着那块绣有横∞符号的黑布、摔坏的金属盒子，以及那枚蝴蝶佩。
晏离听黎清浅说完清明渠边的遭遇，脸上那层惯有的平静终于被打破。
她拿起那块黑布，指尖摩挲着那个∞符号，浅琥珀色的眸子里翻涌着极其复杂的情绪。
“他果然在长安。”晏离的声音低沉下去，带着一种压抑的寒意，“而且已经开始回收‘信标’了。”
“信标？这蝴蝶佩，果然是某种标记？”
晏离没有立刻回答。她放下黑布，拿起那个摔坏的金属盒子，用随身的细长工具小心翼翼地拨开盒盖，露出里面那些精密得令人目眩的构件。
黎清浅看到，那些细小的零件有的在微微发光，有的还在极其缓慢地转动。
“此物名为‘震音匣’。”晏离斟酌着词句。
“能以人耳难闻之声波，震荡气血，轻则令人昏厥，重则腑脏碎裂；是……是一种极为阴毒的音杀之器。”
黎清浅与慕容芷对视一眼。音杀之术她们听说过，江湖上确有以琴音、箫声伤人的功夫，但都需要深厚内力和特殊曲谱；这种放在一个小盒子里就能发动、且威力如此诡异的“震音匣”，闻所未闻。
“那跟踪者手中的黑色短棍呢？”黎清浅追问，“能发出蓝白电光，又是何物？”
晏离的指尖几不可察地蜷缩了一下；她沉默了片刻，才缓缓道：“那叫‘雷极棍’，以特殊手法激发其中蕴藏的……‘天雷余烬’之力，可放出电光伤人；不过此物极不稳定，易受干扰，看来那贼子用得并不顺手。”
天雷余烬？黎清浅咀嚼着这个词。听起来像是道家采撷天雷炼制法器的说法，但晏离的语气，总让她觉得这解释有些……过于简略了。
“晏大人，”黎清浅身体微微前离，目光直视晏离，“您对这些‘奇物’，似乎了解得太多了。多得不像是仅仅在卷宗上见过，倒像是……亲眼见过，甚至用过？”
雅间内的空气骤然紧绷。
慕容芷的手无声地搭上了剑柄。秦录事低头整理卷宗的动作也停了下来。
晏离与黎清浅对视着，烛火在她眼中跳跃；良久，她忽然轻笑了一声——这是黎清浅第一次见她笑，笑容很淡，却带着一种卸下伪装的疲惫。
“素手青颜，果然名不虚传。”晏离端起已经微凉的茶盏，抿了一口，“不错，本官确实对这些‘异物’知之甚；因为本官所在，处理的，便是此类‘不应存于世’的诡物奇案。”
她放下茶盏，语气变得悠远：“本官并非神都缉事府之人，我来自‘钦天监察异司’——一个不录于朝廷明面册籍，直属于天子，专门监控、处置天下异常之事的衙门。”
钦天监察异司？黎清浅在脑海中快速搜索。她读过不少杂书野史，知道钦天监主司天文历法、观测星象，从未听说有什么“察异司”。
“察异司存在已逾百年，但鲜为人知。”晏离似乎看出她的疑惑，“只因我等所查之事，往往涉及天象异变、地动妖邪、异物现世，一旦公之于众，易引发百姓恐慌，朝局动荡，故历来只有天子与宰辅极少数人知晓。”
这个解释……听起来合情合理。黎清浅想起母亲笔记中那些语焉不详的记录，想起玉衡子提到的“世外奇人”，如果朝廷真有这样一个秘密衙门，一切似乎都能串起来。
“那贼子，便是你们追捕的目标？”黎清浅问。
“是，也不是。”晏离揉了揉眉心，这个动作让她看起来多了几分人味儿。
“他确实是我等追捕的要犯之一，但并非唯一；察异司监控的‘异物’与‘异人’，远不止于此。”她看向黎清浅，“那贼子自称‘电蛮’，擅长窃取、改造各类‘异物’，更喜以活人试验其效，郡主所中之‘毒’，蝴蝶佩内之‘信标’，皆出自他手。”
“他为何要这么做？”
“为了‘开门’。”晏离的声音压低，“他相信，只要集齐足够多、足够强的‘异界能量’，就能打开一道通往‘彼岸’的大门；为此，他不惜在各地散布‘信标’，观察反应，筛选合适的‘容器’。”
“那今晚救我们的蒙面女子呢？”黎清浅终于问出最关心的问题，“她是谁？”
听到“蒙面女子”，晏离的眼神明显闪烁了一下；她沉默的时间比之前任何一次都长，久到黎清浅以为她不会回答了。
“她……她是我的……故交。也是察异司的……外聘供奉；你可以称呼她为‘颜姨’。”
颜姨？黎清浅心中一动。姓颜？还是代号？
“她武功极高，对‘异物’的了解甚至在我之上。”晏离继续道，“这些年，她一直在暗中协助察异司，追踪电蛮这等祸害。今日她能及时赶到，想必也是察觉到了‘信标’的能量波动。”
这番解释天衣无缝，将蒙面女子的出现、高深武功、对“异物”的了解都囊括了进去。但黎清浅总觉得哪里不对。
“晏大人与颜姨，似乎很熟？”她试探道。
晏离的嘴角又浮现出那丝极淡的笑意：“她于我……亦师亦友；我年少时便认识她了，那时她便已是如今模样。”
她顿了顿，补充了一句，“她看似年轻，实则……辈分很高。”
看似年轻，辈分很高。这八个字，像一把钥匙，突然打开了黎清浅心中的某个猜测。
母亲那位行踪不定的师父，玉衡子口中的“世外奇人”，不正可以是“看似年轻，实则辈分极高”吗？而且，颜姨认得“不系舟”，看自己的眼神……一个大胆的念头在她心中成型。
“晏大人，”黎清浅忽然起身，走到窗边，背对着众人，声音平静无波，“您说电蛮要‘开门’。那您呢？察异司追捕这些人，收缴这些‘异物’，最终目的又是什么？仅仅是维护秩序吗？”
她转过身，目光如炬：“还是说……察异司，或者说您和颜姨，也在寻找‘开门’的方法？”
此言一出，雅间内落针可闻。
慕容芷的剑已出鞘三寸；秦录事猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
晏离脸上的笑容消失了，她静静地看着黎清浅，那目光不再是审视，而是一种……棋逢对手的凝重。
“青颜姑娘”她缓缓开口，“有些事，知道得太多，并非好事。”
“郡主命在旦夕，我既卷入此事，便有权利知道真相。”黎清浅寸步不让，“况且，若察异司真有心解决此事，何必遮遮掩掩？多一人助力，岂非更好？”
两人对峙着，烛火噼啪作响。
晏离叹了口气：“罢了。告诉你也无妨。”
她示意黎清浅坐下，“察异司收缴‘异物’，确实不止为了封存。我们在研究它们，试图理解它们的本质、来源，以及……如何安全地‘关闭’可能存在的‘门’。
电蛮那种强行开门的方式，只会带来灾祸，我们要找的，是可控的、安全的‘门’，或者说……‘通道’。”
黎清浅听出了隐瞒，但至少，晏离承认了“门”的存在。
“那颜姨在其中，扮演什么角色？”
“她是……，她是极少数真正理解‘门’之本质的人。这也是电蛮这类人忌惮她的原因。”
“我要见她。”她直接提出要求。
晏离皱眉：“颜姨行踪不定，不喜见外人。”
“我不是外人。”黎清浅直视她的眼睛，“她认得我娘的剑，看我的眼神……晏大人，她是不是认识我娘？是不是……就是我娘的那位师父？”
晏离的瞳孔微微收缩。她没想到黎清浅如此敏锐，更没想到她会直接问出口。
沉默在雅间内蔓延。就在黎清浅以为晏离会再次否认时，门外忽然传来轻轻的叩击声——三下，两下，再三下。
晏离神色一动，起身开门。
门外站着的，正是那位月白深衣的蒙面女子——颜姨。
她似乎刚来，衣袂间还带着夜露的微凉。她走进雅间，目光扫过众人，最后落在黎清浅身上，轻轻点了点头，算是打过招呼。
“颜姐。”晏离的语气带着明显的尊敬，“您怎么来了？”
“感觉到‘信标’被触动，又有熟悉的能量波动，便过来看看。”颜姨的声音透过轻纱传来，依旧清越柔和，听不出年纪。