他抬了抬手，屏退宫人，只留下傅执年一人。

傅执年安静地跪在龙榻前，望着重病卧床的帝王，一时间不知如何开口。

孝文帝伸出手，颤颤巍巍的搭在傅执年的手背上。

“修和......朕快不行了。”孝文帝嗓音沙哑的几乎听不清，“对不起。这么多年，让你做了我的刀，人人厌恶你。”

傅执年眼眶一热，反手握紧孝文帝的手，“陛下，没有你，臣早就在大火里思了。”

孝文帝见他不怨自己，也心安了。

“陛下......”傅执年跪在榻前，紧紧握住孝文帝渐渐失去温度的手，无助得像个孩子。

他还记得，以前也是这双手，将自己带入了宫墙，给了自己新的生命。

孝文帝望向宫门外，越过宫墙，望见那被大火焚烧过后的东宫。

“修和，太子贤良明德，当初让你做太子伴读，你应该明白朕的心意......”

目光收回，沉静地落在傅执年的脸上。

“你，愿意辅佐他吗？”

傅执年没有半点迟疑，重重跪下叩首：“臣，万死不辞。”

孝文帝闭了闭眼，唇角终于溢出一丝笑意。

“好。”

话音刚落，孝文帝再次闭上了眼。

这一次，再也没有睁开。

*

新帝登基的那一日，上京城落了今冬最大的一场雪。

如孝文帝所言，新帝果然仁慈，萧成玉饮下先帝赐下的毒酒却意外活了下来，新帝索性改判为终生囚禁，锁入天牢，祁氏喝下毒酒却没有熬过那一夜。

楚王早已伏法，楚王妃闻讯，知晓和祁贵妃的旧情之后，竟一夕疯癫，楚珩将她安置在别院，她日日对着空院子又哭又笑，连自己的儿子也不认得，只唤他“将军”。

关雎念及旧情，并没有和离，依旧陪在楚珩身边，楚家虽败落，关家却不离不弃。

朝堂上则是换了一茬人，楚王旧党或贬或罚，新贵倒也意气风发。

傅执年乃是先帝遗诏亲封的摄政王，总揽朝纲，二皇子萧成则落得清闲，自请就藩，偏安一隅，携全家去了封地。

裴然自请归乡，临行前举荐陆晚舟坐上了大理寺卿的位置，他本断案不避权贵，审案持正，成为朝堂上清流的代表。

不是没有同僚给陆晚舟做媒，只是他一概回绝了。

问起来就是案卷看多了，懒得再添一桩家务事。

陆晚舟的院子里始终只他一人，晨起扫雪，夜半点灯。

新帝登基的第一道恩旨，便是为沈太傅满门平反。

沈太傅追复原职，追谥文忠，还敕令礼部重修沈氏坟茔，厚恤沈家遗孤。

弟弟沈星泽有凭从龙之功，封云骑尉，如今在御前供职，实领御林军统领一职，军务繁剧，整日忙得不见踪影。沈宅一切事宜都有沈芷卿这个沈家的二小姐打理。

第一件事，便是接姐姐沈慕羽回家小住，她给姐姐备的还是年幼时姐姐住的东厢那屋，窗外是一株老梅，姐妹俩头一夜说了许多话，大多是爹娘早年那些事，说着说着，便红了眼睛。

第二件事，便是将沈府昔日奴仆悉数赎身，接回了府里继续当差，这些沈府旧人重新团聚以后，沈府这才有了当年热热闹闹的人气。

这几日她终日在沈府忙碌，傅执年也因先帝托付，忙着辅佐新帝。

算起来，两人已经有些日子没见了。

今天他又被新帝留下，商议北境新将人选。

“臣觉得自己最适合。”傅执年想来想去，觉得北境安危责任重大，满朝之中，竟只有自己最合适。

萧成旭却有些不满，“你去了，沈二姑娘怎么办？”

傅执年先是一愣，没有多想，自然回道：“臣将她带上便是。”

萧成旭失笑：“你倒是说得轻松，人家沈二姑娘现在是沈家二小姐，可不是你之前那没名没分的......”

外室他自然是说不出口的。

傅执年经他一提，确实觉得不妥，但是如今先帝新丧，正值国丧，竟一时无法两全。

“陛下，国丧期间，禁止婚嫁。”傅执年只能提醒道。

萧成旭有时候最是烦他这古板的样子，明明他这个当儿子的都不在乎。他眼珠一转，当即想了个法子。

“朕先给你们赐婚，一年后完婚，如何？”

傅执年略一思索，确是良策，躬身道：“陛下英明。”

赐婚的旨意，三日后便下了，还是在金銮殿赐的婚。

沈芷卿进殿时，傅执年已经候在东侧。

两人隔着三步远，各自站定，听内侍太监念那道婚书。

声音从龙椅那头传来，一字一句：镇国公傅执年除逆有功，沈氏女节义俱全，特赐婚，择一年后成礼。

这满朝文武都这沈家女虽然做过傅执年的外室，但如今洗清冤屈，恢复身份，与摄政王喜结良缘，自然是一桩美谈，纷纷上前道贺。

除了陆晚舟。

他脸上没有什么表情，不惊不喜，只是默默看着沈芷卿。

萧成旭十分满意这桩赐婚，抬手示意，几名宫女便抬着满满数箱珠宝上前。

“沈二姑娘，这是朕给你提前准备的贺礼。”他笑道：“如果修和日后欺负你，朕一定帮你收拾他。”

傅执年躬身坦然回道：“臣定不负沈家二小姐。”

沈芷卿屈膝福了福身：“谢陛下隆恩。”

退朝出宫时，雪已经停了。

日头照在宫道两旁的积雪上，泛起刺眼的白。

沈芷卿恍惚记起，在诏狱初次见到傅执年的时候，也是这样一个冬天。

而如今，雪化了。

沈芷卿偏过头，正好望见傅执年的侧脸，风把他额前的一缕头发吹起，他没抬手去拢，而是任由它飞舞着。

宫墙上的风铎，叮地响了一声。

“修和。”她轻声唤他。

傅执年转过头，目光落在她脸上，“怎么了？”

沈芷卿望着他的眼睛，轻轻道：“没什么，就想唤你一声。”

傅执年却停下脚步，认真地看着沈芷卿。

“虽是陛下赐婚，可是有一句话，我想亲自问你。”

沈芷卿有些疑惑，“问什么？”

傅执年直直看着她的眼睛，只看得沈芷卿快要落入他的漆黑眼眸里。

良久，他才开口问道：“你，愿意吗？”

沈芷卿瞬间明白了傅执年的心意。

她扬起脸，扬起一抹明媚的笑容，在清冷的冬日里格外动人。

“愿意。”

傅执年伸手，将沈芷卿紧紧拥入怀里，当年遥不可及的天上月，如今落在他的怀里，他便永远，永远，永远不会再放手。

长风掠过，惊起风铎，却不再打扰相拥的两人。

全文终。