至于三皇子赵元礼……三分聪慧尽用在排除异己上，惹上他怕是要脱层皮才好收场。

沈怀清摇了摇头，对这些弯弯绕绕厌烦不已，索性转了话题。

“左右也不是我们能管之事……从之，明日休沐，我想去感业寺替村子里的人立道往生牌位……钱进也在那处，你便随我去了罢？”

阮抑眉间不着痕迹地皱了皱，似是听到了什么极为不愿听见的字眼。

“正巧，姚娘今日亦在封都，不若再把她叫上，她倒是一直想瞧瞧……”

“钱进一案查到何处了？”

阮抑蓦地开口打断赵元安，一双乌黑眼珠直直凝在对方身上，将沈怀清吓了一跳。

赵元安顿下脚步，神色自若地摊开手。

“御史台最是口风紧，我一才回封都的皇子又能知晓什么？你既不愿去感业寺……我记得淮安伯倒是与曹大人走得近，你不若回府问问？”

沈怀清皱了皱眉，察觉出赵元安话语间刻意的回避。

他亦心系此事，可眼下着实不是细问的好时机，只好拉住阮抑的衣袖。

“从之，不若还是……”

话音未落，身旁之人却先停了脚步，余光内见其正直勾勾地盯着某处，面色极差。

沈怀清顺着阮抑的目光往前望，便见转角处一红袍金带面容文弱的中年男子正被宦官引着迎面走来。

当真是巧了。

“那不是……”

他话未出口，身旁赵元安便眼疾手快地将他剩下的话语捂了回去。

“你要是不想被阮抑记恨就别喊。”

沈怀清眨了眨眼，身体先于理智心虚地垂下头，便见一截赤色官袖挡在自己身前。

“问淮安伯安。”

淮安伯停下脚步，细细打量过阮抑才拱手还礼。

“你母亲在门外候着想与你去一趟感业寺，可别叫她……”

“父亲此番入宫又为何事？”

阮抑有些不耐地打断淮安伯的寒暄，对方却也不恼，好脾气地压低声音。

“你不是也瞧见了，曹大人查到点东西，与伯府有些牵连……”

这话说得似是而非，阮抑眉心一皱，不及细想淮安伯便关切地伸手，在袖口布料一捻后皱起眉，几度张口欲关切，却最终只是无言摇了摇头，随奉官的脚步与他错身而过。

“这些事都不打紧，添件衣裳和你母亲好好拜拜。”

阮抑垂下眼睛，指尖抚上袖袍下被捏得发红的手腕，每揉一圈冷冰笑意便多上一分。

瞧瞧，他才回封都，这老匹夫便坐不住了。

“父亲辛苦。”

淮安伯脚步一停，侧过身来时却只瞧见阮抑匆匆远去的绯色衣袍，有些无奈地朝奉官摇了摇头。

掖门外，一个时辰前。

阿浊坐于马车上撩起车帘，不动声色地凝着眼前许久未见的不速之客。

“姨母，兄长面圣未归，待他回府后再议也不迟。”

慈眉善目的妇人手持佛串立于宫墙前，大抵是受了寒，帕子抵在嘴边不住地咳嗽。

“伯爷已入宫将阿抑接走了，你可愿与他们一道去感业寺上柱香？”

少年眉心一跳。

阮抑怎会同淮安伯一道离去？

他自然信不过眼前妇人，可皇城内外来往注视下，如何拒绝都难免替阮抑惹来流言蜚语。

阿浊犹豫片刻，终是礼数周到地走下马车还礼。

“姨母何必这般客气，我在此处等兄长便是。”

伯府夫人叹息一声，眉目间不偏不倚地透出几分哀愁。

“我亦替妹妹立了牌，你若不去，我怕是无颜再见她。”

话语未尽，她便已咳得透不过气来，便是两名侍女搀着都要无力地跪倒下去。

阿浊面上笑容终于隐下，一双与阮抑极相似的狐眼冷然瞧着面色苍白的女子。

“姨母是想说我不孝么？”

妇人有些仓惶地摇了摇头，伸手取出怀中之物递给阿浊。

“我只是想让你与阿抑搭个伴，你我血脉相连，我怎会如此想……”

那是一块莲纹长命锁，红绳上坠着一颗玉珠，一点绿色飘彩沉在玉里，似一尾落入池中的鱼。

世上不会有第二块玉……这是阮抑的长命锁。

为何会在她手中？

阿浊心中一沉，恍惚间眼角似有一道朱红闪过，他再顾不得旁人眼光便要抽手离去，下一瞬便被左右侍女抓住手腕——

阮抑走出宫门便直奔马车而去，身后沈怀清竟一时也跟不上他的步伐，喘着气看人掀开车帘。

日色渐晚，远处街巷喧闹若隐若现地飘来，衬得宫墙一角寂静无比，沈怀清抬头望了望天色，有些担忧地皱起眉。

“从之，要下雨了。”

马车内早已空无一人。

阮抑充耳不闻，盯着车内许久，低低笑起来。

有人当真是活腻歪了。