就在这时，值房外传来轻轻的叩门声。

“陆大人，宫门即将下钥了。”是小内侍提醒的声音。

陆明析深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，将那份户部咨文与其他几份关键文书小心地收拢起来，放入一个不起眼的卷宗袋中。他面色平静地走出值房，对守候的内侍点了点头，一如往常般离开了皇宫。

回到宅院，书房内烛火通明。墨丸见他回来，亲昵地蹭了蹭他的腿。陆明析摸了摸它的头，走到书案前，将那个卷宗袋放下。

他知道，单凭他一人之力，难以深挖这条线索。他需要江湛醴的帮助，需要玄机阁那些非常规的手段去查证。但如何将信息传递出去，而不被可能的监视者察觉？

他的目光落在了窗台上慵懒舔着爪子的墨丸身上。

深夜，万籁俱寂。

一道几乎融入夜色的黑影，悄无声息地掠出陆明析的宅院，几个起落便消失在街巷的阴影中。那是陈锋，他怀中揣着一个用油纸包裹、系得严严实实的小竹筒，竹筒内，是陆明析整理出的关键信息摘要与推测。

半个时辰后，玄机阁内，江湛醴的密室。

烛光下，江湛醴拆开竹筒，快速浏览着那张薄薄的纸条。他脸上的慵懒与戏谑渐渐消失，取而代之的是一种冰冷的锐利。

“好一个王允……好一个‘河工’款！”他冷哼一声，指尖燃起一簇幽蓝的火焰，将纸条烧为灰烬，“果然是从钱粮上动的手脚，怪不得能支撑起那么大的场面。”

他沉吟片刻，走到墙边，按动机关，墙面滑开，露出一面布满细小格子的玉璧。他取出一枚造型奇特的玉符，嵌入其中一个格子，低声对着玉符说了几句。玉符微光一闪，复又沉寂。

这是玄机阁内部最高效也最隐秘的传讯方式。

“钱粮流向，户部档案……这可是个精细活儿，也得让咱们在户部的‘自己人’动一动了。”江湛醴喃喃自语，眼中闪烁着算计的光芒，“还有淮南道那边……得派人去实地看看，那些‘河工’，到底修得怎么样了。”

他走到窗边，望向陆明析宅院的方向，虽然隔着重重屋宇，什么也看不见。

“陆明析……你这挖掘蛛丝马迹的本事，倒是越发厉害了。不过，把这天捅个窟窿的胆子，你准备好了吗？”

他唇角勾起一抹意味不明的弧度，混合着欣赏、担忧与一丝隐隐的兴奋。

夜色更深，一场针对朝中蠹虫与幕后黑手的无声狩猎，随着那小小的竹筒，正式拉开了序幕。而分处两地的陆明析与江湛醴，如同棋局上默契的弈者，各自执子，向着那隐藏在黑暗中的对手，悄然围拢。