枝宁杏朝程双圆伸出手，程双圆走上前，接过她塞回来的玉佩，听到已平复温和的声音从上方传来：“我要上山去，后山上有朱盈留下的东西。你若是想知道，也不怎么累的话，就跟我们一起来吧。”
抱夏在后面拖着老人的后背，试探性地卸了卸力，才撒开手跑到前面来。
“宁杏阿婆，快要过中了，真的要这个时候上山吗？吃饭怎么办？”
“你宁杏阿婆年纪大了，不能不吃饭。”石潜说：“抱夏，你先去吃，吃完装两份饭交给黑鹅或者酒曲她们，让她们的其中一个带着过来找我们。”
“我不吃饭！”
抱夏抗议道：“阿妹都去了，我也要去！我要和你们一起上山！我现在就回去找酒曲让她带饭，你们在这等一会儿，我马上就回来。”
“若是她不在山下呢？”
“那——那你们先走！我要是没找到她就找找别人，很快就能赶上来！”
抱夏生怕她们不答应似的，还没听到回复就开始往回跑，跑得飞快。
“抱夏——”
“你们先去！我马上来！”
“没事，有她们看着，不会让她自己乱跑的。”石潜放心地劝了一句枝宁杏，将老人往上抬了抬，掉头往后面的三座小山那儿走去。
程双圆将玉佩收好。
她至今仍有许多事未明，譬如桃源的存在与朱盈、阮皎玉二人的关联，桃源上众人自然却又透着一丝怪异的亲和气氛，石潜对于阮皎玉避而不答的态度，抱夏说的有关亲人的话中透露出来的意味，以及眼前的老人和朱盈多年未见却依旧深厚的情谊……等等。
唯一能确定的事，就是目前所在的桃源，一定和那个人有着千丝万缕的牵扯。
或者说，眼前的这些人，这些人做的事情，都是她目前唯一能与阮皎玉、与这个世间相接的一根系带。
毕竟，朱盈和岑竹烟她们，都已经离开了。
朱盈的临终之言，让程双圆隐约认识到了阮皎玉在旁人眼里是个怎样的存在，而朱盈与她的交集并不在西京，而是在桃源，在脚下的这座小岛上。
如今——她也在桃源。
是阮皎玉把她带到了这里。
……她会是这个意思吗？
程双圆又生出了一丝希望，催动着她跟上石潜，在正午秋阳下一路穿越成片的稻菽往北，沿着扎得整整齐齐的篱笆墙上了坡，往山上走去。
山上的路就难走多了，人为采出的羊肠小道仅有一条，枝宁杏指着路，沿着小道走了约大半个时辰，便一脚踏进了半尺深的枯枝杂草中。
石潜稳稳地把老人托在背上，时不时地回头看看身后的女孩丢了没，三人没有分出多余的力气来闲话，直到临近一颗歪脖子树时，枝宁杏才叫了停。
程双圆出了汗，整片后背火辣辣地痛，腰间也传出一种类似扎挠的细微痛感。
她低下头，从侧腰外衣上摘下一只卷耳，才发现自己的下半身已经几乎挂满了这种东西，简直成了半个不能近身的刺人，再一看，石潜几乎也是如此。
枝宁杏的双脚落了地，被石潜扶着往前走到歪脖子树前，将身前半人深的长毛草拨开，露出一个用扁形石块砌平了四角的大坑来。
石潜的神情很明显一怔，低头看着枝宁杏，看样子是已经知道这坑的用处了。
然而老人并没有就此停止，而是把两边的草也一一拨开，站在后面的程双圆这才看到，右边还有一个这样的大坑，而左侧，则是一个已经填上了的坟茔。
半圆的石碑竖立其上，刻着已逝之人的姓名“许荷”，旁边十分歪扭地刻着一行字。
「迭芰依波，拂怜弱水，
光阴惜人，牵汝早归。」
程双圆不由自主地走上前，看到下方还有一行更小更歪扭的字，每个字歪扭的方向各有不同，仿佛是多个人拼凑了笔画才得以成整，她凝神仔细地看了半晌，才辨认出具体字义。
「同根并蒂之挚，
桃源二十四亲共勒」
枝宁杏蹲在树根处，不断地伸手拂去浮土，拨走枯枝枯叶，石潜帮着她一起挖，在枝叶腐烂的薄土里挖出了两块无字石碑。
“孩子，我给你讲一个故事吧。”
老人费力地将石碑立起来靠在树旁，自己坐在地上，平和而怀念地看着不远处的程双圆。
“曾经，有三个小姑娘——比你或许要大上几岁。她们性格各异，彼此间相隔很远，从未见过，本该各人走各人的路，可五十多年前的一天，她们却不约而同地在这琼河两岸跌了一跤，一头栽进了琼河里。”
她笑着说：“又被同一个人救了上来，从此得以相识。”
——什么？！
程双圆正蹲在许荷的坟旁仔细看碑上字，闻言浑身一震，猛地转过头。
“救她们的人提了个问题，她问：可有归处？三个人全部摇头。那人再问：可愿自力更生？三人又都点头。于是，她就把她们带到了一个地方，一个世间最好的地方——就是这里，桃源。当时桃源还有另外十七人居住，但只有她们三人是同日落水、同日被救，同时选择来此，年龄又正相仿的，这已经是绝妙的缘分了，更别提她们刚经历过生死劫难，刚刚劫后余生就得遇知己，那种畅快的心情可想而知。于是，在几月后，三人齐拜后山，正式结为异姓姊妹，不求同来……但求同归。“
程双圆耳畔嗡嗡作响。
先前的隐隐的怪异忽然寻到了一个突破口，争先恐后地冒出来在她的眼前爆破，被她压抑许久的潜意识后知后觉地大叫着宣泄：为什么到了桃源就要把这里的人当做亲人？自然是因为，先前已经没有亲人了！
这儿所有的人都是如此！
从昧旦时她睁开眼到现在，河边来来往往的，每一个都是女人，上至白发下至垂髫、形容各异，被琼河吞噬了旧亲和过往的女人！全都是如此！这就是她那种不寻常感的来源！
而在多年前救了眼前这个老人和朱盈的人，是阮皎玉——
是她……
那，这里的每一个女人，都是阮皎玉亲手从河里救上来的吗？
是了，是了，没有这般的巧合，能够这样发生，只能说明她一直都在做这样的事，年复一年，做了几十载，甚至更久……
如果她没猜错的话，应当只有这种方式才能到达桃源，这也是朱盈后来没能寻到路的原因……
原来，这就是阮皎玉和桃源的关联。
“所以我才知道，她已经先一步回来了，归到了这儿，来的比我还早。”
枝宁杏神色恍惚地看着眼前的两个大坑：“当年，青莲突然说要走。她说在这儿活再多天，也像一天似的，永远看不到分别，她受够了，不想再这样下去，她是铁了心的，我们都看出来了。青莲说，走了就走了，不过是换个地方而已，只是舍不得我们……”
“咔嚓、咔嚓！”
交杂的人声伴着一阵噼里啪啦的踩踏声从身后下方的半山腰传来，由远及近，似是有不止一个人在朝着这边走。
石潜撑手站起，从交叉的枝杈中钻出，站到了显眼处，朝着下面挥手。
“在那里！”
“瞧见了瞧见了。”
四个人陆续从视野里出现，前面两个手脚并用地爬上来，再伸手把后面两个拉了上来，抱夏也在其中，正提着一个看着颇有分量的小木桶，累得连话也说不出来，只是一个劲地喘气。
“我们二人当然不希望她走，用尽千方百计挽留，但其实心里已经知道，她是一定要走的。大家费劲心思造了只新船，在皎玉来时求了她相助——她答应会推水护航直到青莲上岸。而我们三个，在青莲走前亲手挖好了自己的坟坑，选好了碑石，就在这棵歪脖子树下发了誓，约定此生定要落叶归根，履行当初同归的诺言，哪怕生前身心远在千里之外，死后都要归回桃源后山……”
“……”
“宁杏阿婆……”
宁 杏阿婆 。
耳边一声呼唤，熟悉感立刻将程双圆拽入一片昏暗朦胧。
她被某种说不清说不清的感觉抓挠着，发现自己回到了朱盈临死前躺的那间房内，床上的老人已经全然没了生息，却睁着浑浊双眼，用无比殷切的眼神凝望着她，原本是嘴的地方却空无一物，像是被忘却了，又像是某种缺失。
——为什么这样看着我？
程双圆捂上眼，却仍然挡不住对方的视线，只好转移自己的注意，用尽全力钻进那个念头里。
恍惚间，药苦穿透光阴被她吸入鼻内，一片寂静中，只剩朱盈那苍老至极的声音断续地在耳畔诉说着。
“……小河……再……凝心……”
小河，为什么是“小”河？哪里会有小河？明罗河？还是别的字，比如和、何、还有荷……
等等。
小荷。
朱盈去世前含糊念着的，不是什么小河，而是小荷，许荷的荷。
意识到的一刹那，药苦骤然消散，程双圆缓慢地眨了眨眼，发觉自己还在桃源的后山上。
她低头看着自己搭在膝上的手，它们自始至终都垂在这里，没有移动过分毫，刚刚的画面、声音、与嗅觉，只是为了让她回忆起的白日幻梦。
“小河”，是指的小荷，那“凝心”，自然是“宁杏阿婆”的宁杏。
既然如此，那句拿走玉佩交给她，究竟是交给谁？
她原本一直以为，朱盈最后的执念是没能再见阮皎玉，因此托她把玉佩带给对方，可程双圆执着地反复回想那几句呢喃，却越来越觉得，朱盈指的恐怕不是“她”，而是“她们”，她真正怀念的，也是被当成家乡的桃源。
程双圆抬眼，目光攀爬在在石碑歪扭的刻字上。
「迭芰依波，拂怜弱水，
光阴惜人，牵汝早归。」
一旁，抱夏掀开了木桶上的厚布，米面的香味顿时从桶中飘出来，众人各自分了个小木板乘上饭食，开始就地吃了起来。
“你们怎么都来了？”石潜边吃边说：“宁杏她……”
“哦，我们听小抱夏说了。”
那个叫黑鹅的女人爽朗地说道：“有桃源的人归山，所以我们几个在场的都来了，是送是迎，看看有没有能帮忙的。”
起了个话头，众人顿时七嘴八舌地聊起来，女人们手捧着饭背靠着坟茔，席地坐在后山的落叶里，却充满了欢声笑语。
程双圆沉默地听着她们一言一语，咽下自己口中的饭，迈步走到枝宁杏身前，掏出怀中一物。
“朱盈托付我，把这枚玉佩带给她最为怀念之人。”她说到这，停顿了一下，“先前我以为是另一人，但今日后山一游让我知道，她说的不是别人，而是你。”
她轻轻地，却又郑重地将玉佩放进了老人手里。
“这是她给你的。”
“……”
朱盈的玉佩通体清透泽润，碧色沁体，纹路能看得出是静心雕琢的成果，只是不知为何刻了三片浮水的圆叶，其上却只有一朵莲花开在末尾，另外两片叶上空无一物，除此之外，也并没有一字题注。
枝宁杏摸着那块玉佩，再次泪水纵横。
……
七日后，那块珍贵的玉作为衣冠冢的“衣冠”躺进了土坑里，原本并排的两个大坑如今只剩下了一个，另一个被众人接力填满。
而许荷坟旁，多了一块石碑，上面照样歪扭地刻道：
「虽根浊泥，盈盈满鲜，
远游吾亲，还归汝乡。」
下方则仍旧是一行更歪扭的小字：
「同根并蒂之挚，
桃源二十九亲共勒」