最后一丝斜阳即将消失在明罗河面时，小丫子被两个婆子牢牢押着，被迫跟在桂月身后，重新回到了那间里屋内。

两个婆子松开她后，却并没有走，而是站到了门口。

小丫子明白，她被看守起来了。

作为对这种软禁的抵抗，她冷冷地盯着一切靠近她的人，将送来的鲜香肉汤视作无物，远远地缩到一角，谁的话也不理，专心致志地装成个哑巴。

梅月无奈，只好上报给老夫人：那位姑娘绝食了。

过了一会功夫，小丫子又被两个看守的婆子押着，这次送到了中堂。她毫无挣扎，也没有半声叫喊，像个布偶般任由别人摆弄，像是看透了这群人都只是听命行事一般。

朱盈正拄着拐杖站在中堂中央，抬头望一副莲叶图。

她转过身来，望见小丫子这幅梗着脖子的样子，眼里闪过一丝熟悉与厌烦。

“你好像有话和我说。”她没什么情绪地率先开口：“说吧，你有何疑问，通通说出来，这是你唯一的机会。”

“阮皎玉在哪？”小丫子立刻问。

不问这是哪，也不问她是谁，却问阮皎玉。

老人似笑非笑，看着她道：“她没有跟你说她去哪了吗？”

小丫子瞪着朱盈，摇了摇头。

“她回家了。”朱盈说。

“……可我还在这呢。”小丫子喃喃道。

“是啊，而你还在这。”

朱盈目带讽刺：“她是自己悄悄走的，既没叫醒你，也没差人来告知我，半夜三更问侍女要纸笔写了个信……这是早就盘算着要走了，怎会给你跟上的机会。”

“阮皎玉家在哪？”小丫子问，“我可以去找她。”

“找她？别傻了。她既然没告诉你，就是不想让你知道。既然她有法子默不作声地走，自然有法子让所有人找不到。”

朱盈冷呵了一声：“不出意外的话，你应该不会再见到她了。”

小丫子心里顿时“咯噔”一下，好像有谁给她宣判了似的。

“为什么？”她问。

“她留言把你托付给了我。”朱盈厌倦地说，“这就是抽身不再管的意思。而我每天要理的事多不胜数，没空照料一个到处惹事的小儿，于是又把你托付给了别人。”

她顿了片刻，道：“明日一早，你跟我一道去拜见你的西席，她会教你识字和基本的礼仪，在学成之前，你只需半月回来一次，打点你下半月要用的行礼，学成之后，你便可以离开这里，想去哪里，全凭自主。”

小丫子默不作声地听着，她知道眼前的这个人说的越多，真实的可能性就越大。

于是，深渊般的失落一股脑地涌上来。

换做是之前在小仓村，她愿意抛开所有去学堂里“寒窗”，可现在从朱盈口中说出来，而且就在阮皎玉抛下她的消息之后，她不仅没有半点喜悦，甚至从心底里生出了隐隐的抗拒。

她此刻宁愿不去识字，换阮皎玉回来。

“还有要问的吗？”

“是阮皎玉让你这么做的吗？”

小丫子现在提到这三个字就觉得难过，但她只想到这一个解释：“她让你教我识字？”

“没错。”朱盈答道：“此事确是受她所托。但不是我教你，是你的西席教你。”

“……”

见她不出声了，朱盈叫过梅月：“带她下去吧。”

“……等一下。”

小丫子心里空落落的，见两边的婆子又要上来钳制她，忍不住一股怒火冲上来：一直是这个人说什么是什么，可凭什么自己要信她说的一面之词呢？阮皎玉是不是回家了，这个人又怎么知道？

“我怎么知道你是不是在骗我？你说她回家了却不说在哪，你说她给你留了信，我也没有看到。”她恼怒地说。

“阮皎玉从没说过要把我托付给你，我不信！”

朱盈失笑：“你识字吗？给你看了，你能看懂吗？”

小丫子攥紧了拳头。

“信不信由你，还有，你这样大的丫头，应该懂些礼仪了，按礼来说，你应当尊称我为老夫人。”朱盈一点不着她的道，“西席明日会帮你记住这一点。好了，梅月，带这丫头退下。”

“我不叫丫头，我叫小丫子！”

小丫子恨恨地说，她此刻已经无法站立在原地，只能被两个婆子拖着走。

朱盈没理会这句话，径直往案前走去了，嘉月已经在那替她磨好了墨。

“我叫小丫子！！”

她挣扎着扭头冲着门喊。

朱盈在喊声里自若地提起笔，没有再抬头。

而小丫子却仍旧被两个婆子左右护法似地按拿着，一路送回了养病的里间。没人再跟她说话，她也抗拒和任何人交谈，饭食重新送到她的面前，看起来仍然如之前那般鲜美，她却食不知味。

她想要识字，不想要阮皎玉消失。

如今两者都实在地发生了，却全然不是她自己的意愿，她是被推着接受这些的。这个认知让她无比排斥眼前的一切。

阮皎玉到底去哪了？

那个叫老夫人的是不会和她说的，她想要知道这件事，必须自己去找。

半夜，女孩躺在在席上，望着月辉似水从窗口漫进来，淹没之前阮皎玉靠过的地方，直到很久才勉强睡着。

她仍把那枚贝抓在手里，像是怀着十分微小的希冀，盼望着有人会回来看她一眼。

当然，阮皎玉没有来。

第二日清晨，小丫子无数次想冲到中堂里，问问那位老夫人，她口中的“阮皎玉该去的地方”是哪里，她不需要她自以为是的看护，她宁愿跟着阮皎玉，哪怕是饿着。

但最终，她只是在梅月的照看下，换上了她穿过的最好的衣裳，吃完了饭，眼看着在街上见过的那种庞然大物行驶到眼前，跟着朱盈爬了上去，感受着车轮在砖路上滚动的颠簸感，全程没有说一个字。

朱盈当然对一个小丫头也无话可谈，但看到她这幅接受现实的样子，眼里还是闪过满意。

车沿着石板路一路穿行，穿出和田坊，远远地绕过热闹的东西两市，地面变得稍有颠簸起来，人烟也越来越少，直到停在了一面独立的长墙前，周围清静而肃静，只能听到侧旁的寺院钟响，像是个世外居。

小丫子微微侧头向上望，看到雅致无比的精雕木匾上写着三个字。

飘逸、秀雅，如竹挺立。

但这三个字，她一个也不认识。

小仓村的人没几个识字的，没人在意她识不识字，可经过昨天的事，回想起朱盈的失笑，她第一次对自己不识字而感到羞耻。