十日后，洪承畴回来了。

他直接来到慈宁宫，屏退了左右。

“太后。”他声音低沉，“三阿哥……不治而亡。”

你沉默。

虽然早有预料，但听到这个消息，心中还是涌起一阵复杂的情绪。

爱新觉罗一脉，大多子息薄弱，福临的前两个阿哥也都没有留住。

三阿哥自降生起，虽然是皇子里头一等的健壮了，比起一般民间的孩子，还是瘦弱些。

更何况，很少有人能从天花中活下来的。

“什么时候的事？”

“今日一早。”他说，“臣已经将尸体秘密安葬，消息封锁了。”

你瞧着他，瞧见他眼中的疲惫和痛苦。

你问道：“通报佟妃了么？”

他闭上了眼：“贵妃的阿玛佟图赖，亲自去埋葬的三阿哥。”

你终于问到了最重要的那句话：“那他，见了玄烨了么？”

他绝望地点了点头。

深陷的两颊颤抖着，半晌才连成一个句子：“太后娘娘，您是不是早就预料到了这一天？”

从哪一天起，他不再叫你的名字。

你摇了摇头，否认了：“我纵有神机妙算，恐怕也算不到天意。只是，或许喇嘛说的对，我或许真的是天命之女。”

他望向你的眼神却掺杂着恐惧。

你并不想和他解释，毕竟，在他的眼里，你或许早就是可以牺牲一切的冷血之人。

而他也无法理解你和佟妃为何终能达成协定。

他永远不会懂得，一个女人，先是她自己，然后才是一个母亲。

“彦演，”你轻声说，“你害怕了么？”

他想否认，可紧握的双手出卖了他的言不由衷。

你走到他面前，伸手抚过他的脸颊。他瑟缩了一下。

你叹息，这些年来你和他早就有过最亲密的关系，但他到底还是疏远了你。

“彦演，”你说，“后悔也来不及了。我早就提醒过你，三官庙那一次初见，你喝下我斟给你的酒，一切就都成了定数。”

他逃不出你的掌心。

他抓住你的手，紧紧握住，缓缓跪了下来。

“太后，”他说，“臣有一事相求。”

“臣……想自请外放。”

“容我考虑考虑，先把这件事情了了吧。”

半个月后，奇迹般从天花中痊愈的三阿哥被佟图赖亲自送回宫中。

阖宫大喜，除了福临。

他正沉浸在董鄂妃得子的喜悦中，将那个刚刚生下的孩子称作“朕之第一子”，丝毫不理会才从鬼门关中抢回来的另一个“儿子”。

你给这个“死而复生”的孩子赐名玄烨，他并无意见，大笔一挥签了诏书。

你只得与佟佳氏一起去接玄烨。

马车停在宫门外，你掀开车帘，看见他坐在里面。

三年不见，他已经长高了许多。

只可惜，因为“天花”，他的面孔上留下了许多坑坑洼洼的斑点，几乎看不清原本的面目了。

只是依稀能看得出来，他的眉眼间藏着你的锋锐，轮廓中，又带了些江南汉地的温润。

“皇玛嬷。”他看着你，并不怯弱，旋即看向站在你身旁的佟佳氏，“额娘。”

佟佳氏看着眼前的玄烨，紧紧攥住了手中的帕子，驾车的佟图赖跳下来，上前一步扶住了女儿的肩头，提醒了一句：“娘娘。”

佟佳氏缓过气来，将玄烨一把搂入了怀里，放声大哭了起来。

你知道她在哭什么。

哭绝情的丈夫，哭冷情的自己。

你仿佛看见了年轻时候的自己，可如今却也只平静地想：哭吧，哭过这场之后，权力的回甘，才会越发醇厚。

你转身，看见了站在宫墙阴影里，有些佝偻着的洪承畴。

与你四目相对。