烬伸出手，有些笨拙地擦掉她脸上的泪珠，声音低了下去：“……对不起。”

阿曼达的哭声慢慢变小，变成了一抽一抽的哽咽：“烬……好凶……好可怕……”

烬看着她，努力让自己的语气缓和下来，开始耐心地解释：“听着，阿曼达，淑女不可以不穿内裤，更不可以让别人看到身体的隐私部位。”

他顿了顿，意识到问题的一部分根源在于自己。

“是我没教过你这些。”他承认了自己的疏忽，然后着重强调，“以后要记住，陌生的男性，特别是那些外来的、你不认识的男人，不能随便吃他们给的东西，更不能跟着他们走。他们可能会伤害你。”

阿曼达吸了吸鼻子，带着哭腔反驳：“我……我没吃他的东西，也没跟他走呀。”

烬追问：“那他用什么哄你，让你愿意把内裤给他？”

“他说我可以随便挑……我就挑了这个。”阿曼达低下头，在自己随身的小包里掏了掏，然后举起一支看起来普普通通的碳笔，献宝似的递到烬面前，声音还带着点委屈的鼻音：“烬喜欢画画。”

烬的目光落在那支静静躺在她小手里的碳笔，所有情绪在这一刻仿佛被戳破的气球，噗地一下，泄了个干净。

难以言喻的酸涩感涌上心头，堵在他的喉咙里。

他沉默了很久，才缓缓伸出手，将眼前这个脸上还挂着泪痕的小家伙，轻轻地搂进了怀里。

“笨蛋……”他的手抚上她的棕色头发，“以后……不许这样了。”

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夜色笼罩，艾欧尼亚南部山脉的密林深处。

一块不大的林间空地上，篝火噼啪作响，驱散了四周沉沉的黑暗。

一个风尘仆仆的男人刚吃完干粮，点燃了驱蚊的药饼，烟雾缓缓弥漫开来。他打了个饱嗝，走到两棵树木间，开始拉扯吊床的绳索，准备在此过夜。

忙活完毕，他像是想起了什么，脸上露出一种猥琐的笑意，鬼鬼祟祟地左右张望了一下，确认四周只有虫鸣和风声。

他伸手从行囊的角落里，小心翼翼地掏出一件小小的、带着系带的白色棉布内裤。

他捏着那单薄柔软的布料，指尖摩挲着，眼中闪烁着猥琐的光，正想凑近鼻尖……

一道黑影悄无声息地自他身后的树影中出现。

寒光一闪而逝。

男人的喉咙被利落地割开，温热的液体喷涌而出。他徒劳地捂住脖子，发出几声模糊的“嗬嗬”声，便瞪大着眼睛，沉重地倒了下去，手中的小布料也随之飘落在地。

那人弯腰拾起了那条内裤，走到篝火旁，将它扔进了跃动的火焰中。

橘红色的火舌立刻舔舐上来，柔软的棉布迅速卷曲、焦黑，冒出细微的青烟。

火光跳跃着，映亮了那人脸上的皮革面具，也映亮了他裸露在面具之外的，紧盯着火焰的黑色左眼。

他就一直站在火堆旁看着，直到那点白色彻底被火焰吞噬，化为灰烬，与燃烧的木柴融为一体，再也寻不见踪迹。

……

烬来到朱诺家接阿曼达时，夜色已深。莉娜抱着已经有些睡眼惺忪的阿曼达，朱诺站在一旁，两人脸上都带着些不舍。

“烬，要不就让阿曼达今晚睡在这儿吧，”莉娜轻声商量着，“你看她都困了，来回走动别着了凉。”

朱诺也附和道：“是啊，孩子都洗漱好了。”

烬的目光扫过阿曼达有些迷糊的小脸，她确实困了。

但他还是礼貌地摇了摇头，伸手将阿曼达接了过来：“不了，多谢你们的好意。还是带她回去睡。”

他的手臂稳稳地托住阿曼达。小家伙感觉到熟悉的怀抱，本能地往他怀里缩了缩，小脑袋靠在他肩膀上。

走在回后山小屋的夜路上，四周寂静，只有脚步声和偶尔的虫鸣。阿曼达半梦半醒间，含糊地嘟囔着问：“你去哪里啦，烬……”

烬抱着她的手臂微微收紧，脚步未停，平静地回答：

“去处理了一点……垃圾。”