赵兴良眼疾手快，一把抓住了锁链，魏承淮毫不犹豫的跳下深潭，顺着锁链找到了李瑞庭，将他托上了岸。

有了这一遭，赵兴良再不敢让李瑞庭强行带走商鳌。于是以李瑞庭在林中不慎受伤为由，令众人继续在原地修整，这才为李瑞庭争取了些时日。

“陛下那妖兽着实难驯，花了十数日，才肯听从指令。”赵兴良提及此处，甚是无奈。

李寒庭瞥见李瑞庭衣袖之下的那条伤疤。他记得这伤疤，那一年李瑞庭巡守九乡回来之后，手臂上便多了这条疤。李云屏当时见了这疤以为李瑞庭受了什么严重的伤，吓得大哭，李瑞庭急忙安慰说是在林中不小心摔到山坡下划破的。他当时并没想太多，就这么相信了，却不知，原来事情竟是这样的。

“可是为何，当年不说？”李寒庭道，“皇兄巡守九乡回都城时，就将商鳌带回来了吧。”

“不错。”李瑞庭道。

一旁赵兴良道：“当时商鳌性情不稳，我怕它并非真心认主，所以建议陛下不要将此事宣扬，免得后面难以收场。”

李瑞庭点头道：“回了都城我才发觉，赵大人所虑极是周全。”

赵兴良和魏承淮费了好些功夫才将商鳌秘密运送回都城，后来一直养在李瑞庭卧房院中的池塘里。因为李瑞庭的卧房除了亲近的侍卫，几乎无人敢入，所以知晓商鳌存在的，也不过两、三人而已。

后来，李瑞庭便开始驯服商鳌，这一遭，就花了四五年时光。而在驱使商鳌的过程中，他也渐渐发觉自己体力不支，时常呕血，就如同那些古籍中记载的一样。

“虽然寡人驯服了商鳌，但是也知日后要为驱使商鳌付出代价。好在知晓这事的人不多，寡人与先皇商议过后，决定等到事情稳妥了再将收有第二只侍兽的事情公告天下。而在那之前，寡人的第一件事，便是叫云屏抹去了古籍中关于商鳌的部分记载。”李瑞庭道，“说来也是寡人幸运，云屏那时才开始编纂手卷不久，商鳌又是难得的妖兽，关于它的记载少有人知晓。否则，要将那记载抹去就不容易了。”

李寒庭沉默下来。

如此算来，李瑞庭彻底驯服商鳌，足足用了四五年的时间。

他只记得，当初李瑞庭对天下宣称，自己收服了第二只侍兽，且这侍兽是商鳌时，九乡之内是如何议论纷纷，而朝堂之内又是如何欢欣鼓舞。他也是由衷高兴的。却没想到，这背后的真相竟是如此。

“日后陛下也不必瞒的如此辛苦了。”赵兴良大从心底舒了口气，“如今王爷也知晓了这事，定能替陛下分担一二。”

即便赵兴良不说，李寒庭也已下定了决心。

“皇兄。”李寒庭道，“臣弟定当勤学政事，有朝一日为皇兄分忧。”

李瑞庭望着他，目光柔和了许多。上次见李寒庭如此认真是何时来着？他不记得了。

“政事并非是一两日可以学得的。”李瑞庭道，“内有四司、外有九乡，事务繁杂。若真学起来，三五年方才入门，想要融会贯通，十年也不算多。”

赵兴良劝李瑞庭道：“王爷肯学便好，慢慢学，总能学会的。老臣定会教他。”

魏承淮也不由劝道：“陛下，只要王爷不嫌弃，臣也愿意相助。”

即便二人如此劝说，却不知为何，李瑞庭仍然犹豫：“可是，这……”

“三年！”李寒庭一言掷地有声，盖过了这声质疑。他郑重道，“皇兄请给臣弟三年，定当学成为皇兄解忧。”

刚还极力劝说李瑞庭的赵兴良闻言，反过来劝李寒庭道：“王爷，学习政事不急于一时。三年太短，还是……”

“三年！”李寒庭丝毫也不退步，望着李瑞庭的眼神十分坚决。

“三年吗？”李瑞庭道。

“三年！”李寒庭再次表明心迹，“只销皇兄许我三年，我当习得四司九乡内外事务，为皇兄解忧！”

李瑞庭见他如此严肃，忽而笑了笑。顿了一顿。望了他半晌，终于点了点头，道：“你想如何学？”

李寒庭思量片刻，道：“臣弟愿从邢礼司事务学起。”

在皇帝生辰宴后十日，一向耽于享乐的安平王爷突然官拜邢礼司司辅，开始料理朝中事务。看到李寒庭第一次出现在朝议上，大臣们面面相觑，不知道发生了何事。怎么安平王爷忽然就转了性，变得正经起来？

后来，不知何处流出传言，说是皇帝陛下生辰那日，与安平王爷促膝长谈。直至第二日晌午，才见安平王爷出宫回府。所有人都猜测，定然是皇帝陛下深情厚谊的劝说打动了安平王爷，让他终于收敛了散漫的脾性，一改往日闲散，开始攻于政事。

虽然从前荒废了许多年实在可惜，但大臣们都觉得，这是个好兆头。日后有了安平王爷辅佐，皇帝陛下理政更有助力，王朝一定会更加繁荣。