内室里，贾敏正倚在窗边的软榻上，面色有些苍白，眉宇间笼着淡淡的忧愁。黛玉将将退了烧，又哄着吃了药，方安稳睡下。她这悬了许久的心刚放下，听得王氏回禀，胸口一阵起伏，强压着才没咳出声来。

“她当真如此说？”贾敏的声音带着一丝的颤抖。

“千真万确！翠柳听得明明白白。”王氏愤愤道，“这个郑姨娘真是个不安分的。老太太还在的时候，就仗着是老太太的远亲，整天挑三拣四，惹是生非，现在仗着自个儿的肚子，尾巴都要翘到天上去了！自打有孕，郑姨娘那个奶嬷嬷刘氏就悄悄从外头寻了那据说极为灵验的“转女为男”秘方，还私下请了城外的大夫诊脉，言之凿凿的说是男胎。”

贾敏闭上眼，指尖深深掐进掌心。

她年纪确实不小了，自生下黛玉后身子更是不比从前，大夫也隐晦提过再难有孕。林府需要一个男丁继承香火，老爷林如海虽敬重她，可若郑氏真生下儿子……老爷虽然从不说什么，可每次看到别人家的儿子时眼中闪过的羡慕，真要是如了郑姨娘的愿，这后宅的风向，恐怕就要变了。

“嬷嬷，”她轻声道，“我年纪不小了，若是郑氏真的生下儿子，母凭子贵，这后宅还有我们母女的立锥之地吗？我一想到我出生就体弱的玉儿，金尊玉贵的嫡女，以后要看一个庶子的脸色，只觉得心如刀绞。”

王嬷嬷连忙上前扶住她颤抖的手：“我的好太太，您且宽心。那起子小人，得意不了几时。刘婆子找的那什么秘方，来历不明，是真是假谁说得准？还有那所谓名医，保不齐是收了银子哄她开心的。是男是女，不到瓜熟蒂落那一刻，谁敢打包票？没准儿白高兴一场。”她压低声音，“老奴听说，那郑姨娘日日服用什么秘药，是药三分毒，谁知道会不会伤了胎儿？”

见贾敏神色稍缓，王嬷嬷又凑近几分：“再说了，退一万步讲，就算真是个哥儿，这能不能长大还是另一回事呢。”

“嬷嬷，”她睁开眼，眼底是一片深沉的疲惫与冷意，“林府需要一个继承人。”

“太太，老奴私下里仔细算过郑姨娘的月份动静，她的产期，约莫就在五月底、六月初。可这女人生孩子嘛……” 她刻意顿了顿，嘴角扯出一抹意味深长的冷笑，“……就像那瓜熟蒂落，可见不得非得到足了月份才生。早一些，晚一些，不都是常有事儿？”王氏凑到贾敏耳边，“既然这落地的时候有得‘商量’，不如……替咱们未来的‘小少爷’……选个‘良辰吉日’？”

贾敏蹙眉：“你说的是……”

“端阳佳节，阳气至盛，却也是……驱邪避毒的日子。让这孩子在那天落地，岂不是‘正好’？一来，全了老爷盼子的心；二来嘛，这孩子自此便带着‘天命’，是福是祸，日后如何，还不是全看夫人您如何‘教导’和‘庇佑’了？”

贾敏闻言，心头猛地一跳，下意识地攥紧了手中的帕子。民间称五月为‘恶月’，五月初五更是‘恶月恶日’，双五叠加，乃大凶之日！传闻这一日生的孩子，命硬克亲，男害父，女害母！战国时代的孟尝君、东晋的大将王镇恶，都因为生于五月初五，差点在婴儿时被父母遗弃。

王氏观察着她的神色，缓缓道：“一个在恶月恶日出生的孩子，自带‘恶名’，老爷就算心里欢喜是个儿子，但却是个克亲的，心里能不留疙瘩？到时候，这孩子想要在府里立足，想要得到父亲的看重，除了紧紧依靠太太您这个宽厚仁慈的嫡母，他还能指望谁？他那生母，自身都难保了！”

贾敏沉默着，镜中映出的脸庞神色变幻不定，心中却意动不已。如此说来，这孩子从出生起，就背负着原罪，将来只能匍匐在她的脚下，仰她鼻息而活。

许久，她轻轻吐出一口气，没有明确赞同，也没有反对，只是淡淡道：“既然是‘好日子’，那一切……就按嬷嬷的意思去安排吧。务必，要‘稳妥’。”

王氏心领神会，知道主母这是默许了，连忙躬身：“老奴明白，定会安排妥当。”

次日一早，东苑的二等丫头红月给郑姨娘传话，说是大小姐见好，恰逢五月初五府衙不用上值，老爷要带着太太和几位姨娘去上香，顺道去看龙舟赛，散散心。

郑姨娘和刘氏商量再三，觉着此事不妥，郑姨娘便以怀胎九月，出行不便为由推辞不去。