舞姬散去，萧青樾站在当中，身上穿的是一件粗麻短褐，对襟随便用根麻绳系着，裤腿塞在磨得有点破旧的牛皮靴子里。

他晒黑了不少，脸上多了些风吹日晒的痕迹，显得五官更硬朗了。

满堂宾客安静下来。

侯夫人皱眉，镇南侯更是指着他的鼻子骂：“混账东西，你还知道回来！”

萧青樾掸掸衣袖：“不是爹您派人硬把我抓回来的吗？说真的，我在水师营待得挺自在的，每天跟着弟兄们操练，比在家听那些酸儒讲经有意思多了。”

萧宗檀偏过头，像是觉得这个弟弟丢尽了脸，萧泊槐觉得有趣，和萧惟槿低声说了什么，两人同时笑起来。

众人议论纷纷，文官们连连摇头，女眷们用扇子半遮住脸，唯有扈大人打量着萧青樾，眼神里竟流出几分欣赏。

楚翎站在萧翦身侧，抿了抿唇。

萧青樾离府不过十日，身上那股公子哥的浮夸气褪掉了大半，他不禁想起在竹林间萧青樾对他说的话——“关在金丝笼里的鸟儿，永远不知道天有多高，海有多阔。”

侯府这潭深水，终于要起风浪了。

镇南侯额头青筋暴起：“还不快滚回去把这身破布换了！像什么样子！”

萧青樾扯了扯被海水浸得发硬的衣裳，装作无辜道：“爹，这衣裳怎么了？孩儿穿着挺舒服透气的。”

“你……！”

“侯爷。”

楚翎递上一杯清茶，温声劝道：“您先消消气，四少爷在外头风吹日晒的，想必吃了不少苦，不如先让他入席，我让厨房再准备点热乎的饭菜，等他用过饭再说也不迟。”

随即他稍稍靠近，用只有他们两人能听见的音量提醒道：“首辅家的人还在席上呢，要是四少爷擅离职守的事被拿去做文章，定会对侯府不利，侯爷三思。”

这话如一剂醒神汤，让镇南侯骤然冷静，他扫视全席，果然首辅次子正若有所思地望向这边。

他压下怒火，对萧青樾吼道：“没听见吗，滚去你三哥旁边坐着！”

萧青樾盯着楚翎，幽幽道：“还是姨娘会疼人啊。”

“四少爷快去吧。”楚翎淡淡回道。

乐师们重新拨动琴弦，舞姬们翩然而入，为首的舞娘足尖轻点，薄纱下的曼妙身姿若隐若现。

楚翎却没有心思欣赏。

他浑身紧绷，头皮发麻——萧翦的手正肆无忌惮地在他腿上揉捏，乐声越激昂，他的力道也越重。

楚翎强撑着面上的平静，舞姬一个旋身，腰间银铃叮咚作响。

“没有翎儿的好听。”萧翦贴在他耳边低语，同时五指狠狠掐住他大腿内侧的软肉。

楚翎手一抖，酒全洒在了萧翦的衣袍上。

“侯爷恕罪。”他连忙跪下。

这番动静引得临近几桌认都看了过来，镇南侯沉着脸不说话，楚翎就只能一直跪着。

一个醉醺醺的人高声起哄：“早就听说侯爷新得的男妾才艺出众，不如唱一曲，也让我们开开眼？”

另一个官员大着舌头附和：“唱曲儿有什么劲！我觉得……不如学狗在地上爬两圈，那才有趣！”

又有几人拍案叫好：“侯爷调教出来的人，肯定非同一般啊！”

楚翎跪得笔直。

余光瞥见萧青樾似笑非笑的注视，像是在说：瞧见没，你在侯府就这么个地位。

乐声不知何时停了，众人都在等着这出好戏。

楚翎感觉萧翦也在看自己，居高临下的，带着上位者特有的审视与玩味，半点维护他的意思都没有。

他心头发冷，萧翦乐见如此，最喜看他被人踩进泥里，再假作慈悲地施舍一点怜悯。

可他又岂是任人宰割的羔羊？

就在楚翎开口的前一秒，侯夫人先他一步打破了难堪的沉默。

“诸位，这儿不是勾栏瓦舍。”

目光扫过几个起哄的宾客，最后落在楚翎身上：“楚翎虽说身份低贱，可毕竟也是给我敬过茶的人，诸位这般，莫不是觉得我侯府的脸面可以随意踩踏？”

这话说得极重，那几个醉官瞬间酒醒了大半，最开始提议的那人更是连忙赔罪：“夫人说得是，是我等酒后失态，胡言乱语了。”

楚翎望向侯夫人，她面无表情地把脸转开了。

这时候，萧翦才悠悠开口：“好了，好好的宴席，别为这点小事扫了兴。”

他朝楚翎伸手，硬生生将人从地上拽起来：“起来吧，本侯怎会为这点小事怪你呢？”

“多谢侯爷恩典。”

楚翎脸上挂着感激，目光再次与萧青樾相撞，这位四少爷正朝他举杯，唇边的笑残忍又冷漠。

乐声又起，仿佛这场闹剧从未发生过一样。

·

晚宴一直到戌时才散，张鸣熙特意留到最后，代表他爹给镇南侯献礼。

画匣开启，一幅山水图徐徐展开，笔墨酣畅，气韵生动，镇南侯眼睛一亮——这正是他惦记了好些年的前朝古画！

“令尊果然雅致，只是如此厚礼，本侯受之有愧啊。”