霍格沃茨的日常依旧按部就班地进行着，如同黑湖表面平静的波纹。但在水面之下，暗流从未停止涌动。

莉莉和斯内普精准地扮演着自己的角色。莉莉在课堂上与格兰芬多的同学——包括玛丽、甚至偶尔也包括试图接近她的詹姆和小天狼星——维持着友好但保有距离的关系。她耐心地引导着劫盗者们（主要是莱姆斯，他似乎比其他几人更理智些）的精力，试图将他们的恶作剧导向不那么具有破坏性的方向，这让她在格兰芬多赢得了“出奇成熟”的评价。

而斯内普，则在斯莱特林的阴冷环境中，如同一块逐渐被淤泥包裹的石头。他沉默寡言，大部分时间都泡在图书馆或空教室里，钻研那些远超一年级的魔药和黑魔法防御知识。他刻意与那些狂热崇拜伏地魔的纯血统学生保持距离，但又偶尔会在魔药课上“不经意”地展露一些令人侧目的技巧，这让他既没有完全被排斥，也没有成为被拉拢的核心目标。他的混血身份和孤僻性格，在那些眼高于顶的斯莱特林看来，暂时只是一个“有点用处但上不了台面”的怪胎。

然而，在无人知晓的暗处，他们的合作早已悄然展开。有求必应屋成了他们的秘密基地。几次深夜会面后，他们共享了已知的所有关于魂器的信息。

“冠冕。”斯内普在空中有求必应屋的墙壁上，用魔力勾勒出拉文克劳冠冕的样式，声音低沉而确定，“就在这座城堡里。在有求必应屋。”

莉莉点头，眉头紧锁：“我们知道它在这里，但具体位置……而且，如何摧毁它？蛇怪毒液，或者厉火。厉火太危险，不可控。蛇怪毒液……”她看向斯内普，“密室。”

斯内普的脸色在跳动的炉火映照下显得更加阴沉。“密室里的蛇怪。”他重复道，语气里没有丝毫意外，只有冰冷的算计，“五十年前被里德尔开启过。入口在二楼女生盥洗室，桃金娘的哭泣厕所。开启需要蛇佬腔。”

“哈利能打开，因为他是魂器，体内有伏地魔的碎片。”莉莉冷静地分析，“我们不行。强行破坏入口动静太大，而且我们不知道里面具体的情况。”

一阵沉默。两个拥有未来记忆的人，被一个最简单也最困难的问题挡住了——他们不是蛇佬腔。

“或许……我们不需要进去。”斯内普缓缓开口，黑眸里闪烁着幽光，“蛇怪总要出来活动，或者……被召唤出来。”

莉莉立刻明白了他的意思，心脏猛地一沉：“你是说……复方汤剂？冒充里德尔？”

“太冒险。”斯内普立刻否定，“里德尔的形象和魔力特征难以模仿，容易被识破。而且，我们不知道他具体是如何操控蛇怪的。”他踱步到书桌旁，手指无意识地敲击着桌面，“但蛇怪的毒液，并非只有杀死它才能获得。它的毒牙……或许有脱落的可能。或者……它活动过的地方，可能会有残留的毒液痕迹。密室入口附近，或者它曾经造成袭击的地方……”

莉莉的眼睛亮了起来：“桃金娘！她是被蛇怪杀死的！她死亡的盥洗室！”

斯内普点头，嘴角勾起一丝冷笑：“一个被长期忽略的地点。哭泣的桃金娘……她的存在本身，就是一种掩护。”

计划初步形成。他们决定分头行动。莉莉负责利用她“好奇、善良的格兰芬多”身份，去接触桃金娘，试图从她口中套出更多关于她死亡那天的细节，并寻找机会检查那个盥洗室，看是否能找到哪怕一丝一毫蛇怪毒液的残留。

而斯内普，则开始着手准备另一项至关重要的任务——定位并获取拉文克劳的冠冕。他需要找到一个恰当的时机，在有求必应屋内，准确地找到那个藏匿着魂器的房间。

几天后的一个夜晚，斯内普再次来到八楼的挂毯前。他集中精神，在心中默念：“我需要一个藏东西的地方……一个能隐藏重要物品的地方……”

三次走过墙面，门出现了。他推门进去，心脏微微收紧。

眼前出现的，不再是他们平时会面的简洁房间，而是一个无比巨大的、堆积如山的杂物仓库。一直延伸到遥远天花板的家具、箱子、书籍、破损的盔甲……构成了一个巨大的迷宫。空气中弥漫着浓重的灰尘味。

他成功了。这里就是消失柜所在的那个房间，冠冕，就在这里的某个角落。

斯内普没有丝毫犹豫，魔杖尖端亮起“荧光闪烁”，他深吸一口满是灰尘的空气，步入了这座由几个世纪积累下来的废弃品构成的森林。他知道这如同大海捞针，但他有耐心，也有方向——冠冕会被放在一个显眼、仿佛被特意安置的地方，通常是一个半身像的头上。