嘉禾的星舰受损并不严重，侍卫们秩序井然，有序排查隐患、检修设备，并未因江行简的突然消失而产生混乱，仿佛江行简从未存在过。

“侍卫长殉职，殿下身边不可无人。不如暂由我麾下之人代行其职。”有琴宫商语气平淡。

嘉禾下意识后退半步，声音冷淡：“不必劳烦少帅，副职可以接替。”

“除了江侍卫长以外，殿下的护卫都是从常规安保中抽调，缺乏实战应变的能力。如果再遇险情，恐难护殿下周全。”有琴宫商神色未变，“若殿下执意拒绝，为了你的安全，星舰将即刻返航。”

嘉禾眼底终于浮现薄怒：“有琴宫商，你无权干涉皇室成员的行程。”

“殿下是帝国公主，臣是帝国臣子。护卫你的安全，是臣职责所在。”

话音未落，嘉禾已瞥见数名士兵悄无声息地登上星舰，动作利落地介入安防排查，训练有素，沉默如影。

嘉禾心中清楚：如果她坚持拒绝，有琴宫商完全有能力强行控制星舰返航。而她一旦回到帝星，必要配合皇室作秀；短时间内，她再想离开难如登天。

“……好，那就按照少帅说的办吧。”嘉禾终是低声应允。

有琴宫商微微颔首，目光转向不远处静候的部下：“孟吴兴。”

“到！”应声而出的是一名肩佩校官衔的年轻军官，身形挺拔如松，面容硬朗，目光锐利，玄白军服一丝不苟，透着经实战淬炼出的冷硬气质。

“殿下，臣孟吴兴，誓死护卫您的安全！”

孟吴兴快步上前，单膝触地，垂首行礼。

将此人置于身侧，势必引来皇室的猜忌。然而此刻，嘉禾已无更好选择。

嘉禾缓缓抬手虚扶，声音听不出波澜：“有劳孟校官。”

“有琴少帅，还请勿忘给紫薇殿下解释今日一切。”

“当然。”

有琴宫商话落，嘉禾未再看他一眼，径直转身回了休息室。

舱门合拢，嘉禾拿起通讯器，指尖在光屏上停顿片刻，仔细斟酌着用词，然后缓缓敲下一段消息，发送给紫薇：“行程突发变故。途中遇到星际海盗，护卫舰受损。江行简不幸牺牲。”

“有琴宫商带队支援，令我脱险。但他坚持要让他手下率队接替护卫工作，我无法强硬拒绝。”

信息发出后，很快，紫薇的回复浮现于光屏之上：“我知道了，我会彻查严办。苍梧星域已一切备好，安心游玩即可。”

看着这行文字，嘉禾紧绷心弦才略略放松了一些。她想了想，又给财政司发了通讯，从私库中多发了一份抚恤金给江行简的家人。

几天后，星舰驶入苍梧星域，观景窗外，天穹被无垠的云海填满。

嘉禾下榻的空中行宫——扶摇宫，宛如一枚巨大星辰，静静悬浮在这片翻涌的白色汪洋之上，俯瞰着下方闻人家族经营多年的星球。

风，带着云海的湿冷气息，卷动嘉禾衣袂。

嘉禾缓步从星舰而下，目光过前方列队迎接的人群。

财政大臣闻人荣华远在帝星中枢，执掌帝国经济命脉，苍梧星域的实际主事权柄，便落在了他那一对极负盛名的龙凤胎儿女肩上——闻人立夏与闻人白露。

此时，两人皆身着工艺精湛、纹饰着闻人家族星徽的礼服，率领着苍梧星的一众高层官员与贵族，静候接引平台中央。

两人姿态恭谨，气度不凡。

“公主殿下莅临苍梧，是我莫大的荣幸。”闻人立夏微微欠身，唇边噙着笑意。

他眼眸是深邃的琥珀色，流光潋滟，让人看不透底。

“我谨代表闻人家族与苍梧星域全体，恭迎殿下。”

目光相接的刹那，嘉禾有瞬间的恍惚。

仿佛有风吹过，吹来了夏日气息——图书馆午后安静洒落的阳光，少年干净的白衬衫袖口……

他趁老师转身时，偷偷将带着露水的花插在她的鬓发……

他翻过操场栏杆，追上她，拽住她的手腕，笑说：“嘉禾，你跑不掉了。”

跑不掉。

所有的纯粹与热烈，都一一跑远，都被时光打磨得光滑而冰冷。

时至如今，闻人立夏向前一步，优雅地执起嘉禾的手，俯身将一个轻若羽翼的吻落在嘉禾的手背。

他的礼仪完美无缺。

然而，在无人可见的掌心深处，他的指腹却微妙地、缓慢地摩挲过嘉禾的肌肤。

嘉禾神色没有丝毫变化。

闻人立夏抬眼的瞬间，她将手收了回来，动作极其自然。

待闻人立夏礼毕，一直静立其侧的闻人白露才翩然上前。

闻人白露身段高挑丰盈，一袭礼服完美勾勒出曼妙曲线，与兄长相似的眉眼间却洋溢着更为明艳夺目的热情，顾盼间神采飞扬。

“闻人白露率苍梧星政务厅全体，感念殿下莅临。您的到来，必将为苍梧星域带来无上荣光。”她的声音清亮，笑容灿烂，礼数周到无可指摘。

有那么一刹那，嘉禾恍惚看见了紫薇——并非形似，而是那种生于权势、长于赞誉之中淬炼出的自信与光芒。

“有劳二位相迎，实感盛情。一路行来，苍梧星域风光壮丽，果然名不虚传。”嘉禾微微颔首，语气温和而客气。

闻人白露立刻上前半步，笑容明媚：“殿下喜欢就好！苍梧云海可是九寰一绝。您远道而来，旅途辛苦，稍作休整后，如果您有兴致，我很乐意为您当向导，陪您好好看看这里的风光。”

嘉禾回以浅笑，从善如流：“白露小姐费心了，如有闲暇，定要劳烦你带我领略一番。”