吕婶莫名其妙，“这孩子……”而后几步上前捡起包裹，打开一看，“啊”了一声，赶紧将其塞进阿元怀里。

阿元不解地看了眼，而后立马合上，犹豫片刻，转身冲一旁的瘦高个青年说：“是银子……老四，你去还给她吧。”说着，就要将这烫手山芋抛给下一个人。

青年没接，目光沉沉盯着包裹，“为什么要还？师傅不就是因为她才……”

阿元呵斥道：“老四！”

青年抿了抿唇，不再言语，却依然不肯接。

背着弯刀的老五叹了口气，“师姐，先拿着吧，他们……那小姑娘家也安心些。”

阿元沉默片刻，拎着包裹跨过门槛，直接奔向后院。

王福醒了。

他瞧着精神头还不错，正被大师兄诚子扶起，一口一口喝着米粥。

“师傅……”

阿元脚下生风地冲到房门口，又莫名不敢进去，像那卖花小姑娘一般，被矮矮的门槛隔在外头，不知所措地望向里面。

她带着自己的四个师弟一夜未归，师傅和大师兄一定已经猜到什么了。

如果师傅知道，会不会责骂自己？会不会生气？会不会因为自己违背道义，所以气得加重了病情？

诚子冷哼一声，“还知道回来？我还以为你要带着他们几个落草为寇、占山为王了！”

阿元臊红了脸。

她想要去劫道的想法，是和大师兄说过的。

诚子是师傅捡的孤儿，和王福的亲儿子没什么差别，也是最像王福的人，所以当即反对，并且严令禁止他们做这些没谱的事儿。

可阿元不服。

凭什么？凭什么师傅这样的好人，遭了难就得受着？

她又不是要取人性命，只是、只是“借”那些客商点钱——商人难道就是什么好东西？

用他们的“不义之财”来救师傅的命，不也算是给他们积德吗？

何况，纵使他们不是“坏人”，难道师傅就是吗？

阿元很快说服了自己，而剩下四个师弟，甚至不用说服，一听到是为了师傅，立刻什么也不管了，一致同意。

于是他们傍晚出城，一路上都在观察是否有合适的“肥羊”，最终将目标锁定在了那看着平平无奇，也不知找镖师护卫的三人组上。

万万没想到，出师未捷身先死，自己一个子儿没劫上，还挨了顿揍。

唯一的好消息是，那几个人是来杀李宏义的。

阿元知道，即便李宏义死了，也不能叫师傅好起来，可是……到底是个念想。

“你手上是什么东西？”诚子冷声问。

阿元哆嗦了一下，跨过门槛，将包裹放在桌上，蚊子哼哼似的答：“卖花小姑娘送来的，丢下就跑，没追上。”

诚子像是松了口气，又提起精神将她还有几个倒霉师弟上下扫视一圈，蹙眉道：“你们——挨揍了？”

几个师弟面面相觑，嘴巴像塞了浆糊，怎么都张不开。

说什么？说自己真的出去打劫了？还技不如人被反杀了？

最后还得是阿元出来主持大局，“……一点小事。我们本来是想出去看看能不能谋个营生，半道上碰见几个自称要来杀那狗官的人。”

她一边小心觑着师傅和师兄的脸色，一边缓缓道：“他们说，自己是艮楼的。”

听到“艮楼”两个字，王福放下了碗。

粥还剩了小半，随着动作在碗里晃荡一圈，险险落回原处，碗沿在小桌上磕出声响。

诚子皱眉，劝道：“您再喝点？”

王福摇头，示意他将桌子端走，而后抬头看向阿元，“你们是不是动手了，才落得这个下场？”

四人顿时成了鹌鹑，缩着脑袋，说不出话。

王福轻叹一声，“你们没出事，比什么都强。艮楼……他们名声虽比离恨天好些，却也不是咱们能轻易招惹的。阿元，莫要和他们牵扯太深。”

阿元想起自己还要给那个被叫做“十三”的女人送图去，一时犯了难。

这算牵扯吗？那几人虽然下手利索，但看着也不像什么杀人不眨眼的魔头啊？

到底是有多年的师徒情分在，阿元眼珠子一转，王福就能猜到她又在琢磨什么事儿，当即道：“艮楼的问题，不在他们的杀手上。”说着，将本就中气不足的声音压得更加气若游丝，“他们冲李同知下手，极有可能是因为官场上的事，咱们江湖人掺和进去，就只有一个‘死’字。”

王福低咳几声，盖棺定论道：“艮楼的背后，是朝廷。”