虞州刺史态度恭敬谦和，腰背甚至都微微弓着，笑得真像一心为了裴大人着想的意思，将人引进正堂，又请他坐主位，被裴事坤温言婉拒之后，便连忙让人端来一方宽敞的太师椅，就放在主位旁边。

下人极有眼色地上了今岁最好的茶，一贯受到名流世家公子追捧，不得不说，除了皇宫大内，和极少数皇亲勋贵，也的确只有雨水充沛的江南地界，能喝上这么好的茶了，但可惜裴事坤什么身份，什么好东西他没见过，他也不是为了这么一口茶来的。

好在虞州刺史也不糊涂，不会天真地以为就这么一点小恩小惠能收买了河东裴氏出身，更是钦定未来驸马的裴大人，歪过身子像是两人颇为投缘的套近乎：“昨日便听闻裴大人受了风寒，今日看着面色的确不太好，下官府上还有一枝上好的灵芝，让人拿过来给裴大人炖上，好好补补身子。”

“多谢刺史大人美意！”裴事坤唇角笑容不变，看上去真像温润端方的文人的样子，却将只浅浅抿了一口的茶盏放到一旁小几上，婉拒道，“但裴某此行时间紧迫任务艰巨，等到虞州的粮食数目清点完毕，裴某也要再次启程了，恐怕无暇消受刺史大人的好意，就不浪费一支上好的灵芝了。”

“对对对！裴大人最是克己奉公，宵衣旰食乃一代贤臣典范，您放心，虞州府早便收到了消息，粮食都已经清点造册入库，下官亲自盯着做的，绝对不会有一石一旦的差错，只等裴大人一声令下，便可即刻装船启程！”

裴事坤挑了挑眉，这倒算是出乎意料，还一会这虞州跟平江府沆瀣一气，同样需要他多费一番工夫呢，没想到他此番凶险一场，倒能让这些人这么安分。

“刺史大人果然对朝廷忠心耿耿，那方才您说昨夜那些匪徒的处置要过问裴某的意见？”裴事坤试探道。

“正是正是！”虞州刺史连连颔首，“说来惭愧，为确保尽快将他们的图谋问出来，下官上了些刑，他们现在身上脏污狼狈不堪，怕是不方便压到堂上来污了裴大人的眼，您瞧瞧，这是他们画了押的口供，记录得清清楚楚的。”

虞州刺史面上堆着尴尬而不失礼貌的笑，将一沓纸呈给裴事坤，裴事坤从他的表情中就感觉到一丝微妙，接过来一看，果不其然，“虞州商户苏氏的供奉客卿？”

“正是正是！下官不敢包庇，问清楚的都记在上头了。”虞州刺史讪笑着补充，“这，如今世道也不算太平，商贾行商运送的值钱货物不少，难免害怕路遇匪徒财货一空倒是小事，总要保障送货的苏家商铺伙计的人身安全嘛不是！这不，只能供奉了些江湖豪侠做门客，寻常时候好吃好喝的款待着，需要的时候也就让他们跟着商队压压阵，震慑震慑沿途宵小。”

“这事说起来还是一场误会，也怪我们州府，这苏氏啊，是我们虞州最大的地主和粮商，平日里也算积极纳税的良商了，此番受到朝廷征粮的调令，我们也是想趁机求一个品评上佳的政绩，在钦差大人抵达之前就把粮食都准备好了，这不就能让钦差大人高看我等一眼吗？”

“哎，行事就急躁了些，下面地方县城的动作慢，就让苏家先将粮食借给州府，能之后收上来再还给他们嘛。您也知道商人总容易多想，又最是重利的，竟以为咱们朝廷是巧立名目，征收超过原定纳税数目的粮食，面上是客客气气地借给州府了，回头府门一关竟哭天抢地怨怼朝廷和前来收粮的钦差来。”

说到这儿虞州刺史小心瞟了眼裴事坤的神色，见他还面色不改地慢慢翻阅手下的一张张口供，心里也拿不准，只能按照原本的计划继续说下去：“苏家主那边下官也派人押来询问过了，对方连连喊冤，声称只是在自家府中言语不恭抱怨了一下，远没到怨愤乃至要行刺钦差的意思，只是没想到一时不慎被养在府中的那些门客听到了，会错了意，您也知道所谓江湖豪侠是最轻贱律法不守规矩的一群人，他们喝了酒意气上头，竟想着刺杀大人您，也算是为厚待他们的主家出了一口恶气，这就……”

“这点已经多方确认过了，苏氏家主、其府中仆从和那些匪徒都供认不讳。”虽然觉得他们这个说法严密，虽各方都有错处，但到底也只是阴差阳错导致的一场意外，钦差来筹粮又不是来整顿江南风气的，有台阶不下他们再给点好处，总不至于揪着他们不放，但见裴事坤从始至终表情都没有变一下，他说了这么多也一直是安安静静地看他手上那几页纸，虞州刺史也难免心里打鼓。

于是连忙补充道：“对了，苏氏家主现在就跪在外头，可要召他进来亲自向裴大人赔罪啊？”

裴事坤终于放下了手中的纸，勾唇一笑，面上不带丝毫嘲讽意味，但说出来的话总让人听了感觉阴阳怪气的。“那些匪徒押入牢中连夜上了刑，伤到不便上堂见人，倒是他们这个主家还好生生地能跪在外头，等着亲自给裴某请罪了。”

虞州刺史面上笑意一僵，呵呵地讪笑道：“这，毕竟也是一个州的巨商，也算个有身份的人物，又是州府的纳税大户，这，下官……”

“好了，”裴事坤却是轻飘飘地打断刺史的狡辩，“既已经跪在外面等着了，便让人进来吧！听闻昨夜这苏氏家主也随同刺史大人一同出城迎接裴某，还没见过面了，裴某远道而来，总不能失了礼数。”