往后的两天，老家日渐热闹。返乡的人潮一波接着一波，集市上来来往往多是采买年货的人流。

大伯家门庭若市。外省工作的堂哥、海外留学的表姐、各类叔伯姑婶、近亲远亲陆续前来拜访，有的打个照面送完礼就走，有的则留下一同喝茶叙旧。

年三十晚，大厅加上院子共凑齐了三桌年夜饭，长辈坐在屋内主桌，女眷和晚辈多坐院子的两桌。院外烟花爆竹声不断，院内灯笼高挂、炭盆取暖，众人裹着厚外套整齐围坐，热气袅袅，其乐融融。

和长辈坐一桌吃饭难免拘谨，谢渝汐自觉选择副桌落座，谢云尝坐在她的旁边，两人安静干饭，极少参与其他闲谈。

最多话聊的要属大姑跟三婶，从自家夫妻子女的琐事聊起，又聊到购车买房，直到聊无可聊后又开始关心旁人的事。

话题先落到外省上班的堂哥身上。

“阿哲工作倒是稳定了，就是住得太远，一年都回不了几趟家。”“这孩子一直都没找着对象，去年相亲了那么多都没成，不知道咋想的，年纪也上来了，大嫂天天愁的咧。”

表嫂插话：“现在的年轻人都有自己的想法，咱也劝不动，就由着来吧。”她目光落到邻座一女生身上，随意问，“话说妍妍是今年毕业吧？”

刘妍点头：“嗯，今年六月毕业。”

她是舅公的孙女，谢渝汐的远房表姐，小时候一起玩那会对方还在上高中，转眼间现在都要硕士毕业了。

“那之后有什么打算？”

“还没想好，可能会留在加州找工作吧。”

“国外多不安全啊，家人又不在身边，还是回国好。”

“我这个专业在国内不太好找对口的工作。”刘妍解释，“那边机会多一些，工资也高点。”

三婶不以为然：“女孩子要那么高工资干嘛？找个有钱老公嫁了不就行了，也不用那么辛苦，谈男朋友没有？”

“没有。”“那要赶紧啦，要不要我给你介绍几个？”

大姑附和：“是啊妍妍，都说先成家再立业，特别是女人，成家要趁早，得好好考虑一下了。”

刘妍反问：“那小姑不也没结婚吗？”

“小姑那是还没遇到合适的，跟你不一样。你现在年轻，还有的选，等上了小姑这年纪想选可就难了，还是早点回国嫁人稳妥，阿静你说对吧？”

小姑听惯了俩人的念叨和拉踩，倒也没太恼，说：“回不回国都差不多吧，要找对象的话国外也能找得到的嘛，你们就别操心太多了。”

“找国外的怎么行的啦？语言都不通，家里人都在这边，迟早要回国的呀，难不成父母都不管了吗？”三婶不认同地反驳，“别到时候跟小汐她妈一样，一跑到国外连家都不顾了，这怎么行呢？”

谢渝汐夹菜的手顿住，皱眉瞥了三婶一眼。

三婶觉察到她的注视，补充道：“小汐啊，别怪婶婶说话直，你有空也要多劝劝你妈，人总不能只顾自己在外头逍遥，最终还是得回归家庭。”她抬眼看向周凝，“像二嫂这样贤惠，把家里打理妥当才好。”

周凝面上僵了一瞬，没接话。

小姑看不下去了：“人家可能也有她的难处，你别在孩子面前说这些。”

“她有啥难处啊？哪个女人结婚不用顾家，就她特殊啊？”三婶撇嘴，“小汐年纪还小，她出个国就抛下不管了，过年也不回，我也是心疼孩子，还不让说了？不知道的还以为外头有人了呢。”

话音落下，桌上陷入片刻的安静。

谢渝汐沉默半晌，抬眼直视对面的女人，声音带着压抑的怒意：“我妈出国是为了更好的发展，才不是你说的那样。不管怎样，她都有选择自己人生的权利和自由，轮不到你一个外人在这里指点。”

说到后面她情绪愈发激动，气息顺不下来，手忍不住发抖。

下一秒，一只手从桌下伸过来，握住了她的手。

力道沉稳，掌心温热。

谢渝汐没有回头，吸一口气继续说：“前两年你和三叔被骗急着筹钱，是我妈借钱给你们，没记错的话你们到现在都没还完吧？她又什么时候催过你一次？你现在反过来这么说她，是不是太过分了？”

她声音不大，甚至能轻易被周围的鞭炮和谈笑声盖过，但也足够桌上的人听清了。

三婶脸色青一阵白一阵，刚想辩解，表嫂提醒：“大过年的，都少说两句吧。”

大姑也打圆场：“是啊，都是一家人，别伤了和气。”

三婶缓了缓，脸上重新堆起笑：“小汐，我刚才就是开个玩笑而已，别较真嘛。钱的话，等我们凑够了会还给你妈的啦，这两年我们家手头紧张也确实没有办法。”

“手头紧张？”谢渝汐反问，“您刚刚不是在说去年房子都买了吗？”

“哎呀，房子那是刚需，你堂弟大了不得自己住嘛，房价还一直在涨，这迟早得买的呀。我们首付也是拼凑借来的，每个月还得还房贷，真的没剩多少钱。”三婶叹了口气，“你现在还小不懂事，婶婶也不跟你计较，等你以后长大嫁人了，就知道养家有多辛苦了。”

见谢渝汐低着头没吭声，女人还想接着往下说，被谢云尝冷硬打断。

“我妹想怎么过都是她的自由，没有谁规定长大就必须结婚嫁人。三婶，你只顾批判年轻人不懂事，那请问你作为长辈应有的分寸和口德又在哪里？”

三婶瞠目结舌，还想再说些什么，小姑在一旁插话：“行了，你别说了，人家孩子说的也没错，这事是你不占理。”

周围声音依旧嘈杂，但仍有几个亲戚注意到这边的动静，投来探寻的目光。

谢渝汐放下碗筷，低声说了句“我吃饱了”便起身离席。

*

房间里没有开灯，窗外烟花闪烁，时而透入一丝光亮，顷刻融入黑暗之中。

谢渝汐趴在床沿打电话，等待音响了许久，对面无人接听。

她挂断，又拨了一遍，还是忙音。

外面敲门她没应声，门直接被推开，光线从门外切进来，修长的影子投落到她身上。

谢云尝走到她跟前蹲下，轻轻抬起她的脸，看清她通红的眼眶时问：“怎么哭了？”

“……我好想妈妈。”

谢渝汐抑制不住地啜泣，“可是电话一直打不通。”