又过了几天，一次南书房小憩时，贺琮“不小心”将半杯微烫的茶水泼到了贺卓的袖子上。虽然隔着几层衣服并未烫伤皮肤，但黏糊糊的衣袖贴在手臂上，极其狼狈，还引来了其他皇子毫不掩饰的嘲笑。贺卓紧紧攥着湿透的袖口，眼眶红红地提前离开了南书房。

陈琰得到消息赶来时，贺卓已经换下了湿衣，正抱着那个旧布老虎，蜷在榻上一言不发。

陈琰没有立刻说话，他打来温水，用干净的布巾浸湿，然后坐到贺卓身边，轻轻拉过他的手臂，一言不发地、极其细致地替他擦拭着被茶水溅到、还有些黏腻的皮肤。他的动作很轻，很专注，仿佛在对待一件易碎的珍宝。

擦干净后，陈琰才抬起头，看着贺卓依旧低垂着的、带着倔强侧脸，轻声问：“殿下，心里是不是很不舒服？想吃点甜的吗？”

贺卓终于抬起头，对上陈琰的目光。那双眼睛里没有怜悯，没有探究，只有一种平静的了然和温和的包容，仿佛在说：“我知道，我都知道，没关系的。” 这种被看穿却不会被指责，反而被无声支持的感觉，让贺卓紧绷的心弦稍微松动了一些。他轻轻点了点头。

陈琰便从随身的药箱里取出一个巴掌大的、描着青花的小瓷盒，打开盖子，里面是几颗琥珀色的、散发着淡淡蜂蜜和草药清香的糖丸。他拈起一颗，递到贺卓嘴边：“这是用枇杷叶、蜂蜜和一些安神的药材做的，对嗓子好，味道也是甜的。心里觉得苦的时候，含一颗，会舒服点。”

贺卓顺从地张开嘴，含住了那颗糖。清甜的味道立刻在舌尖蔓延开来，带着一丝清凉，确实驱散了些许胸口的沉闷和苦涩。他含着糖，沉默了一会儿，才用带着鼻音的声音，低低地问，像是在问陈琰，又像是在问自己：“陈医官，如果我……我一直这样病恹恹的，父皇会不会觉得我很没用，彻底对我失望了？”

陈琰看着他带着不安和试探的眼神，温和地笑了笑，语气肯定地说：“殿下，您听说过吗？长得太高的树，总是最先被大风吹折。真正的好木材，都需要足够的时间慢慢生长，把树根扎得深深的，这样以后才能长出茂盛的枝叶，不怕任何风雨。陛下是圣明的君主，他一定能看出什么是真正坚实可靠的东西。”

贺卓听着，慢慢咀嚼着这番话，也咀嚼着口中的甜意。他明白了。陈琰是在告诉他，现在看起来的退让和软弱，并不是真的认输，而是为了争取时间，让自己变得更强大，等待真正适合出手的机会。他不再说话，只是把怀里的布老虎抱得更紧了些，但那双原本带着迷茫的眼睛里，却重新凝聚起一点微弱却坚定的光。