（黎玦小队线）

排水支脉的通道比之前的天然裂隙更加规整，显然是人工开凿的痕迹。四壁依旧是湿滑的石头，覆盖着厚厚的、不知名的暗色菌类，空气里弥漫着经年累月的霉味和死水的腥气，但至少没有了那些令人头皮发麻的尸苔和腐水蛭。

黎玦手中的火把光芒有限，只能照亮前方数步的距离。通道内寂静得可怕，只有他们四人压抑的呼吸声、衣物摩擦石壁的窸窣声，以及偶尔从头顶滴落的水珠砸在积水地面的轻响。

玉珠在怀中稳定地散发着温热，脑海中的舆图清晰地标示着他们正位于皇陵主体结构的下方，沿着这条支脉再前行约三里，便会抵达一个相对开阔的、标注为“滤水池”的地下空间，从那里，有数条向上的通道，可以进入皇陵的地下层面。

“停。”走在最前的玄影突然举起拳头，声音压得极低。

众人立刻屏息。玄影侧耳倾听片刻，指了指前方通道的拐角处，做了一个“有人”的手势。

黎玦心下一凛，这么快就遭遇了守卫？他示意影七和影十三分散隐蔽，自己与玄影悄无声息地贴近拐角处的石壁。

一阵轻微而规律的脚步声从拐角后传来，伴随着低低的交谈声，用的是带着浓重北陵边境口音的土语。

“……妈的，这鬼地方，阴冷潮湿，真不是人待的。”

“少抱怨了，再过两个时辰就换岗。听说上面最近风声紧，大晟那边好像有什么动静，连‘梅使’大人都亲自过来巡查了。”

“梅使？她不是一直在总坛吗？难道……”

“嘘！噤声！不想活了？主上的事也是我们能议论的？守好这里，据说这下面有条老河道，虽然封死了，但保不齐有老鼠钻进来。”

脚步声和交谈声逐渐远去，显然是例行巡逻的守卫。

黎玦与玄影对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。梅使竟然亲自到了皇陵！这意味着惊阙对这里的重视程度远超预期，也说明顾长渊那边的诱敌小队，很可能已经吸引了足够的注意力，甚至……已经交上手了。

“必须更快。”黎玦用口型说道。

玄影点头。待巡逻守卫的声音彻底消失后，四人再次悄无声息地前进。他们避开了守卫常规的巡逻路线，依靠舆图的指引，选择更加偏僻、难行的岔道。

越往里走，人工的痕迹越发明显。通道两侧开始出现一些壁龛，里面放置着早已熄灭、蒙尘的长明灯。一些地方还能看到残破的机关齿轮和断裂的铜线，显然年代久远，早已失效。

在接近“滤水池”时，他们遇到了一处坍塌。大块的岩石堵住了大半个通道，只留下一个狭窄的缝隙，仅容一人匍匐通过。

“我先过。”玄影毫不犹豫，卸下身上不必要的装备，如同灵蛇般钻了进去。片刻后，里面传来轻微的信号。

黎玦紧随其后。缝隙内空间极其狭窄，岩石粗糙，摩擦着身体，空气中弥漫着浓重的土腥味。当他终于爬出缝隙，重新站直身体时，眼前的景象让他微微吸了一口凉气。

这是一个巨大的、圆形的穹顶空间，正是舆图标注的“滤水池”。池子早已干涸，底部沉积着厚厚的黑色淤泥和一些不知名的废弃物。穹顶很高，隐约能看到几个黑漆漆的、通往上方不同方向的洞口。而在池子的边缘，环绕着一圈石制平台。

此刻，平台上并非空无一人。

四名身着灰色劲装、袖口绣着细微冥羽标记的守卫，正分散站在平台的不同方位，警惕地巡视着。他们的站位看似随意，却隐隐封锁了通往那几个上方洞口的路径。

更重要的是，在平台中央，还站着一个身着暗红色劲装、身姿曼妙的女子背影。她并未参与巡逻，只是静静地站在那里，仰头望着穹顶，仿佛在沉思。尽管看不到正脸，但黎玦一眼就认出了那抹刺眼的红——梅使！

她竟然亲自守在这通往皇陵内部的咽喉要道！

玄影打了个手势，四人迅速隐入坍塌石块形成的阴影里，连呼吸都几乎停止。

硬闯是不可能的。梅使的实力深不可测，加上四名精锐守卫，他们毫无胜算。

黎玦大脑飞速运转。舆图显示，滤水池底部应该有清理淤泥的暗门，通往更深层的维护通道，但那些暗门年代久远，是否还能开启，开启是否会惊动上面的人，都是未知数。

就在他苦思对策之时，梅使忽然动了。她缓缓转过身，那张娇艳却带着毒辣的面容在火把光芒下清晰可见。她的目光，如同冰冷的刀锋，扫过干涸的池底，扫过那些坍塌的巨石，最后，竟然精准地投向了黎玦四人藏身的阴影方向！

“既然来了，何必藏头露尾？”梅使的声音带着一丝慵懒的笑意，在空旷的滤水池中回荡，却让黎玦等人瞬间如坠冰窟。

被发现了！

（顾长渊小队线）

与此同时，顾长渊一行人正沿着一条相对开阔的、布满碎石的古老河床行进。这是他们选择的“明路”，旨在吸引注意力。

墨珩背着凤峤走在队伍中间，脸色沉凝。凤峤依旧昏睡，但气息比之前平稳了些。温景行时刻关注着顾长渊和伤者的情况。苏云晚则跟在队伍末尾，警惕地留意着后方。

顾长渊走在最前，步伐沉稳，但眼神锐利地扫视着两侧高耸的、被冰雪覆盖的崖壁。他知道，惊阙的人一定在某个地方盯着他们。

果然，在行至一处河床拐弯，两侧崖壁最为陡峭狭窄之地时，异变陡生！

“咻咻咻——！”

密集的弩箭如同骤雨般从两侧崖顶倾泻而下！目标明确，直指队伍核心的顾长渊！

“结阵！保护王爷！”玄影留下的副手，影卫队长厉声喝道。

训练有素的影卫瞬间收缩，盾牌举起，组成紧密的防御阵型，将顾长渊、墨珩、凤峤以及温景行、苏云晚护在中央。弩箭叮叮当当地射在盾牌上，火星四溅。

“果然来了。”顾长渊冷哼一声，脸上不见丝毫慌乱。他早已料到会有伏击。

第一波箭雨过后，数十道白色身影如同鬼魅般从崖壁的积雪和岩石后现身，手持利刃，沿着陡峭的坡壁飞掠而下，杀气腾腾！为首之人，赫然是之前伪装成老猎人的那个首领！