翌日清晨，天光微熹，清虚观内响起了悠扬的钟声，唤醒了沉睡的山林与弟子。早课之后，众弟子并未如常散去各自修炼或执行任务，而是被召集到了主殿前的广场上。气氛带着一丝不同往日的肃穆。

小七站在人群中，位置不算靠前。他昨夜回来后，打坐调息了半个时辰，却总有些心神不宁，兔子精异常的预警和那林中若有若无的腥气，如同细小的钩子，一直在他心头挠动。此刻见宗门似乎有要事宣布，也不由得收敛心神，凝神以待。

不多时，一位身着青色道袍，面容清癯，目光沉静如古井的中年修士缓步走上殿前石阶。他正是小七的师父，清虚观戒律堂长老，玄素道人。玄素道人平日里话语不多，对待弟子却颇为用心，看似严厉，实则心善，小七能被他收入门下，虽只是记名弟子，却也感念这份知遇之恩。

玄素道人目光缓缓扫过台下济济一堂的弟子，眼神锐利，仿佛能穿透人心。广场上鸦雀无声，连最跳脱的弟子也感受到了这份凝重，屏息静气。

“今日召集尔等，有一事需严正告诫。”玄素道人的声音不高，却清晰地传入每个弟子耳中，带着一股不容置疑的威严，“近日，观中察觉后山之地似有异动，或有不明身份之外敌暗中窥伺，意图未明。”

此言一出，台下顿时起了一阵细微的骚动。弟子们面面相觑，低声议论起来。后山对于大多数低阶弟子而言，本就是一片神秘且带着些许禁忌色彩的区域，如今竟有外敌窥伺？这消息无疑像一块石头投入平静的湖面。

小七心中更是“咯噔”一下。师父的话，宛如一道惊雷，印证了他昨夜的经历绝非错觉。兔子精的预警，那异常的腥气，果然都指向了不寻常的危险。他下意识地攥紧了拳头，掌心微微出汗。

玄素道人抬手虚按，示意众人安静，继续沉声道：“为保尔等安危，即日起，所有弟子，无特殊任务或长老手令，严禁深入后山。日常采药、巡山等事务，亦需结伴而行，限定于外围安全区域，不得逾越雷池半步。若有违令私自深入者，一经发现，严惩不贷！”

他的语气斩钉截铁，带着凛冽的寒意，让所有弟子都心中一凛。没有人怀疑这话的分量，戒律堂长老亲自颁布的禁令，绝非儿戏。

“尔等需提高警惕，若发现任何可疑人物、异常迹象，即刻上报，不得隐瞒，亦不可擅自行动。”玄素道人目光如电，再次强调，“非常时期，当行非常之法。个人安危事小，宗门稳定事大，莫要因一时好奇或莽撞，酿成大错，累及自身与同门。”

这番话，如同重锤，一字一句敲打在小七的心上。他原本还存着些许侥幸，想着等风声过去，或许还能再找机会去探查一番，毕竟玉佩的指引对他而言诱惑太大。但师父此刻的警告，彻底打消了他这个念头。

“累及自身与同门”……这六个字尤其沉重。他想起了待他亲厚的三师姐，沉稳可靠的大师兄，甚至那个总爱搞些古怪发明的二师兄，还有清虚观里许许多多熟悉的面孔。自己若因一己私念，贸然行动，万一真如师父所说，引来了外敌，或是陷入了险境需要同门救援，那后果……他不敢深想。

玄素道人又交代了几句加强戒备、注意行止的话，便宣布解散。弟子们带着各种复杂的心情，三三两两地散去，议论声比刚才大了许多，显然都被这突如其来的消息和严厉的禁令所震动。

小七站在原地，有些失神。阳光透过广场边古树的枝叶，在他脚下投下斑驳的光影，但他却感觉不到多少暖意。