午时三刻，西市口。

高台之上，多尔衮端坐监斩台，镶白旗精锐甲士肃立四周。

鄂硕被剥去顶戴官服，身着囚衣跪在刑台中央。他面如死灰，不复往日骄横，口中兀自喃喃：“我叔父是费英东……我是功臣之后……皇上不能杀我……” 然而，当他的目光触及监斩台上多尔衮冰冷无情的眼神，以及不远处高悬的“肃静”、“回避”牌和那面代表皇帝亲临的龙旗时，最后的侥幸也化为泡影。

刑场边缘，一座临时搭建的观刑棚内，洛博会端坐其中，他面色沉凝，目光紧紧锁住刑台上的鄂硕。

“时辰到——”

多尔衮面无表情，缓缓举起手中的火签令箭。

“不——！皇上！太子殿下！饶命啊！奴才知错了！求……” 鄂硕的嘶喊戛然而止。

令箭落地！

“行刑——”

人群中爆发出压抑的惊呼和抽气声，恐惧如同实质的冰水，浇透了每一个围观者的心，尤其是那些混杂在人群中的勋贵家丁和官员仆役。

多尔衮起身，走到台前，高声道：“奉天承运皇帝，诏曰：瓜尔佳·鄂硕，身为勋贵，不思报国，反恃功横行，圈占民田，草菅人命，罪大恶极！今已明正典刑，斩立决！首级传示各营州县，以儆效尤！”

“陛下有旨：新政安民，国法森严。凡我大清臣民，无论满、汉、蒙，无论勋贵平民，但有触犯‘四禁令’、坏朕新政、害朕子民者，鄂硕之下场，便是前车之鉴！”

“陛下更有旨：册立皇太子，承天景命，抚育万民！自今而后，凡太子所行，如朕亲临！尔等当谨守臣节，共襄新政，同享太平！”

“钦此——”

“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

“太子殿下千岁！千岁！千千岁！”

消息瞬间飞遍京师。勋贵府邸内，一片死寂。图赖、鳌拜被停职禁足的消息如同另一道枷锁。钮祜禄府中，图尔格召集全族子弟，再次重申家法，严令谨言慎行。市井百姓，在恐惧之余，却也隐隐生出一丝期盼——这新朝的刀，似乎真的能砍向那些无法无天的贵人？

坤宁宫内，玉章听着阿裕低声禀报刑场情形和京中反应，轻轻叹了口气。血已经流了，威已经立了。接下来，便是更艰难的“恩”与“柔”。

“传本宫懿旨，”她转过身，“明日起，着内务府拨出部分布匹，于城隍庙市平价售与百姓。再，将本宫那份誊抄的《劝善书》，着通事官于各城门宣读。” 她顿了顿，“还有，备几份礼物，本宫要亲自去看看几位前明宗室的女眷。”

坤宁宫虽经初步清理，仍透着清冷。玉章端坐主位气度沉静雍容。下方，数位前明宗室女眷垂首肃立，衣着素净，神色惶恐。

“诸位夫人请坐。”玉章声音温和，打破了殿内的沉寂，“赐茶。”

宫女们奉上热茶。女眷们谢恩后，小心翼翼地坐了半边椅子，依旧紧绷着身体。

玉章的目光缓缓扫过她们，“国朝鼎革，兵连祸结，黎庶遭殃，宗室亦难幸免。本宫深知诸位夫人心中哀思，更知阖府上下生计维艰。”她顿了顿，“然大清入主中原，非为毁其宗庙，断其祭祀。陛下与本宫，欲开万世之太平，必先安顿人心，抚平疮痍。”