将那张承载着最后希望的照片传递给托马斯，如同在无边黑暗中投出一枚微弱的石子，沈清无从得知它能否激起涟漪，更不知这涟漪会将他们引向何方。回到庄园后，她再次陷入焦灼的等待，每一日都如同在烧红的铁板上煎熬。伊莎贝拉那边毫无动静，但越是平静，越让人感觉那不过是暴风雨前令人窒息的假象。塔楼依旧死寂，塞巴斯蒂安音讯全无，连“信使”老男仆也仿佛消失了。

就在沈清几乎要被这沉重的压力压垮时，转机以另一种意想不到的方式到来了。

那是照片传递出去后的第四天傍晚。天色已暗，寒风凛冽。沈清被允许在洗衣房后院清理最后一批晾晒的衣物。就在她踮脚收取一件厚重床单时，一只手从旁边伸过来，无声地帮她托了一下。

沈清心中一凛，侧头看去——是那个沉默的“信使”老男仆！他依旧佝偻着背，脸上布满风霜，眼神浑浊，仿佛只是路过顺手帮忙。

但在两人手臂交错的瞬间，一个冰凉、坚硬、用油纸包裹的小物件，再次被飞快地塞进了沈清的手心。随即，老男仆如同来时一样悄无声息，抱起旁边一捆需要修补的马具，低着头蹒跚离去，整个过程不到三秒。

沈清的心脏瞬间提到了嗓子眼！她强忍着立刻查看的冲动，迅速将床单收好，抱着衣物篮，快步返回阁楼。反锁上门，她几乎是扑到床边，就着油灯颤抖着打开油纸包。

里面不是纸条，而是一枚小巧的、样式普通的黄铜发簪，簪身比寻常发簪更细，尖端却被打磨得异常光滑锐利。而在发簪的尾部，刻着一个几乎难以辨认的、细小的字母“T”。

T！托马斯（Thomas）！

这是托马斯的回信！他用这种方式，确认收到了照片，并且做出了回应！这枚发簪，显然不是普通的饰物，而是一件精巧的工具！

油纸的内侧，还有一行用极细的炭笔写下的、潦草而简短的字迹：

“信已悉。怀特先生被软禁于伦敦宅邸。其女安娜，年十二，被伊莎贝拉关押于小镇‘黑天鹅旅店’二楼尽头房间，以此为挟。若能救出安娜，或可破局。小心旅店看守。T.”

信息量巨大，如同惊雷在沈清脑海中炸开！

怀特律师果然出事了，被伊莎贝拉软禁！而她还绑架了律师年仅十二岁的女儿安娜，关押在小镇的旅店里，以此作为要挟律师就范的人质！难怪怀特律师无法亲自前来，甚至连通信都如此艰难！

托马斯无法亲自营救，否则会立刻暴露，导致更严重的后果。他将这个信息和工具（发簪）传递进来，是将营救的重担，交给了他们！

必须救出安娜！这不仅是为了获得怀特律师的帮助，更是为了解救一个无辜的孩子！

可如何救？她一个女仆，如何能离开庄园前往旅店，并对付看守？

几乎在沈清读完信息的下一秒，阁楼角落那堆放杂物的木箱后，再次传来了那熟悉的、轻微的“咯吱”声。

暗梯！

塞巴斯蒂安来了！他一定是通过某种方式，也得知了托马斯传递进来的消息！

木箱被缓缓推开，塞巴斯蒂安高大的身影再次从黑暗中显现。他比上次更加憔悴，眼底的阴影浓重，银色眼罩边缘甚至沾着新鲜的灰尘，显然刚从狭窄陡峭的暗梯中艰难攀爬而上。但他的眼神却异常锐利清明，如同淬火的寒铁，紧紧锁定沈清手中的发簪和那张写着信息的油纸。

“给我。”他的声音低沉沙哑，带着不容置疑的急切。

沈清立刻将发簪和油纸递过去。塞巴斯蒂安快速扫过信息，右眼中的光芒急剧收缩，周身瞬间散发出一种冰冷的、近乎实质的杀气。

“伊莎贝拉……连孩子都不放过！”他从牙缝里挤出这句话，握着发簪的手指用力到骨节泛白。

“我们……怎么救？”沈清急切地问。

塞巴斯蒂安深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光快速扫过油纸上的信息，脑中显然在飞速运转。“‘黑天鹅旅店’……我知道那里，鱼龙混杂，伊莎贝拉的人藏在那里不易引人注意。看守不会太多，但必定是她的心腹。”

他看向沈清，眼神决绝：“必须尽快行动，趁伊莎贝拉还没察觉到托马斯可能与我们联系上。明天……明天上午，伊莎贝拉要去教堂，本必须随行。这是个机会。”

“可我们怎么出去？怎么去旅店？”沈清追问。

塞巴斯蒂安的嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度：“我们？不，是你和我，但方式不同。”他快速说道，“我会‘病情发作’，需要立刻‘押送’去小镇看医生——这是伊莎贝拉为了维持表面文章，偶尔会允许的。本不在，其他人不敢深究。你，作为‘随行看护’的女仆，跟我一起去。”

伪装！在伊莎贝拉的眼皮底下，利用她自己设定的规则进行伪装！

“到了镇上，‘病情’可以暂时‘稳定’，我需要‘休息’。届时，你借口为我购买药品或食物，寻找机会去‘黑天鹅旅店’。”他拿起那枚发簪，“这个，是用来撬锁的。我会告诉你基本用法。找到安娜，带她出来，到镇外的风车磨坊汇合。”

计划大胆而冒险，每一步都走在刀刃上。但这是目前唯一可行的办法。

“我……我能做到吗？”沈清看着那枚细小的发簪，手心沁出冷汗。

塞巴斯蒂安深深地看着她，那只裸露的右眼中，没有了往日的疯狂与暴戾，只有一种沉甸甸的信任与托付。“你必须做到。为了安娜，也为了我们。”他顿了顿，声音低沉下去，“我相信你。”

这三个字，比任何鼓励都更有力量。