三人如同被驱赶的野兽，迅速冲出了阁楼，沉重的脚步声咚咚咚地消失在楼梯口。

沈清双腿一软，几乎要瘫坐在地上，她死死扶住门框，才勉强站稳。后背的冷汗已经浸湿了粗布内衣，紧贴着皮肤，带来一阵冰凉的黏腻感。她大口喘着气，心脏仍在疯狂跳动，劫后余生的虚脱感与对塔楼情况的担忧交织在一起。

是塞巴斯蒂安！

一定是他！他用了最极端，也是最有效的方法，为她解了围，也保护了那本至关重要的日记。纵火，这是何等冒险的举动！他是否安全？

沈清强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候。本虽然被暂时引开，但危机并未解除。一旦火势被控制，或者被发现只是虚惊一场，他必定会回来继续未完的搜查。这个藏匿点已经不安全了。

她立刻行动起来，冲到床边，手指颤抖却精准地撬开那块松动的木板，将里面的日记本和碎布迅速取出。她环顾四周，阁楼实在太过简陋，几乎无处可藏。目光最终落在玛莎那个放在角落、用来存放备用床单和旧衣物的藤编储物箱上。玛莎是眼下庄园里少数可能不会害她的人。

沈清不再犹豫，她快速将日记和碎布用一块旧头巾包好，塞进了储物箱一堆散发着淡淡皂角味的旧床单底下，稍微弄乱表面，使其看起来毫无异常。

做完这一切，她才快步走出阁楼，汇入匆匆赶往东翼方向的人流中。女仆和男仆们脸上带着惊恐和好奇，提着水桶、端着盆皿，乱糟糟地跑动着。

空气中，确实弥漫着一股淡淡的、刺鼻的烟味，源头正是东翼塔楼。

当沈清跑到连接主楼与东翼的回廊时，看到塔楼底层的窗户里正往外冒着滚滚浓烟，颜色深黑，看起来吓人，但似乎并没有看到明显的火焰。几个男仆正试图用水泼向冒烟的窗口，本管家声嘶力竭地指挥着，场面混乱不堪。

而就在回廊的另一端，靠近主楼的位置，伊莎贝拉夫人静静地站在那里。她穿着一身深紫色的晨褛，头发一丝不苟，脸上没有任何惊慌，只有一种冰冷的、洞悉一切的漠然。她并没有看向冒烟的塔楼，反而将目光投向混乱的人群，最终，精准地落在了刚刚跑到的沈清身上。

那双保养得宜的眼睛里，没有关切，没有焦急，只有一丝若有若无的、仿佛看穿了一切把戏的嘲讽冷笑。她微微抬起下巴，对着身边一个侍女低声说了句什么，声音很轻，但沈清几乎能从她的口型判断出那绝不是关心塞巴斯蒂安安危的话语。

“看来他的病情又加重了。”伊莎贝拉的声音不大，却像一条冰冷的毒蛇，滑过喧嚣，清晰地钻进沈清的耳膜。这不是感叹，而是宣告，是对塞巴斯蒂安“疯癫”身份的再次盖章认定，也是对她某种猜测的证实。

沈清的心沉了下去。伊莎贝拉根本不相信这是意外，她甚至可能乐见其成——一场由“疯癫”继承人自己引发的火灾，岂不是更能证明他需要被严格管控，甚至……被彻底清除？

浓烟渐渐变小，火势似乎很快就被控制住了，并未真正蔓延开来。仆人们开始议论纷纷，大多是对少爷“疯病”加剧的恐惧和唏嘘。

沈清站在原地，回廊穿堂风吹过，带来一丝烟熏火燎的余味，也让她感到刺骨的寒意。塞巴斯蒂安用一场精心策划的“失火”暂时保护了她，却也让自己在伊莎贝拉编织的囚笼里陷得更深。而她自己，虽然躲过了这次的搜查，但玛莎的储物箱也绝非长久之计。伊莎贝拉的目光，如同无形的枷锁，已经牢牢锁定了她。

下一次，又会是什么样的风暴在等待着他们？那本日记，必须尽快找到更稳妥的安置之处，或者，尽快让它发挥应有的作用。沈清攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，留下几道弯月形的红痕。