桓清与临窗听了半晌的雨，正准备回榻上歇息片刻，连云却带来一个透着蹊跷的消息：鲁国长公主萧文昭于本月初十，亦即三日后举办一场牡丹宴，盛邀桓家阖府赴宴。

眼看牡丹花期将尽，鲁国长公主在京口之争最为激烈的节骨眼上办这个牡丹宴，不知她是另有图谋，还是纯然唯恐天下不乱？

“小姐是否辞谢长公主之请？”连云试探着问道，看上去并不希望桓清与赴宴。

桓清与仔细瞧着描了一朵牡丹花的帖子，帖子上的字迹笔触轻盈，笔锋秀美，韵致风流。

不消说，当是长公主亲笔所写。

如此诚意，让桓清与不得不去。

她朝连云笑道：“在家养病许久，还能赶上这场牡丹宴，怎能辜负大好春光呢？”说完，便乖乖枕着雨声入眠，缓解这大半日的疲惫。

*

傍晚时分，青溪水畔，莲叶丛中停着一艘乌篷小船。

一个高大身影头戴雨笠，冒着细雨穿过丛林，上了船。一刻钟后，这人下船，身影一闪，消失在细雨中。

不一会儿，萧迦叶拎着一大坛酒从青溪边一家老酒馆出来，转身上了马车。

马车一路行到长宁街的花萼楼。

此时花萼楼已人声鼎沸，门前宾客来往不绝。萧迦叶一身玄色胡装，拎着酒坛子穿过人海，身影利落的走入三楼北向的雅间。

雅间内，齐浔正翘着脚坐在侧边的棋台上，见萧迦叶进门，立即跳下棋台，放下手中杯盏，笑着迎过来，“迦叶你这人果然愿赌服输！”

他喜气洋洋地盯着萧迦叶手中的酒坛子，笑道：“来！让我瞧瞧这久闻大名的鲁胡子松叶酒，究竟有多烈？！”

齐浔的故作姿态，没能让萧迦叶忽略今夜的异常。

席间宾客三三两两，和往日大不相同，恰在此时，又听得身后正对面南向的雅间内，有人高声祝酒。

转身看去，宴席上当中一人身着金色华裳，广袖博带，举觞在手，身前身后围着一群士族子弟轮番给他敬酒。透过缤纷人影，那人吊着眉梢冷眼看向他。

萧迦叶看清了那人，是容玦。

他一眼扫过席上众人，随后回身入席，取盏倒酒，当先递了一杯给齐浔，笑道：“这酒，刚好来验一验你千杯不醉的名号。”

齐浔眸光一亮，立即应和道：“恐怕这酒是来助我扬名的！”

说着便要举杯饮下，浓烈酒香飘到鼻尖，他忽然谨慎起来，轻轻抿了一小口，不动声色地放下酒盏。

“不错，好酒！”

萧迦叶看着他这怂样，一笑置之。

见他俩宾主尽欢，谈笑如常，雅间内其他宾客亦相继入席，随口寒暄起来。不消片刻，溜到容玦的宴席上敬酒的客人们也陆续回到此间。

宴会照常继续，众人按照前晚酒后的约定，今夜斗酒会，输者罚饮鲁胡子松叶酒三杯。

一想到总有人喝了烈酒便耍酒疯，不少人对这斗酒会已然跃跃欲试。谈笑间，众人都默契地略去了宴会前夕，容玦对萧迦叶明目张胆地挑衅。

明知萧家和容家眼下势同水火，这些士族中人依旧对自己的两边讨好习以为然。毕竟无论哪家得势，哪家失势，这些跟随者在大魏永远不乏容身之地。

斗酒会开始前，一列歌舞伎率先入场，弹琴鼓瑟，笑语喧哗。

花萼楼的侍者陆续上菜，萧迦叶随意品尝着菜肴，瞥见席上的甜点是鲜果荟。

看来这款甜点，并非黄金□□有。

他用玉箸夹起一块西瓜吃下，口感清爽，甜度适中，馥郁的果香漫入口鼻，比记忆中更加美味。

多年来，他不爱甜食。

如此清甜，让他极为陌生。

他很难想象，桓清与当时气鼓鼓地吞下这口清甜，心中究竟是何滋味？

见他神情凝重，一旁的齐浔也很难想象这份鲜果荟到底有多难吃？心道花萼楼的厨子不行，得空得好好说说萧尘，一个小丫头片子，年纪轻轻就当上了一楼的总管，这东家心也太大了！

*

风竹苑内，桓清与小睡一会儿后起床用饭，饭食极为清淡：小粥配时令小菜，一份山参鸡汤，一份猪肝汤。

据柳无方说，她除血蛊以来元气大伤，滋补身体也须小心翼翼，少食多餐，每顿饭都不得过饱，以免积食。

但近日胃口好转，饭量也有所回升，吃光些小粥小菜，她不仅觉得饿，还馋......眼见连云又端着一盅甜品过来，不禁面露喜色。

直到东西放到她眼前，方才的笑意顿时烟消云散。

这不是，千花盅么？

连云见她脸色一变，以为她是偷偷买了不该吃的，被人戳穿，一时尴尬，遂小声解释道：“午后小姐回府后，絮儿就把这个交给了小厨房。”