“那时候，”她继续说着，目光放空，像是穿透了时光的尘埃，落在一个遥远而冰冷的地点。

“朕最怕的就是考核。

殿内烛火通明，却只照得人心头发凉。

背错一个字，解错一道题……”

她的声音平淡无波，甚至带着一种事不关己的麻木，“太傅那把乌沉沉的戒尺，便会毫不留情地落下来。

手心……总是肿的，火辣辣地疼。

夜里偷偷躲在被子里哭，连抽泣都得捂紧了嘴，不敢让守夜的嬷嬷听见分毫。”

（巡逻侍卫内心OS：戒尺！先帝时期的老太傅果然名不虚传……嘶，听着都手心疼！）

她的语气像是在叙述某个话本里无关紧要的角色，但我却听得心口一抽一抽地疼得要命。

脑海里不受控制地浮现出一个画面：一个粉雕玉琢、本该无忧无虑的小女孩，每天顶着凌晨的寒风爬起来。

面对如山似海的功课，挨了打还要把眼泪和委屈死死咽回肚子里，独自在黑暗里舔舐伤痛……

这哪是童年？

这简直是顶级版本的《皇家地狱生存实录》！

（内心咆哮：老板！您这童年经历，放现代能直接挂热搜第一 #惊！某国储君疑遭虐待式教育！# 太傅您出来走两步！）

“陛下……”一股强烈的冲动涌上来。

我几乎未经思考，就伸出了手，温热的手心带着安抚的力道，轻轻覆盖在她放在膝头微微蜷起的手上。

那只手，曾经执掌乾坤，翻覆风云，此刻却带着一丝不易察觉的凉意和僵硬。

她感受到我掌心的温度，微微一顿，大概是从沉重的回忆里抽离出来了。

她低下头，目光落在我们交叠的手上。

再抬起头看我时，那双总是承载着万里河山的深邃眼眸里，流露出一种近乎脆弱的柔软。

“是不是觉得很无趣？”她问，声音里带着寻求认同的试探。

“不是无趣，”我立刻摇头，感觉喉咙像是被什么堵住了，涩得发疼，每一个字都发自肺腑，“是……心疼。”

（角落宫女内心OS：嗷！心疼！代大人说心疼陛下！捂心口！这谁顶得住啊！陛下快哄哄！）

这两个字仿佛带着奇异的魔力，让她整个人都怔住了。

她看着我，那双漂亮的凤眸里，有什么浓烈得化不开的情绪在剧烈地翻涌、冲撞。

我被她眼中的汹涌激得更加愤懑不平，下意识地握紧了掌下那只微凉的手，像是要传递给她我所有的力量和不平：

“凭什么呀？！那么小，正是长身体贪睡的时候，睡都睡不够！

连扑个蝴蝶、放个纸鸢都是奢望吧？

玩也没得玩！还要挨打！

这简直就是……”我搜肠刮肚，想把前世那些控诉教育压力的词都搬出来，“就是古代版的‘鸡娃’！

不，是‘鸡帝’！太卷了！

太不人道了！”

（老太监总管内心OS：鸡娃？鸡帝？卷？

嘶……代大人的家乡话怎如此高深莫测？

听着像是……养禽之术？

陛下被比作待宰的鸡？！

这……这……（疯狂头脑风暴试图理解失败））

“鸡娃？内卷？”她重复着这两个对她而言全然陌生的词汇，眼中带着纯然的困惑。

但凭借她惊人的理解力，似乎又能从“鸡”的驯养和“卷”的漩涡意象中模糊地捕捉到那份被驱策、被挤压的窒息感。

随即，她竟低低地失笑出声，那笑声里带着一丝荒诞的认同感，“你这说法……倒是新奇又贴切。”

（小宫女内心OS：陛下笑了！虽然不懂为啥笑……

但代大人好厉害！说的话都能逗笑陛下！

嗑到了嗑到了！）

她反手，轻轻翻转手腕，将我的手更牢地握在她掌心。

“是啊，太卷了。”她轻轻叹了口气，那叹息里承载着千钧的重量，“可那是储君必经之路。朕……孤没有选择。”

这声“孤”和那丝无奈，像一根细针扎进我心里最软的地方，酸涩瞬间弥漫开来。

心疼和不平让我更加激动，几乎是脱口而出：“凭什么没选择？！

孩子就该快快乐乐、没心没肺地长大！

我们那儿……我家乡那边，”我一时忘情，开始手舞足蹈地描述，“小孩子虽然也要上学念书，但我们有‘周末’，就是每五天可以休息两天！

还有长长的‘假期’，可以和小伙伴玩游戏，看‘动画片’，还能发展自己的兴趣爱好，想学什么学什么……”

我说得兴起，直到猝然对上她带着纵容的眼神，才猛地刹住车——完了！老底又掀飞了！

（内心哀嚎：代明玉！你这嘴比脑子快的毛病啥时候能改！）

出乎意料地，她并没有像往常那样带着探究追问“家乡”的细节，只是用指尖在我手背上安抚性地轻轻捏了捏。

她的眼神里有近乎共鸣的理解，以及……一丝难以掩饰的羡慕？

“玩游戏？看动画片？”她轻声问，像一个从未尝过糖果滋味的孩子，小心翼翼地向见过糖果的人求证，“那是什么样的？”