甚至引来了吏部、户部官员的亲自登门？

秦家虽是豪富，但在真正的权力面前，不过是一叶浮萍。

他原本只盼着弟弟读书上进，光耀门楣，让秦家从此摆脱商贾之名，跻身清流。

可如今，这仕途的大门才刚刚打开一条缝，门外涌来的却不是想象中的和风细雨，而是如此复杂凶险的暗流！

他立刻叫来心腹管家，低声吩咐道：“去，仔细打听一下，鹿鸣宴上，二少爷到底说了些什么，京中都有些什么议论，尤其是……吏部、户部那边，可有什么风声。”

管家领命而去后，秦渊澈坐立难安。

他终于后知后觉地意识到，弟弟所走的这条路，远比他想象的要凶险得多。

那不仅仅是文章学问的较量，更是派系、立场、权力的倾轧。

傍晚秦卿许从外面访友归来，刚一进府便觉气氛有些异样。

下人们似乎格外安静，见到他虽依旧恭敬，眼神却有些闪烁。

他心下疑惑，径直去向母亲请安。

秦夫人倒是如常，只关切地问了些饮食起居，并未多言。

直到他用过晚膳，回到自己院落，兄长秦渊澈才面色凝重地跟了进来，反手掩上了房门。

“卿许。”秦渊澈的声音带着一丝不易察觉的干涩。

“今日……吏部考功司的一位王员外郎来过了。”

秦卿许正准备沏茶的手微微一顿，抬起头：“吏部的人？来做什么？”

“说是道贺。”秦渊澈走到他面前，压低声音。

“但话里话外，都在打听你鹿鸣宴上的言论，还提到了户部赵侍郎，言语之间，颇有……招揽之意。”

秦卿许的脸色慢慢沉了下来。他放下茶壶，沉默片刻，道：“他说了什么？”

秦渊澈将王员外郎的话，尽可能原原本本地复述了一遍。

书房内一时寂静无声。灯花哔剥一下，爆出一点细微的响声。

“大哥如何回复的？”秦卿许问，声音平静，听不出情绪。

“我自然只能含糊应付，说你还年轻，只知用心读书，不懂朝堂大事，万万不敢高攀。”秦渊澈语气中带着后怕。

“卿许，这到底是怎么回事？你那日在鹿鸣宴上，究竟说了什么？怎会惹得吏部、户部的人都找上门来？”

秦卿许走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，良久，才缓缓道：“没什么。只是周祭酒问及江南水患善后之事，我据实以答，以为当以安民为先，减免赋税，固本培元。”

他说得轻描淡写，但秦渊澈已然明白，这据实以答四字背后，必然有着极为尖锐直接的立场表达。

他想起弟弟自江南归来后的种种变化，想起他时常的心不在焉和眼底的忧色，忽然间似乎明白了什么。

“卿许，”秦渊澈的声音带着前所未有的沉重。

“你……你可是在江南道，见到了什么？或是……下定了什么决心？”

秦卿许没有回头，只是望着无边夜色，轻声道：“大哥，我见到了民生之多艰，也见到了……何为真正的担当。”

“读书人若只求明哲保身，趋利避害，与那些蠹虫何异？”

秦渊澈看着弟弟挺拔却孤直的背影，心中百味杂陈。

他既为弟弟的志向与风骨感到骄傲，又为他即将面临的惊涛骇浪感到深深的恐惧。

“可是……这朝堂之水太深了！今日来的只是一个员外郎，谁知明日又会是谁？他们今日可以来示好招揽，他日若觉你不为所用，便会……”秦渊澈不敢再说下去。

“我知道。”秦卿许转过身，脸上并无惧色，只有一种冷静的决然。

“周祭酒宴后曾告诫我，木秀于林，风必摧之，哥，风既已起，避是无用的。”

他走到书案前，拿起那份贡士捷报，目光沉静：“既然选择了这条路，有些风雨，总是要面对的。秦家……或许注定无法再做那置身事外的富家翁了。”

秦渊澈望着弟弟，仿佛第一次真正认识到这个自幼聪慧安静的弟弟，骨子里竟藏着如此大的魄力与决断。

他张了张嘴，最终所有劝诫的话都化作了无声的叹息。

“无论如何。”秦渊澈重重拍了拍弟弟的肩膀，语气坚定起来。

“秦家永远是你的后盾，哥……总会尽力护着你。”

兄弟二人相对无言，唯有灯影摇曳，将他们的身影投在墙上，拉得很长。

窗外，夜风渐起，吹动庭院中的枝叶，发出簌簌的声响。

山雨欲来风满楼。

而这风，已首先吹皱了秦家这一池春水。