然而对方的目光却先他一步，落在了那幅画上。

虽然包裹着油布，但画卷卷轴的形状和大小却让老者的三角眼猛地眯起，浑浊的眼底骤然爆射出一股难以置信的精光。

“等等！”老者声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的激动，他猛地扑过来，动作快得不像个老人，一把抢在秦卿许之前，将油布包裹抓在了手里。

“你干什么！”秦卿许又惊又怒，伸手欲夺。

老者却死死攥着包裹双手因激动而剧烈颤抖，他不顾秦卿许的阻拦，颤抖着手指，粗暴地撕开了外面的油布。

当那幅泛黄的古画完全展露在他眼前时，老者如同被雷击中，整个人僵在了原地。

他死死盯着画上那条墨色苍龙，盯着那独特的笔触、那古老的印鉴，浑浊的眼睛瞪得如同铜铃，呼吸变得急促起来，嘴里发出无意义的嗬嗬声。

“这……这画……这画怎么会在你手里？！”他猛地抬头，死死盯住秦卿许，眼神变得无比锐利和……狂热。

“说！你是谁？！你和这副画是什么关系？！”

秦卿许被他突如其来的剧烈反应弄懵了。

这老者竟然认识这幅画？

“这画是我偶然所得。”秦卿许谨慎地回答，试图夺回画作。

“与你无关，还给我！”

“偶然所得？放屁！”他几乎是激动得唾沫横飞，指着画上的某处细节，声音嘶哑。

少年一身如火红衣，跨坐在一匹神骏的黑色烈马之上，鞍鞯华丽。

他正于奔驰中回身引弓，箭在弦上欲射未射。

墨发飞扬眉眼凌厉如刀，嘴角却噙着一抹意气风发的、近乎张扬的笑意。

背景是苍茫的秋日围场，天高云阔。

整幅画笔墨酣畅淋漓，将少年人的锐气骄傲与勃勃生机刻画得入木三分。

他猛地抬头，像看怪物一样看着秦卿许，眼神里充满了惊骇和极度的困惑：“你……你怎会有这幅画？！这画应该早就……这是杀头的罪过！你到底是什么人？！”

他紧紧抱着画卷像是抱着绝世珍宝，他喘着粗气眼神变幻不定，似乎在急速思考。

突然他像是下定了某种决心，猛地凑近秦卿许，压低声音语气变得异常诡异。

“小子，老夫不管你是谁的人。但既然潜龙图在你手上，老夫便送你一个消息，换你……不，换此画一条生路！”

他三角眼中闪烁着狡黠而阴冷的光：“鼠疫，非人力所能为，但也非全然天灾，有人……借了这股东风。”

“姑苏城的瘟疫之所以蔓延得如此之快，除了水患，还因为有人在井水、在药汤里，偷偷加了点料，那料不是毒却能让人体虚邪入，药石难灵。”

“下料的人可不是老夫这种江湖野路子，手法高明得很，像是……宫里流出来的阴损玩意儿。”

看着他几乎是有些麻木的表情，满意地咧开嘴，露出恶心的黄牙：“消息给你了，这画……嘿嘿，留在你手上是祸害，不如交给老夫保管……”

说着，他竟想将画据为己有。

“休想！”秦卿许反应过来，厉喝一声，伸手便夺。

两人顿时在狭小的窝棚里扭打起来。秦卿许虽年轻，但他身手诡异，力气不小，加之棚内杂物众多，一时竟难以制服。

混乱中秦卿许瞥见老者腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮质袋子，心念一动，虚晃一招，趁机一把扯下那个袋子。

入手沉甸甸的，里面似乎是瓶瓶罐罐。

“我的药！”老者见状大惊失色仿佛丢了命根子，再也顾不得画卷疯了一般扑上来抢夺药袋。

秦卿许趁此机会一把抢回潜龙在渊图，也顾不上仔细包裹胡乱塞入怀中，转身便冲出窝棚，头也不回地扎进漆黑的夜色里，拼命狂奔。

身后传来他气急败坏的咒骂声和追赶的脚步声，但很快便被废墟吞没。

秦卿许不敢停留一路狂奔，直到确认甩掉了追兵，才靠在一处断墙后，大口大口地喘着粗气，心脏几乎要跳出胸腔。

他摸出怀中的画卷，紧紧攥在手里，指尖冰凉。

今夜之行，信息量巨大，远超预期。鼠疫并非蒋同同盟者所为，却有人趁火打劫，用了宫中的阴损手段推波助澜。

而这幅图，似乎蕴藏着极大的秘密。

这一切，都指向一个更庞大、更黑暗的阴谋旋涡。

而陛下，正身处这旋涡的中心。

他必须立刻将这个消息禀报陛下，这幅看似不起眼的古画，或许正是揭开重重迷雾的关键钥匙。

夜色如墨，寒意刺骨。

秦卿许握紧画卷，望向回春堂的方向，眼中充满了前所未有的凝重与决绝。前方的路，愈发凶险，但他已别无退路。