秦卿许在混沌与剧痛中浮沉了数日。

每一次短暂的清醒，都伴随着撕裂般的痛楚和浓重的药味。

宫女们沉默地喂药、换药，动作轻柔却带着一种令人窒息的疏离感。

他如同被困在华丽牢笼中的困兽，只能透过明黄的帐幔，看着窗外天色明暗交替。

云初见的话如同魔咒般在脑海中反复回响，与肋骨的剧痛交织，折磨着他的身心。

耳边仿佛听到影七在断断续续地说着什么陛下特需，什么探查秦卿许。

“大哥……”他在又一次被剧痛惊醒时，无意识地呢喃出声，声音嘶哑得如同破锣。

“卿许，醒了？”一个熟悉而温和的声音在床边响起，带着浓浓的担忧。

秦卿许猛地睁眼，对上一双温润如玉、此刻却布满血丝和忧虑的眼眸。

“大哥！”他挣扎着想坐起，却被秦渊澈轻轻按住。

“别动！”秦渊澈的声音带着不容置疑的严厉，但眼底的心疼几乎要溢出来。

“伤得这么重，还逞什么强！”

秦卿许看着大哥憔悴的面容，下巴上冒出的青色胡茬，还有眼底那深重的疲惫，心中一阵酸涩。

秦渊澈显然是一得到消息就日夜兼程赶来的。

“我没事……”秦卿许强扯出一个笑容，却比哭还难看。

“没事？”秦渊澈的声音陡然拔高，带着压抑的怒火和恐惧。

“肋骨断了，差点死在宫里，这叫没事！”

他深吸一口气，努力平复情绪，声音低沉下来，带着一丝不易察觉的颤抖：“卿许，告诉大哥，到底发生了什么？你怎么会…怎么会惹上陛下？”

“以至于陛下亲许让我入宫来看看你？”

秦卿许垂下眼睑，避开大哥的目光。他不能说出密道、油布、太后……

这些事知道得越多，对大哥越危险。

“是……是意外。”他声音干涩。

“在醉仙楼与人起了冲突，不慎坠楼……幸得陛下路过，救了我。”

“坠楼？”秦渊澈显然不信，目光锐利地盯着他。

“什么样的冲突能让你从二楼跳下去？还有，陛下为何会路过城北的酒楼？卿许，你在瞒我。”

秦卿许沉默。他无法解释，也无法说谎骗过最了解他的大哥。

“是因为，江南道的事吗？”秦渊澈的声音带着一丝绝望的猜测，“陛下……”

秦卿许猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即又被他强行压下。

“大哥，别问了。”他声音沙哑，带着恳求。

“知道太多，对你不好。”

秦渊澈看着他，眼中情绪剧烈翻涌，有愤怒，有心疼，有不解，最终化为一片深沉的忧虑和无力。

“卿许。”他握住弟弟冰凉的手，声音沉重。

“秦家百年基业，靠的是商不入朝四字。”

“这是祖训，也是保命符，朝堂是什么地方，那是吃人不吐骨头的龙潭虎穴！”

“一步踏错，便是万劫不复！爹远在波斯，若知你……”

“大哥！”秦卿许打断他，声音带着一丝不易察觉的尖锐。

“祖训是死的，人是活的！”

“如今这世道，你以为守着祖训就能独善其身吗？江南道的事，你以为秦家能完全撇清吗？陛下……陛下他……”

他喉头滚动，想起云初见那双深不见底的琥珀色眸子，想起那冰冷的警告，想起那天的威胁，更想起那句轻飘飘却重逾千斤的让大哥进宫。

一股寒意夹杂着决绝涌上心头。

“陛下要我入朝。”他直视着秦渊澈的眼睛，一字一句地说道。

“什么？”秦渊澈如遭雷击，猛地站起身，脸色瞬间煞白。

“你答应了？！”

“我没有选择。”秦卿许的声音异常平静，却带着一种玉石俱焚般的沉重。

“大哥，我们没有选择，陛下开了口，便是圣意，违逆圣意，秦家顷刻间便是万丈深渊。”

他顿了顿，声音更低，却更清晰：“陛下允诺，待我入朝，秦家商号可迁江南，远离京城这是非之地，这是秦家唯一的生路。”

秦渊澈的身体晃了晃，扶住床柱才勉强站稳。

他看着榻上脸色苍白、眼神却异常坚定的弟弟，一股巨大的悲凉和无力感席卷全身。

他明白了。

秦卿许的入朝，是用自己为质，换取他的暂时安全。

“卿许……”秦渊澈的声音哽咽了。

“你……你这是何苦……”

“大哥。”秦卿许反手握住大哥的手，指尖冰凉却用力。

“秦家需要一条活路。一条……真正能握在自己手里的活路。”

“不入虎穴，焉得虎子，陛下既然要用我这把刀，我便让他用，但刀柄，未必不能反噬其主。”

他的眼中，燃烧起一股近乎疯狂的火焰，那是被逼至绝境后的孤注一掷，是恐惧淬炼出的狠厉与野心。