慈宁宫内，沉水香的烟雾慵懒地盘旋，却驱不散那股无形的、令人窒息的紧绷感。

空气里弥漫着熟悉的、略带甜腻的奇异药香，与云初见身上那股常年不散的微苦气息如出一辙，此刻却更添几分令人心悸的粘稠。

云初见端坐于下首的紫檀圈椅中，一身玄色暗金云纹常服衬得他身姿挺拔如修竹，少年天子的清俊轮廓在宫灯柔和的光晕下显得格外分明。

然而，那过于苍白的脸色，唇色淡得近乎透明，以及眼底深处那抹挥之不去的、仿佛深入骨髓的疲惫与阴郁，都无声地诉说着某种难以言说的痛楚。

他指尖随意搭在扶手上，有一下没一下地轻敲着光滑的紫檀木，发出细微的笃笃声，神情淡漠，仿佛只是来赴一场寻常的家宴。

太后斜倚在正中的贵妃榻上，绛红金线绣凤常服雍容华贵，脸上带着恰到好处的、温婉而略带倦意的笑容，如同一位关心幼子的慈母。

她手中捻着一串沉香木佛珠，指尖缓缓拨动，发出细微的沙沙声。

目光却如同最精密的探针，不动声色地扫过云初见略显单薄的身形和苍白的脸。

“弈儿今日气色瞧着……还是虚了些。”太后声音温软，带着一丝不易察觉的叹息，那叹息里裹着恰到好处的忧虑。

“哀家瞧着心疼。可是昨夜又没睡好？还是……近来那药，药性太刚猛了？”

她目光若有若无地扫过云初见手边那杯早已凉透的茶，仿佛在提醒着什么。

云初见微微抬眸，琥珀色的眸子平静无波，深处却似有寒冰凝结。

他端起那杯凉茶，指尖感受着杯壁传来的冰冷，嘴角勾起一丝极淡、近乎虚无的弧度：“劳母后挂心，药……很好，儿臣只是……习惯了。”

他轻轻抿了一口凉茶，苦涩的滋味在舌尖蔓延。

“习惯了？”太后眉头微蹙，带着真切的痛惜，仿佛那痛惜能穿透人心。

“哀家的弈儿，你受苦了。”她声音低沉下去，带着一种追忆往事的沉重。

“犹记得你年少时，被那起子乱臣贼子构陷，囚于那暗无天日的地牢之中……”

她刻意停顿了一下，目光锐利地捕捉着云初见脸上任何一丝细微的变化。

“那地牢阴寒刺骨，湿气侵体，你本就年幼体弱，哪里受得住？”

“一场大病下来，几乎去了半条命，根基大损……”她语气带着深切的怜惜，却又隐隐透着一丝掌控一切的意味。

“自那以后，哀家便知，寻常温补之药于你已是杯水车薪，这才……这才不得已用了那虎狼之方，以猛药吊住你的元气。”

云初见放下茶盏，杯底与桌面发出极轻微的一声脆响。

他目光平静地迎向太后，那平静之下，是深不见底的寒潭：“母后苦心，儿臣明白，若无母后赐药，儿臣恐怕……早已支撑不到今日。”

他语气平淡，听不出丝毫情绪，却让太后拨动佛珠的手指几不可察地顿了一下。

“弈儿……”太后声音更柔，带着推心置腹的意味。

“你明白就好，这江山社稷系于你一身，你的身子骨，就是大雍的根基。”

“哀家所做一切，都是为了你能稳坐龙庭，千秋万代。”

她身体微微前倾，声音压低，带着一种隐秘的关切。

“只是……近来哀家听闻，江南道那些世家又蠢蠢欲动，兵部那边似乎也……不太安分？”

“弈儿，你既要操劳国事，又要承受这药力煎熬，哀家实在忧心。”

“若有什么难处，定要与哀家说，哀家虽久居深宫，但为了弈儿你，为了大雍江山，该出手时，哀家绝不会手软！”

听起来，若自己不愿唯命是从，她不介意让这些不安分的势力成为新的麻烦。

云初见嘴角那抹若有若无的笑意加深了些许，眼底的寒冰却更甚：“母后多虑了。江南道世家盘踞多年，儿臣自有分寸，至于兵部……”

他顿了顿，指尖在扶手上轻轻敲击了一下，“李尚书忠心耿耿，为朕分忧不少，儿臣甚是满意。”

“母后安心礼佛便是，不必为这些琐事烦忧。”

他话音未落，门外传来内侍尖细的通传：“陛下，影卫指挥使影七求见。”

“宣。”云初见淡淡道，目光依旧落在太后脸上，带着一丝洞悉一切的平静。

影七一身玄黑劲装，如同融入阴影的墨痕，悄无声息地步入殿内，单膝跪地：“启禀陛下，卑职奉命查探玉梅一案，已有进展。”

太后拨动佛珠的手指猛地一顿，沉香木珠发出刺耳的摩擦声。

她脸上那点温婉的笑容瞬间凝固，眼底深处掠过一丝冰冷的厉色，随即又被更深的忧虑覆盖：“玉梅？可是哀家宫里那个……唉，那丫头素来乖巧，怎会做出勾结外臣这等糊涂事？”

“弈儿，此事定要彻查清楚，还玉梅一个清白，也莫要冤枉了好人。”

她看向影七，语气带着一丝不易察觉的压迫，“影七，可查到了什么？”

影七垂首，声音平板无波，如同在念一份冰冷的公文：“回太后娘娘，卑职在玉梅房中搜出大量来历不明的金银珠宝，更在其贴身衣物夹层内，发现一封密信残片，上有江南道某世家的徽记。”

“经查，玉梅生前曾多次秘密传递宫中消息至宫外一处联络点，接头之人……与兵部尚书李大人府上一位管事有染。”

他顿了顿，补充道：“另据玉梅同屋宫女供述，玉梅死前数日，曾心神不宁，多次提及……太后娘娘交代的事办砸了，恐性命不保。”

“竟有此事？”太后脸上露出恰到好处的震惊和痛心，仿佛第一次听闻，她轻轻放下佛珠，用帕子掩住嘴，眼中瞬间盈满了难以置信的泪水。

“玉梅她、她怎会如此糊涂！哀家待她一向不薄，她竟…竟做出这等事来？还攀扯哀家？”

她声音带着一丝颤抖，是痛心，是失望，唯独没有一丝慌乱。

“弈儿，此事定要彻查，务必揪出幕后主使，还哀家一个清白，也……也莫要冤枉了玉梅这丫头，她或许……也是被人胁迫利用……”

她的话语滴水不漏，甚至隐隐透着一丝对无辜玉梅的怜悯。