“啧！”农妇一听他说起路边被拴的小孩，就变了脸色，咬牙切齿拍这大腿说，“唉！那些都是来讨债的。”

明湘狐疑：“讨债？？”

农妇继续解释：“你不拴着他们，转个背就冲河里去了。”

冲……冲河里？

冲到黄河里……吗？

明湘傻眼了，这些小孩还能往河里冲吗？不怕淹死吗！

她以前也常去黄河边，那都是要爬坡的，黄河两岸都是又高又宽又长的河堤。

所以没有体验过，这种出门就能奔河边洗脚丫子的生活。

赵暄也呆滞了一会儿，没想到是这样的缘故。

之前被未知和想象渲染起来的恐怖，顿时烟消云散，还有些好笑。

这些孩子真闹腾啊。

农妇那个恨啊：“不但要自己往黄河里冲，还要带着家里的一窝窝鸡鸭鹅，小猫小狗小猪小牛小羊一起往河里冲啊！真真的是群赔钱货！！”

辞别农妇后，明湘再看到树下那些被拴着的小孩：“太可怕了，这地方的小孩。”

居然要往河里冲！

那可是黄河！！

沿着地上的车辙，他们驾车到了附近摆渡的渡口。

渡口边，排了不少大大小小的摇摇晃晃的船，路边还有卖鱼的茶店。

等着上船的行人不算多，很快就到他们了。

一艘中号的货船停放马车和行李，一艘小船坐两个人和一匹马。

与他们同行的，还有一家三口。

小男孩到了河中，就开始背书，书声琅琅，大家都静（偷）静（偷）聆听。

“秋水时至，百川灌河。泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。于是焉，河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于东海。”

明湘没忍住：“是北海，你背错啦！”

小男孩坚持己见：“是东海！”

“是北海！”明湘表示不接受反驳。

小男孩闭着眼，用尽力气扯着嗓子：“就是东海——东边的当然是东海！我没有错！！！”

小男孩的娘亲掩唇轻笑：“真的是北海。”

他爹甚至原地翻了书，把课本摆到他面前：“你看，真的是北海。”

“……”小男孩望着课本沉默，这是他的书，上面还有他画的小鸡，于是在憋不住后，终于崩溃大哭，“啊——为什么东边的是北海啊！”

好丢人！

好丢人呀！

让他在漂亮哥哥姐姐面前丢脸了！

几个船夫也因小孩子稚嫩的哀嚎而大笑起来，笑声中，一个船夫亮开嗓，起了一个长长的调子，几个船夫跟着他的调，一边撑船，一边唱起了黄河调。

……

送走了一群欢乐可爱的客人，对岸刚好有来了客人。

这位书生还没落座，就捡到了地上的纸片：“诶？这是什么……”

他还在那里打量，船夫一看，忙道：“许是前头那对年轻小夫妻落下的，刚才在船上，我看见那小妇人拿了纸笔在这张纸上写呢。要是重要的东西，说不准他们还会回来。”

“非也，”书生把纸片拿给他看，“这是她留给你的，我看了，上面写的像是一首词，如此通俗直白，分明就是给你们唱的。这脚下还写着，赠艄公。”

船夫一听是送给他的，好奇望过来：“写的什么……”

他又不识字。

书生清嗓子预备：“我念给你听啊。”

“你晓得，天下黄河几十几道弯，几十几道弯上，几十几只船，几十几只船上，几十几根杆，几十几个艄公，来把船儿搬……”

船夫听得渐渐入迷，左右歪歪头，似乎在和调调。

“我晓得，天下黄河九十九道弯，九十九道弯上，九十九只船……”

船夫撑船离了渡口，小心翼翼，生怕溅起了高高的水花把他的纸条儿打湿了。

……

明湘和赵暄过了黄河，一段陆路一段水路，来到了郑州。

哪料得，李椿被刺客杀死的消息也前后脚传到了这里，大快人心。

“李椿的恶名传得真远啊。”明湘喝茶，跟赵暄交头接耳。

赵暄：“郑州、洛阳、太原，是当今消息最通达的城市，这里有许多南来北往的人。”

明湘被街上的读报人吸引：“很多都是去太原的，我看到有人拿着旬报了。”

“现在官府还在查，可惜过去两个月了，一点线索也没有。”

“我看是底下的人不想查！”

“他们自己人也查，照样没戏。为什么？”

“你说为什么？”

“当然是因为大家不想让刺客被抓住！”

“那叫什么刺客？那叫义士！”

“哈哈哈哈哈哈！爽！这真是个好消息，诸位，诸位，李椿死了，这顿我请！”

满堂喝彩，掌声如雷。

明湘指了指自己，又指了指赵暄：“我俩也不用给钱了吗？”

赵暄勾起唇角：“是啊，义士。”