大瑞秋闱、春闱三年一办，春闱在秋闱举办后，于次年农历正月开设。

寒窗苦读十几年甚至是几十年，普天之下多少学子那么多年的努力，最大的期望便是能在春闱之中出人头地，又怎么会只是简简单单的一句“耽搁”？

许岁枝就要为弟弟辩驳，却被她爹爹出声打断：“岁儿。”

许册看着自家阿姊焦急的神色，心下轻叹，将事情挑明了：“阿姊，这事并非没有好处，”他尽量将话说得轻松些，“当今和太后嫌隙已久，爹给那位送了这么直接的一个把柄，他不得好好在这上面做做文章，先不说我能不能入春闱，就算真入得了，我也不想掺合这事儿。”

“当今与太后亲生母子，血浓于水，哪有什么隔夜仇，”许册话语温柔，“我这会再去给他们两母子添堵，不是没事找事么。阿姊，你上京之后，只管顾好你自己，弟弟这几年定会好好读书，让你不管在哪都风风光光的，不给你丢人。”

许册之前耍性子不愿去书院时，他爹板起脸对他说过最多的话就是“读书这事总归不是为了他”。人一直做某件事总归是有目的的，吃饭穿衣为了温饱，喝水为了解渴，可他读书是为了什么？

光宗耀祖，满腹经纶，荣华富贵，名垂青史？

古今多少人能有这个机会，何况他爹现在比他更有机会。

许册自觉没多大的追求，如今吃得饱饿不着已是圆满。

可今日，许册见他阿姊为了他的前程兀自红了眼眶，他爹也因这事眉头紧锁，他外祖父还日日叫人传话鞭策他读书。

又想到在望县时，莫空空叫他在文庙为孔夫子敬的香，楚天朗前些天还承认说盼着他能成为状元郎......

饶是他脸皮再厚，这会儿也有些脸热，但也恍然惊觉，原来他身上也肩负了很多人的期望。

玉珩默默环顾着这一家子，半晌开口：“只待此事风头过去，有本官在，不会有人为难你。”

许册心下一动，郑重向上位的玉珩行了个揖：“晚辈多谢大人宽宏大量，更谢大人对阿姊关照之恩！”

等到这姐弟两都离开书房了，玉珩这才缓缓开口：“许诺明，倒是叫你教出了个好儿子。”

许信脑子里闪过这些年许册撬坏的锁、逃过的学、玩过的泥巴闯过的祸，还有他前些天在望县烧了的官邸后厨，他废了好大劲才把这事瞒下来......

许信头疼的使劲按了按太阳穴，一时不想言语：“......哎。”

玉珩一脸莫名，这人又犯什么病，他方才可是在夸他，“言归正传，太宗当年给了秦家那般权势尊荣，官家这些年一直忌惮着，再看这几年与太后关系紧张，更想着法子要将秦家薅下去。”

“仲璁，你身在京城，是比我更了解时局之人，当今到底是这几年与太后关系不睦，还是上位至今一直不睦，你怎会不知。”许信一手摩挲着桌缘，有光直泻入屋，及至一半又生生止住。

“许诺明，”玉珩语气意味不明，“聪明人一向死得快。”

许信语气淡淡：“哦，玉大人，你如今还活得好好的呢，当今可舍不得。”

室内一时落针可闻。

当年往事历历在目，可历经这些事的人各自随风一样散去，不可追。

“建昭四年，距今已二十四年，有大瑞旧臣行刺太宗皇帝，太宗当时并无大碍，因为是彼时的太子、当今，替太宗挡下了刺过去的那一刀，而后才被当时的秦大人抓获，”许信阖目回忆，当年的事他不是亲历者，消息传到他这里时其中细节早已被筛得七七八八，“只是我一直不明白，当时太子已被太医救治，太宗也因此将大虞旧部连根拔起，过后行赏，却给了原本监察不力的秦大人如此大的殊荣。”

封侯进爵，赐国姓，意喻冠皇族之姓，视如己出。

玉珩重重将手中的茶杯磕下，语气不咸不淡：“秦家先祖当年随太祖皇帝出生入死，建大瑞、安国邦，有他们独一份的功劳，”玉珩甩袖起身，从容不迫，“当年之事早已盖棺定论，许诺明，看来今日是玉某失言，但本官还有公务在身，还得要你为本官引路。”

“玉仲璁，”许信起身就要去开门，路过玉珩身边时，用仅二人能听到的声量，“沉疴需重药。”

随后他无视身后人是何表情，书房门开，院内春光大好。

许册和许岁枝漫步在廊道中，他见阿姊还是一脸愁容，将今日所见告诉了她：“我今日在云水观遇见了那赵姑娘，”他见许岁枝终于肯抬头，接着往下说，“我猜赵姑娘应是为了阿姊来的？”

许岁枝点点头：“半月前爹爹与我说过那事后，我便给大碗写了信。之前她与我说过，想要做大瑞最好的厨娘，此去京城，定能有许多机遇，我便想带着她一起。”

“最好的厨娘？”许册讶异道。

这姑娘当时一把锅铲就敢从望县一路轮到潭州，确实不是一般女子。

“原是如此，那阿册也要祝赵姑娘此去顺利，早日得偿所愿。”

使臣一行人走的那日，玉珩以家中老夫人想念外孙女已久为由，将许岁枝一同带去京城，让多年来都素未谋面的祖孙二人好好见上一见，也算尽了子孙孝道。

许岁枝就带了从小跟在身边的丫头瑶夭和赵大碗随同。

许册跟着父亲到城门送别，眼见马车浩浩荡荡地驶离州城，慢慢驶向远方，再到消失不见。

“走吧，”他听见他爹对他说，“看不清了。”

回到家中，许册闷在自己的书房。

“.......曰：‘无欲无訾，一龙一蛇，与时具化，而无肯专为......’”

许册语气麻木、声调平淡，带着微微的死感，他没心情读书，随便在桌上翻了一本就漫无目的地念了出来，放眼看去书上的字都是重叠的，密密麻麻的龙蛇忽上忽下，没由的让他感到一阵烦躁。