自宋家小女延慧出嫁，府邸虽仍灯火通明，却似少了几分喧闹与嬉笑，庭院深深，偶有回响，亦添几分寂寥。

所幸贺易斓腹中再传喜讯，有了身孕，宋老爷与宋夫人闻之，喜上眉梢，连日来阴霾尽散。大家族最重人丁兴旺，如今添丁在望，自然是天大的喜事。

然而宋夫人心里却另有一桩心事难安——四个子女中，唯有幼子宋延彬尚未成家。如今已二十三岁，年岁不轻。他常年远赴云南讲武堂求学，习武修德，历经磨砺，前程未卜，归期难定。夫人思来想去，只盼趁他此次归家，尚未启程远行之前，早日为他定下一门亲事，了却一桩心事。

这日，她将心中忧虑说与宋老爷听。宋老爷听罢，仰首望天，长叹一声，眉宇间尽是沉重：“夫人，你忘了当年？延彬是背负命案离家的啊……虽说是误伤致死，避祸云南，可这污名在身，即便如今归来，又有哪家清白闺秀肯许？只怕提亲未果，反惹人议，伤了孩子颜面。”

宋夫人闻言，眼眶一热，泪珠滚落，忙用帕子拭去。她原指望老爷能拿个主意，给些宽心话，却不料他言语如此悲观，心下更是忧愁难解，只觉前路茫茫，不知如何是好。

而宋延彬此次归家，不仅为亲送妹妹出嫁，更想多留几日，承欢膝下，尽为人子之孝。他见母亲近日神色郁郁，却未多言，只默默陪伴。

数日后，宋夫人决意前往二十里外的观音庙焚香祈愿。她素来信佛，每逢大事必来参拜。此番为幼子姻缘、家族安泰，更需诚心叩祷。因路途稍远，又念及贺易斓有孕在身，不宜劳顿，便由宋延彬亲自陪同前往。

母子二人清晨出发，马车辘辘，行至山脚。宋延彬扶母亲下车，见石阶蜿蜒而上，直通云雾缭绕的庙宇。他挽住母亲手臂，一步一阶，缓缓登临。山风拂面，松涛阵阵，母子低语，倒也温馨。

抵达庙前，但见香火鼎盛，烟雾缭绕，善男信女络绎不绝，手持香烛，虔诚叩拜。

宋夫人步入大殿，净手焚香，在观音菩萨像前双膝跪地，合十祷告：

“大慈大悲观世音菩萨在上，今日弟子诚心叩首——为我幼子延彬，姻缘未定，恳请菩萨赐一段良缘，得遇贤淑，早成家室；为长子延裕夫妇，远在南京，望其平安顺遂，早日归家；为长媳易斓腹中胎儿，祈求母子康健，平安降生；更愿我宋家门楣稳固，家业绵延，子孙昌盛……”

她一字一句，声声恳切，额头轻触蒲团，久久不起。

宋延彬立于殿外，静候母亲礼毕。见李妈守在香案旁，便轻声嘱咐一句，悄然离殿，信步走向寺庙后山。

山后清幽，古木参天，溪水潺潺，鸟鸣婉转。他沿石径缓行，心中却如这山间云雾，翻腾难定。母亲的忧心、父亲的叹息、自己的过往……如影随形。他抬头望天，阳光穿过枝叶洒落肩头，仿佛在提醒他：前路虽远，终须前行。

而命运的转机，往往就藏在这不经意的一步之间。